中國的酒文化同樣博大精深，尤其是在中國的北方，在齊魯大地之上，酒文化盛行。交友，談事，談生意，幾乎都是在酒桌上進行的。中國歷史上下五千年，而中國的酒文化，也有3000多年的歷史了。
釀酒，飲酒，中國人尤其講究。眾所周知，「乾杯」這一詞，並不是從古代流傳下來的，在古代的影視作品中，亦或者是文學作品中，從未有他們在碰杯時使用「乾杯」這一詞彙。「乾杯」這一詞是在18世紀以後才慢慢流行的，最早使用這個詞彙，並且賦予它含義的是愛爾蘭人。
但在古代中國，人們也並不知道在中原大地之外，遙遠的地方還生活著一群愛爾蘭人。那古人在飲酒時是幹飲嗎？很顯然不是的，那他們在呼喚對方一飲而盡時，會說些什麼呢？
如果一言以蔽之，我覺得這是不科學的。畢竟，上下五千年的歷史不允許我們這麼做。在宋代《事林廣記》中記載頗為有趣，也讓我們找到了古人酒文化的蛛絲馬跡，其中有這樣一段記載：
主人盡飲，呈過盞再斟滿勸客，客接盞飲，如客飲不盡，主人將盤斜把云：「千歲千歲！」待飲盡，接盞同起。或客借盞回勸，並如前儀；或不回勸，隨意；或再把盞或換盞，並隨意。——《事林廣記·平交把盞》
從其中的記載中，我們總結出以下幾點：（1）主人飲完盞中的酒，將盞底展示給客人看；我們現在也會有這個動作，飲畢之後，將杯底展現給對方，表示自己沒有「養金魚」。（2）主人會給客人滿上一杯酒，如果客人喝不完，主人便將盤子傾斜，不讓客人將酒杯放回，並且說：「千歲、千歲」。（3）客人喝完酒，便可以將盞放回，如果客人藉機將酒倒滿，主人也要按照之前的禮儀，將杯中酒喝完。（4）如果客人喝完，將盞放回，不再回勸主人了，那大家就可以隨意喝了；
宋代人喝酒比較有意思，主人會用盤子端著酒杯挨個敬酒，如果客人喝不完，主人會用「千歲千歲」來催促，並且不允許客人將杯子放回。
通過這個禮儀我們可以看出，主人為了表示自己好客，基本需要挨個敬客人一杯酒。而客人可以飲完後結束，也可以回敬一個，加深下感情。如今山東河北等地的飯桌之上，依舊會出現主人挨個敬客人一杯酒的現象，俗稱「打圈」。這不過是省略了託盤而已，即便是沒有託盤，主人敬的第一杯酒，客人也應該喝下以表示尊重。之後大家你來我往，盡興後方才作罷。
在宋代，「千歲」成為了酒桌當中「乾杯」的代名詞。當元朝推翻宋朝，建立了蒙元，在飲酒方面，並沒有過大的改動。「千歲"一詞也一直被沿用下去。
「我央 了十個千歲，他剛咽了三個半口」，其中的「央」也是古人酒文化中的一種。「央」指的是喝，「十個千歲」指的是喝了十杯。在酒宴中，也會出現「央了這一千歲」之說。
除了前文介紹的這兩種，喝酒還有更文雅的說法——「舉白」。在《漢書》 的記載中：
大將軍（王鳳）薨後……及趙（飛燕）、李平諸侍中皆引滿舉白。
「引滿舉白」，在漢朝時便是倒滿酒，舉起一飲而盡的另一種說法。白便是白酒的代稱，而在酒宴正酣之時，主人直起身子，向席間的列位敬酒，並高呼「引滿舉白」。但他們並沒有碰杯子的做法，只是會舉杯示意一番。究其原因也很簡單，當時人們還是施行的分餐制，每人一個小餐桌，因此只能是彼此示意。
那碰杯飲酒又是怎麼演化而來的呢？這必然是在分餐制結束之後才慢慢出現的。由於唐宋時期，飲食烹飪得到了極大的發展，封建王朝在這一時期到達了鼎盛，豐富美味的菜餚便不適合繼續分餐而食，士大夫與平民開始聚餐，後逐步得到了推行。
人們離得近了，喝酒時氣氛便更濃了。對於何時碰杯開始，並沒有明確的記載，有的人說，這個規矩來自於古希臘人，他們喜好角力，一般都會在決鬥前互相飲酒，一是勉勵對方，二便是為雙方壯膽，讓整個人興奮起來，以便在角鬥中，有更好地發揮。
因為酒水是提前準備好的，為了避免別有用心之人在酒中下毒，影響雙方的發揮，因此雙方在飲酒前會有一個碰杯的動作，酒水便會互相迸濺到對方的酒杯中，以保障公平。其實，我認為這件事並沒有那麼複雜，古人本就有互相敬酒的習慣，當他們實施合餐制之後，彼此之間坐得更近了，也更容易彼此之間互動。
在飲酒正嗨之時，酒杯不自主撞到一起的現象自然也會出現。這個行為無疑會讓飲酒的氣氛更加濃烈。在讀施耐庵的《水滸傳》時便可以看到，梁山好漢們在大碗喝酒大塊吃肉時，免不了的一個行為便是撞杯，由此可見，在唐宋後期轉化為聚餐制之後，撞杯也自然而然地出現了。
至於乾杯這個詞，從「Toast」發展而來，只不過是「共飲此杯」的另一種說法而已，一直發展到今天。隨著時間的發展，這也並不是一成不變的，終歸還會出現另外一個詞來代替它。
但不管如何轉變樣式，起到的作用都是一樣的，那便是為飲酒增添氣氛，以便於在座的各位全都盡興。