喜歡《紅樓夢》的人，各有各的喜歡。一本小說，寫進了各色人生。《紅樓夢》中，一次次的宴席，令人難忘。很多時候，介紹的不是菜品，而是工具和餐具。寶玉挨打後，王夫人心疼不已。稍稍安定下來，最關心兒子吃喝，「她問:『你想什麼吃?回來好給你送來的。』寶玉要了什麼？笑道:『也倒不想什麼吃,倒是那一回做的那小荷葉兒小蓮蓬兒的湯還好些。』」
小荷葉兒小蓮蓬兒的湯，是什麼東東？荷葉水泡茶咱知道，小蓮蓬也能做湯？管事奶奶王鳳姐一聽就明白了，在一旁笑道:「『聽聽,口味不算高貴,只是太磨牙了。巴巴的想這個吃了』。賈母便一疊聲的叫人做去。」圖片來自網絡，侵刪
看到這裡，我充滿好奇。書中背景，當是北方。能隨時吃到荷葉蓮蓬嗎？我們這裡算是水鄉吧，荷葉蓮蓬也有季節，不可能想吃便吃，何況他們的時代，沒有冰箱儲存。看到後面，明白了。原來沒有什麼荷葉蓮蓬，而是一套模具。
「鳳姐兒笑道:『老祖宗別急,等我想一想這模子誰收著呢。』折騰一圈，最後在管金銀器皿的那兒找到了。」說明這套模具得來不容易，工藝水平要遠遠高於實用價值。折騰尋找，說明平時用得很少。賈寶玉挨打後，只怕要天上的星星，賈母也會想辦法給他。他不過要一碗「長的像荷葉蓮蓬的湯」。
模具什麼模樣？薛姨媽先接過來瞧時，「原來是個小匣子。裡面裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方。上面鑿著有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣，打的十分精巧。因笑向賈母王夫人道:『你們府上也都想絕了，吃碗湯還有這些樣子。若不說出來，我見這個也不認得這是作什麼用的。』」
如果不是薛姨媽謙虛的話，以薛家皇商身份都沒有見過這樣的玩意兒，可見得確實是稀罕物。後面鳳姐兒的解釋，證明了我的猜想。「熙鳳也不等人說話， 便笑道:『姑媽那裡曉得。這是舊年備膳，他們想的法兒，不知弄些什麼面印出來，借點新荷葉的清香， 全仗著好湯，究竟沒意思，誰家常吃他了』……然後呢？『吩咐廚房裡立刻拿幾隻雞，另外添了東西，做出十來碗來。』王大家嘗嘗鮮了。」圖片來自網絡，侵刪
荷葉湯究竟用什麼食材為主？書中沒有詳寫。我個人猜測，應該是什麼面點。否則要模具幹嘛？加了雞提鮮，應該是鹹味的，是不是類似現在的面魚湯呢？
賈府是個大家族，日常生活裡，大宴小宴家常宴，不時在讀者眼前出現，為「鮮花著錦，烈火烹油」做著形象的註解。不過，很多的菜品書裡面並沒有詳細的做法。像荷葉湯，刻畫的是模具。細寫的美味，也有。名叫「茄鯗」的菜餚，在我的記憶裡久久難忘。
茄鯗怎麼做？書裡面的介紹真的很詳細。同樣由大管家王熙鳳告訴了我們具體的做法。在小說的第四十一回，賈母帶著一干人等，陪劉姥姥逛大觀園，玩櫳翠庵。
正是這一次劉姥姥「二進榮國府」，讓我們知道了美味的茄鯗。吃飯時，王鳳姐應老祖宗的要求，給劉姥姥餵了一口茄鯗，並告訴劉姥姥是用茄子做的。劉姥姥沒有吃出來。又吃了一口，細細咂摸後，感覺有點茄子味。也可以做出「紅樓宴」的食材
