朱元璋和朱標之間到底有著怎樣的父子情呢？朱標為何因為朱元璋的一句話就嚇得一病不起呢？
朱標是朱元璋第一個兒子，據史料記載，因朱元璋常年徵戰，朱元璋一直沒有子嗣，多少年後已經擁兵數萬的朱元璋連年徵戰，這一年正在攻打一座城池，也就是後來的明朝都城「南京」。就在大戰正酣之時，接到後方消息一個已經懷孕都是個妻妾，為自己生了一個兒子，這就是後來的太子「朱標」，當時朱元璋以經27歲了。在古代這算是很晚才有子嗣的年齡了（現在也是晚了一點）。
當朱元璋在聽到消息後，他心情大好，當即登上附近的山上，刻下「到此山者，不患無嗣」。可以看出朱標的出生給朱元璋帶來了初為人父的喜悅，據說朱元璋的原配妻子也就是後來的「馬皇后」。一直沒有子嗣。朱元璋一生最愛的就是馬皇后，所以朱元璋就將朱標這個長子一直放在馬皇后身邊撫養。
在朱元璋初的功績自稱「吳王」的時候，朱標就被立為「世子」。
那是是公元1368年。就在朱元璋登基前夕，他做出了一個決定。立朱標為「太子」。登基前幾日就是登基大典了，他準備在登基當日宣布立世子「朱標」為太子，立為儲君。世子朱標跟著朱元璋南徵北戰，他能體會到朱元璋的辛苦。世子「朱標」為「嫡長子」，立世子為太子天經地義。任何人都不敢有異議。更重要的是，馬皇后更是在世子成為太子後竭盡全力的教導。朱標也爭氣一直好好的輔佐朱元璋。十幾年，馬皇后一直都盡力養育教育著朱標，脾氣秉性都很像馬皇后仁慈，朱元璋很滿意。
朱元璋登基後又找了一個非常好的老師來教教導朱標，怕皇后辛苦，這是多麼的恩愛啊。皇后認為英明朱元璋這麼努力的栽培太子朱標，朱標將來一定能成為一代明君。
可誰知原本以為被定為太子，成為將來的皇帝，應該是讓朱標高興的事情，但他卻沒有想到從此自己將承受巨大的痛苦。自從當了太子以後，朱元璋對朱彪的教導可以說非常嚴厲。常常教導朱標，要像自己一樣勤政。然而，朱標從小體弱多病，身體肥胖，還瘸了一條腿。對於這樣高強度的學習根本吃不消，常常感到力不從心，但嚴格的朱元璋卻極少關心朱標的身體。洪武六年，朱元璋因長期高強度工作身體漸漸變得力不從心。他急於想讓朱標成長起來，接替自己。
於是便決定讓朱標開始參與政事。但沒想到朱標剛剛參與朝政沒多久，他和朱元璋之間就出了問題。太子朱標很是較真，朱元璋對他很失望。別人勸他太子剛協助陛下處理政事，有什麼做得不好的慢慢調教就是。就慢慢過去了。可是太子太過於仁慈。朱元璋有意試探他，看他處理政事的能力，故讓御史袁凱將朱元璋之前審定過的一樁案子，交予朱標覆審，結果朱標把原朱元璋審理為重罪的罪犯，通通都辦成了輕罪犯。朱元璋問袁凱，「朕與太子誰做的證據」？袁凱回答到。「陛下欲殺，法治正也」「太子遞減，心之誠也」。意思就是說，朱元璋要殺罪犯是以法律正，太子給罪犯減刑致以誠治天下。這明顯就是兩邊都不得罪。長久下去，讓滿朝文武看到朱元璋和太子政見不一，日後當如何辦事。這件事把朱元璋氣壞了！可是沒法啊！誰讓他是自個兒子呢。
皇后勸朱元璋「太子太過於仁慈，怕殺生。皇上不也常常讚許他啊。這一點，朱元璋還是很滿意的。
朱元璋當時就說「為君者，當知曉何事能仁，何事不能仁」。朱元璋認為太子朱標一味仁慈將來根本不能應付複雜的朝政，無法辨別忠臣和逆臣。明朝開國朝臣裡有很多佞臣。北方元朝殘餘勢力還未清楚，不斷的稍擾邊境。
在諸多因素下朱元璋決定為太子掃除障礙，自己扮演暴君。朱元璋覺得還是替朱標儘量清除障礙和困難，日後朱標才能高枕無憂管理明朝。可是他不知正是他如此的期盼，望子成龍的心思，為朱標埋下了不可挽回的結局。