出身豪門，對中國近代音樂起到開創性作用，開拓中國話劇事業，極大地推進中國近代美術行業發展的李叔同是他。
嚴持戒律，重振南山律宗，編撰佛教經典數十，待人宜寬、律己以嚴，念佛不忘愛國的弘一大師也是他。
譜曲、填詞、演戲、寫詩、篆刻、繪畫……在把每一項都玩到歷史高度的同時，李叔同收穫了一大票的粉絲、迷弟、迷妹。而這些足以讓世人捧為「XX年不遇之天才」的事跡，對於李叔同而言似乎都是「常規操作」。
☉弘一大師自畫像，現收藏於日本東京美術大學（圖源：網絡）
出身豪門的他，才思敏捷，年少成名，且風流倜儻。彼時的李叔同想到什麼就做什麼，從來不走尋常路。在文藝界聲名大噪的李叔同，突然出錢幫助康有為、譚嗣同等人發動「戊戌變法」。看似放蕩不羈，實則是灑脫裡心懷家國。
李叔同，是弘一大師未出家之前的名字。當時的他是天津鹽商的公子哥，是三歲識字、六歲寫詩、八歲研讀四書五經金石書法的神童，是演藝圈的「流量擔當」，也是文學圈的後起之秀，是魯迅、鬱達夫、郭沫若等人的超級偶像，是豐子愷、劉質平等人的老師。也是經常出沒於煙花巷陌、三妻四妾的「花花公子」。
李叔同的生母曾鼓勵兒子「遍嘗世情」，面對母親逝世後不能其棺槨不能由正門抬入的封建殘餘，李叔同在其母的葬禮上一襲禮服、一架鋼琴，深情款款地彈奏為母親譜寫的歌曲《夢》，並嘆言「從此我的幸福時期都已過去。」
02 從李叔同到弘一大師
1916年，漸入不惑的李叔同忽覺這聲色犬馬的前半生，已如白駒過隙般無處可追，正如他在十五歲時寫的「人生猶似西山日，富貴終如草上霜」一樣。金錢、名望、愛情、才華……這些世人追求一生的東西，在李叔同眼裡已如過眼雲煙。
在杭州教書的日子裡，他深感自己雖然萬事具足，但卻徒增煩惱。因此在國學大師的馬一浮的浸染下，從佛法中尋求解除煩惱的辦法，最終毅然出家。
夢參長老曾回憶起弘一大師出家前的一些變化。
（李叔同）後來到兩江中學去教書的時候了，他人就漸漸變了，有點向道了，到寺廟啊。他到杭州出家之前他就先到那去打餓七，看能餓得起不。餓得起就出家，餓不起就不出家。
李叔同不光打完了「餓七」，還著書《斷食日誌》一部，並正式皈依為在家居士，發願終生食素。
1918年，魯迅發表《狂人日記》；李大釗預言：社會主義旗幟一定會插遍全球；孫中山辭去大元帥職務；徐世昌被選舉為大總統……這一年政壇、文壇如鍋中沸水不得安寧。
李叔同又一次不走尋常路，給這口燒的紅彤彤的鍋裡添了一壺冷水。雖然夏丐尊、柳亞子、豐子愷等一眾友人極力勸阻，但李叔同心意已決，決無轉圜的可能。
倓虛大師在回憶弘一大師的書裡寫道：
一九一八年暑假天，他正在杭州兩級師範當教師，忽然要出家，誰也留不住。馬上把自己的東西完全送人，到杭州虎跑大慈寺，拜了悟老和尚為剃度師，命名演音字弘一。03 待人以暖春 律己以寒冬
自古都說「由儉入奢易，由奢入儉難」，然而出身豪門的李叔同，在成為弘一大師後，卻在佛門中以持戒勤儉傳誦至今。同時，他也完全放下了當世才子、豪門貴子的身份，嚴於律己，寬以待人。
倓虛大師在他的書裡記錄了他出家第一天的情景。
原本在學校裡，聞玉是伺候他的，來到廟裡後，他馬上倒過來伺候聞玉，並且對他說：「這是我們的家，你在這裡住一天是我們廟裡的居士，我應當好好照應你。」
在「待人以暖春，律己以寒冬」方面，弘一大師確實做到了很高的境界。他曾經受倓虛大師邀請前往青島湛山寺講學，這期間就由夢參長老陪侍。
