我們在老一輩人那裡聽得最多的一個詞是革命，一般理解為說的是革命工作建立新中國的事，而在現在的年輕人那裡聽得最多的一個詞就是變革，講的基本上都是日新月異的技術革新的事，革命與革新雖然字不一樣，但是其基本的意思都是差不多的，都是以新革舊之意。
但如果仔細推敲起來，革命這個詞最早出現的地方，應該還是在《易經》中的革卦彖辭之中「天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人」，說的是商湯與周武王順應天道之改變而使世道遷移的事情。
什麼是革命？革者，變革之意，命者，易姓受命之意，古人以為王者之興是受命於天，所以才叫做革命，要想完全徹底的了解革命的含義，那麼我們便首先要弄清楚革卦中的相關智慧，這樣才能明白革命的究竟之義。
澤火革卦，是《易經》六十四卦中的第四十九卦，由下離上兌的異卦相疊而成，下卦為離為火為明，上卦為兌為悅為澤，是水火相剋而不相得，從而順天應人以適時變革之像，《序卦傳》中說：「井道不可不革，故受之以革」，所以次井而成革。
革卦卦象為火炎於上而澤滲於下，火動則下者欲上，澤動則上者欲下，是火燃而水涸，水決則火滅之像，有相互克制而導致息滅之像，什麼是息呢？是止而生之之義，澤火互相制約則止，互相成就而生。
離為中女，兌為少女，離下兌上，其位不當，而離為火兌為水，其性又不同，所以彖辭中說「其志不相得」，志不相得，則道不同者不相為謀，必有變革出現，所以才稱之為革。
水中有火，便會出現水盛而火息，火盛而水涸的局面，若是不能及時的加以改變，那麼便難免會出現水火相剋而同傷之事，幸而本卦下為離明，上為兌悅，可以明於事理而悅順時勢，及時的對此不利局面加以除弊而興利，從而使自己獲得大亨通的結局。
變革與革命之事，都可以有大小之分，在個人而言是改過遷善，在人事而言是去舊從新，在天時而言是寒來暑往，就像彖辭中所說的一樣「天地革而四時成」，陽極陰生則革於陽，陰極陽生而革於陰，所以陰往陽來而成春夏，陽往陰豐人而成秋冬，四季因革而成之，若無革，則四季難成，所以言革之道，不取義，不取用，唯以得時為正。
變革的意義雖然很大，卻也是需要遵循一定的條件的，若是胡亂的變革，或者是變革而不得法、不得時，恐怕其結果很難達到滿意的程度，甚至會給自己帶來無法控制的不利後果。
首先，一切的變革都必須要順應事物發展的客觀規律，在時機成熟之時才能進行，第二是要獲得百姓的支持，第三，變革所使用的手段必須是正當的，因為興利除弊，本是正大光明的大亨之道，只有以正當的手段，才能使變革進展順利而使其所帶來的不利因素消亡，如果百姓對變革無法產生信心，那麼這變革遲早都會難以推進而停滯。
「時不可革，天地聖人不能先於時，時所當革，天地聖人不能後其時」，就像周武王會盟八百諸侯一樣，時不可革而靜以觀變，時所當革之時畢其功於一役，天命當誅，順天而行，人心共忿，應人而行，順天應人，故其成功直如翻掌之易，知之者，革卦之道得矣。