「獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照。」王維的這首《竹裡館》，歷來膾炙人口，自古及今，都認為是一首寫隱者的閒適生活情趣的詩，抒發了作者置身大自然的恬淡心情與高潔人品。
的確，王維的山水詩，有佛教的禪趣，詩人特別愛描寫那清靜空靈的山水田園，刻畫恬靜安寧的心境，這同他所信奉的佛教思想有一定的聯繫。但仔細考究《竹裡館》一詩，卻會發現： 此詩所表現的並不是隱者悠然自得的閒適生活，而是王維以「獨坐」竹林「長嘯」「彈琴」的阮籍自況，表達的是詩人的一種潛隱心底的沉鬱與孤憤。
詩中既無描寫，又無抒情，全篇平平淡淡，但其妙處卻是四句詩結合起來，共同構成一種境界：「幽篁」。而一個「獨」字，有意給人特別冷清的感覺，仿佛由此要發出寂寞悽苦的嗟嘆來。詩人獨自坐在竹裡館深密的竹林裡，是如此的孤獨。不僅如此，他又是彈琴又是長嘯，一個「復」字，將詩人那種深夜難眠，內心幽憤難平，甚至坐臥不寧的情狀透露給了讀者。
琴在中國古代不是一般的樂器，它可以傳達人的心聲，表現一個人內心深處的思想感情。當心中的意志情緒連音樂也不可以抒發，則需藉助單調舒長的嘯聲。如此說來，詩人內心的生命意志是強烈的，正是這強烈的生命意志，表現出詩人鮮明真實的性格特徵。「嘯」和「琴」一樣，可借音律抒發內心深處鬱積的情感。王維善音律，他獨自一人在月光下彈琴復長嘯，內心深處已不是一般的孤獨，而是有著難以言說的感慨不平在內。詩人已處在「人不知」的深林了，卻又被明月發現了早已被人遺忘了的「我」，並且和「我」結成了肝膽相照的朋友。「明月」的陰晴圓缺既可以指代人類社會的人我是非，又因為用它以紀年紀月而可指代歲月，伴隨著悠長的歲月一逝而過，時間意義裡的世事可以面目全非，而月亮依然是新的。這個意義上，「明月」便成為突出怨意的意象了。接下來又一「來」字，以明月之多情，正好反襯出人間之無情，傳達出一種強烈的孤獨感。
就本詩的景色、動態及其結合後構成的意境來尋繹、體味時，很容易想起阮籍的《詠懷詩》( 第一首) ：「夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄幃鑑明月，清風吹我襟。孤鴻號外野，翔鳥鳴山林。徘徊將何見，憂思獨傷心。」
月色如水，寒風拂衣，孤鴻悲鳴，宿鳥驚飛，在這一片冷漠枯索的氣氛中，詩人深夜難眠，於是起床彈琴，徘徊憂思。這裡所描摹的並非實有的場景，也未必隱喻著什麼具體的事件，而只是借詩的意象和意境，用隱約曲折的方式，寄託一種絕對的孤獨感，一種幽深而難以名狀的愁緒。
阮籍並不是什麼真正逍遙自得的世外高人或隱士，而表現出明顯的「佯狂形態與叛逆精神」，「籍本有濟世志，屬魏晉之際，天下多故，名士少有全者，籍由是不與世爭，遂酣飲為常。」阮籍並不是無志之士，只因為環境過於惡劣，只好縱酒取樂，而歸於放達一途了，那只是一種無可奈何的明哲保身的方法，他的心情自然是痛苦的。因而他的作品往往「言在耳目之內，情寄八荒之表。……頗多感慨之辭，厥旨淵放，歸趨難求。」外表輕視世事，灑脫不凡，內心卻非常痛苦。這便是表面上疏狂放誕的竹林名士的真實寫照。王維的《竹裡館》顯然沿用了這一月下彈琴的意象。
同盛唐大部分詩人一樣，王維早年也有強烈的建功立業、大濟蒼生的宏偉抱負：「今人作人多自私，我心不說君應知。濟人然後拂衣去，肯作徒爾一男兒！」他擁護張九齡的「所不賣公器，動為蒼生謀」的開明政治，曾受到張九齡的賞識和提拔，被擢為右拾遺。可是正當他振奮精神，積極進取時張九齡罷相失勢，李林甫當政，標誌著李唐王朝開明政治的結束。由此，王維內心十分的失望、痛苦。但由於種種原因，他並沒有棄官歸隱，而是懷著難言的隱憂在宦海中沉浮，既無法實現平素的政治抱負，又不能不顧一切地決然離去，不得不與朝中的權貴們周旋，這種政治遭際和心情正與阮籍相似。正因為如此，王維才對阮籍有強烈的認同和深深地理解。《竹裡館》所表達的正是這種由政治生活而引發的「舉世無相識」的強烈的孤獨與感慨。