你惹著他了，他本來是該生很大氣，他不生氣，他只是不說話……第一個不吃飯，第二個不說話……他自己煩惱了，他自己壓迫，他就懺悔，不吃飯，不跟你說話，跟誰都不說話。
弘一大師的不吃飯、不說話並非是在跟他人慪氣，他常說「律己，宜帶秋氣；律人，須待春風」。因此，弘一大師不吃飯是在替犯錯的人懺悔，直到犯錯的人改正了自己的錯誤。
出家後的弘一大師，開啟了常人難以想像的人生之旅，他的魄力折服了曾經極力勸阻他出家的親友。也難怪有著近代中國「最傲嬌」女文青之稱的張愛玲會感嘆道：「在弘一法師寺院的圍牆外，我是如此謙卑。」
出家後的弘一大師依然保持他的才子特質，他潛心研究律宗，最終成為南山律宗第十一代祖師。倓虛大師在書中略言，民國大居士徐蔚如對弘一大師最終研究律宗起到了關鍵作用，他曾對弘一大師說：「自古至今，出家的法師們，講經的多，講律的少；尤其近幾百年來，就沒有專門研究律的，有也不徹底。你出家後，可以專門研究律，把中國的律宗重振起來。」
律宗由唐代南山道宣和尚創宗，由於修持方法晦澀難懂，出家法師很少有人涉足律宗，到南宋以後幾乎無人願意觸碰，幾近失傳。可想在民國再研究律宗，其難度係數有多高。
然而，弘一大師用了三年時間，其間修《謝客啟》一封閉關半年，出關的同時《四分律比丘戒相表記》初稿面世。這不律宗著作對漢傳佛教影響甚廣，對修行人而言最能起到提綱掣領、以簡馭繁的作用，因此至今仍然廣為刊印。
弘一大師對律宗的研究，得益於他的智慧，更得益於他超乎常人的耐心。倓虛大師回憶弘一大師在湛山寺講學期間的故事時，就曾提到這一點。
頭一次上課，據他說，事前預備了整整七個小時，雖然已竟專門研究戒律二十幾年，在給人講課時，還是這麼細心，可見他對戒律是如何的慎重！
在湛山寺講學大半年，全寺上下都希望弘一大師能作為他們依止不離的善知識常住湛山寺，但是灑脫慣了的弘一大師不習慣青島冬天的寒冷，更不習慣穿厚厚的衣服。他離開前找倓虛大師，兩人定下五條約定。
我知他的脾氣，向來不徇人情，要走誰也挽留不住，當時在口袋裡掏出來一個紙條，給我定了五個條件。第一：不許預備盤川錢；第二：不許準齋餞行；第三；不許派人去送；第四不許規定或詢問何時再來；第五：不許走後彼此再通信。
離開前，他給湛山寺聽他講課的同學沒人送了一幅「以戒為師」的小中堂，還有些人另外求字，他都一一應允，寫了有幾百份，臨了又再次開示，勸眾人念佛，離開後便了無掛礙。
在臨別時，彼時作為護法的夢參老和尚前去送弘一大師上船，這一情景被同行的湛山寺一火頭僧記錄了下來：
在和夢師將別的當兒……低聲向夢師說：「這是送給你的。」夢師喜不自勝的攜回展視，是部他老手寫的《華嚴經淨行品》……末幅有跋云：「居湛山半載，夢參法師為護法，特寫此品報之。」
1942年10月13日（農曆九月初四），弘一大師於福建泉州溫陵養老院晚晴室作吉祥臥，安詳示寂。
弘一大師自寫三紙遺囑，一紙交由溫陵養老院，皆為改進養老院、尊重老人、重修遺址等請求；二紙交由妙蓮法師，囑託他為自己操辦後事，並謝絕一切弔問。
他請妙蓮法師為自己助念，他告知妙蓮法師：「當在此誦經之際，若見餘眼中流淚，此乃悲歡交集所感，非是他故，不可誤會。」
☉弘一大師絕筆「悲欣交集」——見觀心（圖源：網絡）他還交待妙蓮法師在棺槨四角放上盛滿水的碗，以防止蟲蟻嗅味而來，以免焚化時誤傷性命。
臨終前，弘一大師作《遺書》附錄「遺偈」致好友夏丏尊、弟子劉質平，內容如下：