根據李白在《襄陽歌》中記載到：鸕鷀杓，鸚鵡杯，百年三萬六千日，一日須傾三百杯。而他在《襄陽歌》中用來飲酒的鸚鵡杯同樣也引起了人們的興趣。傳說中可以「一日豪飲三百杯」的鸚鵡杯，到底是否真實存在？這種永遠喝不完的酒杯，究竟是有什麼神奇的魔力，導致千杯有餘，萬杯有飲呢？
而到了宋代，著名詩人陸遊更是留下了「鸚鵡杯深君莫訴」的千古佳句，鸚鵡杯在當時愛酒之人可以說是非常受到歡迎的。為了證實古人們留下的懸疑，國內專家們更是對鸚鵡杯懷有無上的好奇心。很可惜，這些問題在數千年的傳承之中都沒有人找到過答案。我國都沒有出土過類似的文物，直到1965年，有人在南京象山地區發現了一座古墓，讓時隔千年的「鸚鵡杯」跨越歷史出現在人們面前。
在考古發掘之下，專家們通過墓志銘辨認出了墓主人的身份，墓主人是東晉王氏家族的子弟，名叫王興之。或許這個名字很多人都覺得陌生，但大家一定聽說過「書聖」王羲之的大名，而王羲之正是王興之的侄子，
墓葬中出土的文物極其豐厚，發掘出了大量珍稀文物，對專家研究東晉歷史提供了重要幫助。而這其中一件奇怪的文物引起了專家的注意，這件文物是一個完整的海螺，外表看上去沒有任何特點，和普通海螺沒什麼兩樣，但這樣「普通」的海螺出現在一眾珍貴的陪葬品中就顯得很奇怪了。
起初專家並不知道其用處，在翻閱了資料和墓志銘後才得知，這原來就是傳說中的「鸚鵡杯」。對於歷史上著名的鸚鵡杯，專家們也備感好奇，為了探完「鸚鵡杯」喝之不盡的原因，考古學家對它進行X光檢測，在經過屢次重複照射之下，這才揭開了「鸚鵡杯」神秘的面紗。
原來啊，在「鸚鵡杯」的內部，自然生成了許多的網格，所有暗格皆有小孔相連。當酒水灌入海螺中時，會慢慢滲透所有暗格。人們往外倒酒時，由於這些孔隙存在，裡面的酒不會一撒而盡，而是在空氣的壓力作用下一點點地流出來，還有很多酒水儲存在內部。那這樣一種「細水長流」的倒酒方式下，就給人們一種取之不盡、飲之不竭的錯覺，看不起就很像是千杯不盡一樣。
專家在了解了這個秘密後，覺得古人的智慧不可小覷。不過「鸚鵡杯」取材於海洋中的鸚鵡螺，生活在100米深的海底之中，產量也十分稀少，一般人很難用得起，並且還需要保存完整的，一整隻鸚鵡螺化石才能製作成功。隨著歷史發展，生態被迫壞，現代就連鸚鵡螺化石都非常罕見，一整隻鸚鵡螺更是世間少有，自然也就沒有鸚鵡杯的誕生，或許這就是它失傳的原因之一吧。