劉姥姥開口了：「『只是還不象是茄子。告訴我是個什麼法子弄的，我也弄著吃去。』鳳姐兒笑道：『這也不難。你把才下來的茄子把皮籤了，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌，新筍，蘑菇，五香腐乾，各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。』劉姥姥聽了，搖頭吐舌說道：『我的佛祖！倒得十來只雞來配他，怪道這個味兒！』」
鯗的本義是指剖開晾乾的魚，後來泛指成片的醃臘食品。海邊人家至今將這類海產品稱為鯗。鰻魚鯗、鮸魚鯗等，最常見常吃。我對此比較熟悉，故而對做茄鯗的過程，好好看了幾遍。書中首先打破了鯗是「片狀物」的限制。所有製成材料，都被切成丁狀。其次，不是自然晾曬，而是用雞湯煨乾，用芝麻油收湯再用糟油拌好。裝罐子裡密封。這些步驟都是為了保存時間長一點。在沒有冰箱的年代，農村醃鹹菜蘿蔔，漁民醃魚曬魚乾做魚鯗，都是為了保存。
茄鯗因為工藝複雜，做一次很麻煩，做的時候多做一些存放，可以吃很多次，所以有那麼多的保存要求。
茄鯗做完了。原材料是茄子嗎？正如劉姥姥說的那樣，名為茄鯗的這道菜，要多少個雞來調味兒？一般人家且不說吃得起吃不起，就那麻煩，也不會去嘗試一二。劉姥姥回家不會做，大多數人家估計也不會做。就像我這個吃貨，看了半天，終究嫌麻煩，沒有試著做過哪怕是一回。甲戌本紅樓夢
由茄鯗，我想起蒲菜。在「舌尖上的中國」第一季裡，有對蒲菜的介紹。蒲菜小時候吃過，沒覺得好吃。因為費油，故而不常吃。電視裡號稱上千塊一斤的蒲菜，我很不以為然。那年清明到淮安，看到有賣，買了一斤蒲菜帶回家。和五花肉一起炒，有特別的清香。揚州基本沒見到過。
「舌尖2」，對蒲菜有更多的介紹，還說是揚州人常吃的菜。片子播過以後，我在揚州真的看到了蒲菜。還在報紙上看到，是淮安人的家常菜之一。介紹說蒲菜正宗的做法，是將蒲菜先用雞湯汆至六成熟，放進砂鍋，平平鋪好，上面放上斬肉小火慢燉。慢燉兩三個小時後，上桌開吃。這是蒲菜？老百姓最常吃的菜之一？很有了茄鯗的風採。我試著買回蒲菜，沒用雞湯汆，直接放在砂鍋的清水裡，上面放了一層大斬肉，燒出來不比炒肉片好吃多少，卻費事多了。
「舌尖2 」裡還有，說揚州人喜歡用蒲菜漲蛋。試了試挺好吃，比砂鍋雞湯的斬肉簡單多了，就是對刀工的要求比較高。
其實，蒲菜的變異就是茭白。茭白炒肉絲炒雞蛋都是最平常的家常菜。我想，茭白怎樣吃，蒲菜如法炮製就行了。節目還介紹了另一種吃法，據說是淮安人的正宗吃法：包餃子。我找了淮安親戚諮詢，他們說從沒這樣吃過。就像節目說的那樣，蒲菜包餃子，工藝難度比較大。平常吃飯，哪有時間這麼精工細雕啊。淮安人說，蒲菜最簡單的做法是炒開洋。開洋，揚州人說的蝦米。
茄鯗，不過是雞肉裡吃出茄子的素菜風味。如今簡單易做的肉末茄子，算不算茄鯗的簡化版？蒲菜也是，大火快炒，既保留了食材本身的清香，又好吃下飯。動輒幾個小時的準備或烹煮，日常做飯沒人這麼幹。上個蛋糕
想來也是，家常菜的主要特點是簡單便捷。如果大家都像做茄鯗一樣做茄子，又是雞湯又是斬肉的做蒲菜，平常飯桌上最簡單的食材，大概要銷聲匿跡了。生活中的吃飯，填飽肚子就行。
當然，如果是高檔宴席，或是開發「紅樓宴」的需要，是另一回事。