「聞先生頗有孟嘗之風，昔日公瑾向先生借糧，先生竟頭也不回便將整整一倉糧食慷慨贈予，聽聞那可是先生的半數家財啊。公瑾嘗念及此，大讚先生古人之風。」孫權邊說，邊慢慢斟滿了面前的酒杯，兩手端起。
「不過是些微末舊事，何須掛懷。倒是將軍，令在下有些受寵若驚。」男子也端起自己面前的酒杯，兩人隨即一飲而盡。
「不過，」男子接著說，「將軍該不會以為公瑾只是因此而薦我來的吧？」
男子的笑容始終未變，孫權停頓良久，道：「孤確實有疑惑未解。當今漢室如大廈將傾，四方紛亂不已。孤繼承父兄基業，希望能成就齊桓公、晉文公那樣的霸業，先生可有何良策助我？」
「齊桓公、晉文公，這就夠了麼？」男子依舊面帶笑容，眼神卻在剎那間有一絲銳光閃過，隨即又迅速平和。
孫權心中一凜，某個一直敢想不敢言的心思似乎被擊中：「先生此言何意？」
男子以手指蘸酒，在桌上寫下了兩個字。
……
良久之後，男子歸去。孫權怔怔地望著桌上殘留的兩道字跡，心緒翻湧。
帝業。
適才男子的幾句榻上之言猶在耳邊不斷迴響：「漢室不可復興，曹操不可卒除。為將軍考慮，惟有鼎足江東，以觀天下」、「剿除黃祖，進伐劉表，盡取長江之南，然後建帝王之業，以圖天下！」
想不到，自己深藏內心的野心，竟被這初識之人一語點破。
更想不到，此人比自己年長十歲，遠見卓識比自己卻高了十倍不止。今後三十年的路，他已替自己規劃好了。
剛剛，孫權強忍內心翻騰、勉強說出那句自己都不信的「盡一方之力，輔佐漢室」，那人卻始終笑而不語，搞得孫權一直到現在都心虛不已。可他初領江東，內亂未平，此刻又豈是能言帝業之時。
不過，孫權知道，將來的某一天，此人必可成他的肱股之臣。
魯子敬，孫仲謀記住你了！
諸葛亮聽到魯子敬前來拜訪時，心情是複雜的。
如今曹軍壓境，孫權現在是劉備唯一的救命稻草，既要抓住這根稻草，又得是以同盟的形式，為更長遠計，絕不能再像以前那樣依附他人。諸葛亮心中雖已有計較，卻不知孫權派來的這魯子敬是否好應付？
江東群儒，在諸葛亮眼裡大多是些專攻筆墨文章，只會雕蟲小技，筆下雖有千言而胸中實無一策的酒囊飯袋。不過，兄長諸葛瑾卻曾告訴他，這個魯肅不一樣。
諸葛亮向劉備低聲耳語幾句，便派人去請魯肅了。
……
「孫將軍虎踞六郡，兵精糧足。劉皇叔不如遣心腹往結東吳，以共圖大事。」魯肅話音落下，諸葛亮有些懷疑自己聽錯了。魯子敬剛剛說的確實是「往結」，而不是「往投」。
諸葛亮暗暗納罕，適才為了激一下這魯肅，他們故意說打算投靠蒼梧太守吳臣。可這魯子敬，不出三句話，便邀請劉備和江東結盟。他究竟打得什麼算盤？
這一次的初會，不僅雙方談得十分愉快，也讓諸葛亮燃起了對魯肅的好奇之心。
不久之後，在跟曹操借完箭的草船上，諸葛亮悄悄對魯肅說：「孫劉順利結盟，子敬當記首功。可你為何要如此助我們？要知道，以當下孫劉兩家的實力差距，你當初直接要求我們歸附江東也是理所當然。」
「我若要劉皇叔歸附，你們便會真心歸附麼？劉皇叔難道是甘於人下之人？」魯肅反問道。說完抿了一口茶，魯肅接著說：「曹操取得荊州，當今之世已無人可敵。即便你我兩家聯盟，實力相較曹操仍是螢燭之火。如此，更需孫劉兩家誠心相待，同心協力，方有一絲勝算。」
「人言子敬忠厚，果不其然。」
「且慢言忠厚，孔明，我尚有一言相贈。」
「哦？」
「與其心懷叵測地依附，不如各懷鬼胎地結盟。」
「哦……哈哈哈哈哈！」兩人相視大笑。
魯子敬，江東有如此人物，焉能不盛？
呂蒙聽到魯肅接任周瑜成為大都督的時候，內心是非常失落的。不僅意味著自己無緣掌江東軍政大權，還有那取荊州之事更是遙遙無期。聽說是周瑜臨終之際推薦的魯肅，呂蒙十分不解，難道這就是周都督他想要的？
可不管怎樣，這個新任的魯大都督，此刻就坐在眼前。據說是赴任途中路過此地，便前來找呂蒙敘敘。呂蒙剛剛向他講了自己的用兵韜略，得到了「非復吳下阿蒙」的讚譽。
那當然，士別三日當刮目相看，何況從孫權勸他讀書以來連三百日都早已不止。
不過，講完了自己的韜略，呂蒙更想聽聽這個魯大都督對於劉備借走荊州一事有何想法。
魯肅微微嘆了口氣，道：「我知道，公瑾新逝，我接任江東軍權，很多軍中將領對我不服，尤其不懂我為何要借荊州給劉備。」
「那自然是孫劉齊力方能抗衡曹操了。」呂蒙淡淡說道。
「這套說辭我知道你們不少人早已聽厭，只怕是你也言不由衷吧。」魯肅頷首微笑道，「其實聯劉抗曹並非一成不變，你記住，曹強劉弱則聯劉，劉強曹弱則聯曹。」
「那我東吳豈非永遠存於夾縫之中？我們打荊州消耗的兵力錢財都白費了？」
「荊州自然是要的，但並非現在。你來看這沙盤，如今荊州南面四郡已盡落劉備之手，急不可圖。」
「那北面的江陵呢？江陵處荊州要衝之地，四通八達，更可西進益州，公瑾生前便有取益州之意。都督為何卻將它送給了劉備？」呂蒙漸有些惱火。
「取下益州，你讓誰去守呢？」魯肅嘆了口氣。
呂蒙心頭登時一沉，往日種種不解之事瞬時明亮。益州距江東千裡之遙，駐守益州之人，便儼然是一方諸侯，若非吳主極為親信之人，斷不可當此大任。可眼下，江東似乎找不出這樣的人選。
「你……竟然已經想到了這一層？」呂蒙又驚又嘆。
「既然不取益州，那麼我們若仍握著江陵不放，只是白白拉長戰線，更白白替劉備擋著北面的曹操。」魯肅道，「倒不如送個人情給劉備，讓他替我們分去抵抗曹操的壓力。而我們則可集中力量，攻取另一個要衝之地。」
「合肥！」呂蒙脫口而出。此時此刻，呂蒙的心裡宛如一面明鏡，魯肅的深謀遠慮已然讓他五體投地。
魯肅點點頭，道：「子明，我走這一趟來看你，並不只為了對你解釋這些。更是要看看我東吳未來的俊才，真到了天下有變的那一天，是否能擔當起取荊州、甚至取天下的大任。」
「願為江東赴湯蹈火，在所不辭！」呂蒙的心底裡開始激蕩，並竊喜著。
魯子敬，我呂子明就跟隨你一程！