AI，即人工智慧，是當前科技領域大熱的一個概念。由於它是一門研究開發用於模擬、延伸和擴展人類智能的新興技術，可以說，未來只要是需要人類智能參與的領域，都可能由AI替代完成。而戰爭自古以來就帶著「殘酷」標籤，是人類頂尖技術、智力和體力的角鬥場。由此看來，在戰爭中廣泛發展和應用AI技術再合適不過了。
隨著數據挖掘技術、大規模並行算法等不斷發展完善，AI技術如虎添翼，越來越多地應用在軍事領域。雖然現階段AI技術還不能像人類一樣進行初創，但它可以對人的意識、思維進行模擬，能按照人類的設定進行思考，在執行繁重任務時表現甚至要超過人類智能。尤其是在語言、圖像的識別和處理方面，AI技術具有得天獨厚的優勢。因此，在情報、決策與作戰一體化領域，AI技術應用廣泛。
不過，人類並不滿足於AI技術在戰爭中的「軟應用」。戰爭中的流血犧牲已經對人類造成了很大的創傷，那麼AI技術能否替代人類直接進行作戰，從而將人類徹底從炮火硝煙中解救出來呢？於是，能夠自主作戰的軍用機器人應運而生。
這類機器人屬於致命性自主武器系統，目前各國發展的無人飛行器、無人戰車、無人艦艇等能夠自主遂行戰鬥任務的武器系統，基本都屬於這一範疇。由於這類裝備能夠在無人控制的情況下，自主搜索並消滅目標，自身的機械機構又擁有遠超人體的性能，因此特別適合在惡劣環境中執行攻堅任務，體現出較高的軍事應用價值。這也是當前AI技術在軍事領域最主要的「硬應用」。
然而，AI技術是一門極富挑戰性的科學，它不僅涉及計算機技術、心理學，甚至還涉及哲學領域，受到法律和倫理道德的多重約束。畢竟，「由人類創造的機器人擁有自主消滅人類的能力」，這本身就是對倫理的拷問。2018年4月，聯合國《特定常規武器公約》政府專家小組就曾專題研討過「殺人機器人」可能帶來的影響。
除了倫理層面，AI軍用機器人自身軟體和硬體的可靠性也不容忽視。早在2007年，美軍第三機步師的一臺「利劍」機器人由於軟體故障，竟調轉槍口對準美軍操作員，而且無論操作員如何發出「取消」指令都無濟於事。最後，還是靠著一枚火箭彈將機器人摧毀，才結束了這次鬧劇。
由於AI技術涉及機器視覺、生物識別、自動規劃、智能控制等方方面面，機器人很有可能在複雜環境或執行複雜指令時出現失控現象。特別是在AI技術尚在發展階段的今天，這種隱患更難避免。
AI失控事件確實給人類敲響了警鐘。人們擔憂，如果把自主控制權完全交給AI，會不會出現影視作品中的「終結者」，嚴重威脅到人類自身的生存呢？2017年人工智慧國際會議上，不少AI技術企業負責人紛紛呼籲，應該像禁止生化武器一樣，禁止在戰爭中使用AI機器人消滅有生力量。
其實，AI技術在軍事領域的運用到底利弊幾何，答案還要看人類自己的選擇。正如霍金所言：「AI技術是好是壞，我們依然不能確定。但我們應該竭盡所能，確保其未來發展對我們和我們的環境有利。」
來源：解放軍報 作者：譚博 夏昊