東北人因為性格豪爽、熱情開朗、義氣仗義以及自帶搞笑氣質而深受大家的喜歡，並且，絕大多數的人都認為中國各地都遍布著東北人的身影，甚至每個人的身邊都有幾個東北人。
近些年來，東北地區的人口逐漸在減少，常住人口也是愈來愈少，根據2010年全國第六次人口普查的結果來看，東北的黑龍江、吉林和遼寧三省一共流出人口400多萬，去掉流入的人口數量，東北三省流出人口淨為180萬。
而在過去，由於歷史上「開發北大荒」、「闖關東」還有「會戰大慶油田」「一五計劃」的原因，東北是當時主要的人口流入地，吸引著全國各地的人們遷入。東北地區曾經是新中國的第一個工業基地，被譽為是新中國「工業搖籃」，在能源、鋼鐵、機械、化工等方面為新中國的工業化做出了巨大的貢獻。
彼一時，此一時，東北逐漸失去了往日的吸引力，人口也漸漸外流。那麼，東北人口大量外流是什麼原因呢？
第一，工作原因
在東北，就業形勢嚴峻，工作機會少，工資水平低。很多的年輕人為了更好的工作機會而選擇去一、二線城發展，大城市經濟發達，工作機會較多、工資和待遇也相對較好，對於正在打拼的年輕人來說更具有吸引力。
第二，環境影響
1. 社會環境
東北作為新中國的首個工業基地，被寄予了厚望，在那個時代下成長起來的東北人深受體制的影響，而東北也成為了最講人情的地區，工作進步的關鍵不在於能力的大小而是人情關係，錯綜複雜的關係網讓年輕人望而卻步，選擇更為包容的大城市。
2. 經濟環境
近些年，東北地區的經濟發展緩慢，下降趨勢明顯，東北地區的工業大都是重工業、機械工業，而這種工業模式汙染嚴重，隨著環保問題的嚴峻，國家更鼓勵工業轉向高產化、綠色化、科技化，而東北地區的工業並未完全實現轉型，還停留在機械化的階段，從而在科技和環境上落後於其他地區，造成人才流失。
第三，個人因素
個人因素也是東北地區人口外流的一個主要原因。
現代社會所培養出的人才大都接受過高等教育，在接受教育過程中形成了自身的價值觀，他們注重發展情景、自身知識的提高和自身價值的實現。這些高素質人才對自己的工作選擇有著明晰的方向，更願意選擇那些職業發展前景好、重視人才的企業。而東北地區的企業發展緩慢，與經濟發達的地區相比不具備競爭優勢。
人才在找工作時更注重自身的發展性，這種發展性亦決定了人才的流動，相對來說，工作的未來發展預期好、個人的發展機會多的地區會吸引更多的優秀人才。
東北地區從往日的輝煌到現在的發展緩慢，東北人民的心中也是心酸不已的，他們的祖輩建設了東北，在時代的浪潮裡卻逐漸落後。只有東北地區再次振興，經濟發展，才能留住人才。
不僅是東北，任何地區都是如此。