他是黃埔軍校第一期學員、孫中山「鐵甲車隊」的副隊長；他是葉挺麾下第一悍將，協助賀龍、聶榮臻發動黃士嶺戰鬥擊斃日軍中將；他中國共產黨直接掌握的第一支革命武裝的指揮官，他的名字雖然不是很響亮，但資歷深厚。他就是開國上將周士第。
開國上將周士第（1900年9月9日-1979年6月30日）
從「鐵甲車隊」到獨立團
周士第1900年9月9出生於廣東樂會（今海南瓊海）。7歲時讀私塾，後入樂會縣高等小學和瓊崖中學。五四運動中被選為瓊崖學生聯合會幹事，積極參加愛國學生運動。
1924年5月，周士第投考廣州黃埔軍校，為軍校第一期第二隊學生。是年冬畢業後，奉調大元帥大本營鐵甲車隊副隊長。「鐵甲車隊」為國民革命軍裝備最先進之部隊，有鐵甲列車及其他車輛等。鐵甲列車即為外加鐵甲之火車頭，後拖五輛鐵甲車。各車廂均為鐵甲包裹，兩側開有高低不同的長條形射擊窗口，於車廂內可立姿亦可跪姿射擊。同年12月，周士第加入中國共產黨。
黃埔軍校時的周士第
1925年6月，周士第率領鐵甲車隊在深圳抗擊十倍於己的陳炯明部，被三面包圍。周士第身上七處負傷，仍帶隊邊打邊走，終於衝出重圍。回師廣州後，民眾自發組織盛大慰勞活動。毛澤東當時在廣州農民運動講習所講課時，高度評價「鐵甲車隊」的英勇鬥爭精神。
1925年11月，周恩來以鐵甲車隊官兵為基礎，在肇慶組建國民革命軍第四軍獨立團，周士第任第1營營長，後任該團參謀長、代理團長、團長，參加北伐戰爭，同葉挺一道，指揮汀泗橋、賀勝橋等戰鬥，立下赫赫戰功。
在北伐戰爭中，他是葉挺的得力幹將。葉挺的獨立團，就是由周士第的鐵甲車隊為基礎組建的。1926年5月，周士第率領北伐先遣隊國民革命軍第四軍獨立團（葉挺獨立團）第一營當先鋒，打頭陣，飛兵平江，突襲汀泗橋，攻佔賀勝橋，激戰武昌城。1926年10月10日，周士第指揮獨立團憑著拼死一戰的精神，用架設雲梯的辦法硬是在通湘門取得了突破，他們首先攻佔蛇山，迫使武昌守軍停止抵抗，3萬守軍繳械投降，獨立團僅犧牲官兵191人。
1927年8月1日晨，周士第拒絕國民黨軍二十五師師長李漢魂跟隨張發奎的要求，根據中共前敵委員會決定，率七十三團參加南昌起義。七十三團行至德安車站以北時，第四軍軍長張發奎第二十五師師長李漢魂等人帶衛隊營乘火車追來，遭到七十三團的猛烈射擊。張發奎、李漢魂等跳車逃跑，衛隊營全部被周士第的七十三團繳了槍，其中一部分士兵和一些下級軍官參加了起義軍。
起義部隊大多是葉挺的第四集團軍，當時周士第任第25師師長，轄兩個團，73團和75團，73團有陳毅和林彪（連長），75團有許光達（排長）。1933年，周士第到福建19路軍處建議蔡廷鍇聯絡紅軍、反蔣抗日。同年底，周士第到中央蘇區首府江西瑞金，任紅軍大學軍事教員。
戰功赫赫的革命生涯
1935年10月18日，中央紅軍即將與陝北紅軍會合，國民黨部隊突然從中央紅軍的側翼襲擊。周士第時任軍委幹部團上級幹部隊指揮科科長，他指揮上幹隊阻擊退敵，保衛了中央軍委機關的安全。中央紅軍到達吳起鎮後，周士第又奉命沿途警戒，出色地完成了護送毛澤東、彭德懷等中共中央領導安全行進的任務，在長徵路上留下了一個個傳奇故事。
1937年，紅二方面軍部分人員在陝西富平縣莊裡鎮合影（二排左二為周士第）。
1937年10月，在雁門關伏擊戰前線。左起：甘泗淇、關向應、周士第、賀龍。
抗日戰爭爆發後，周士第任八路軍120師參謀長，隨部開赴晉西北，在雁門關一帶開展遊擊戰爭，創建晉西北抗日根據地。先後參加指揮著名的陳莊戰鬥和黃土嶺戰鬥等重大戰事。1940年秋，周士第率部粉碎了日軍三次「掃蕩」，接著，參加了百團大戰。
1938年，時任八路軍120師參謀長的周士在山西嵐縣檢查。
解放戰爭初期，周士第兼任晉北野戰軍司令員兼政治委員，指揮晉北戰役。1948年5月，周士第任華北野戰軍第1兵團副司令員兼副政治委員，協助徐向前指揮晉中戰役、太原戰役。1949年5月，周士第任第18兵團司令員兼政治委員，率部向西北進軍，參與指揮扶郿戰役和秦嶺戰役。11月率兵團主力分三路進軍西南，連續解放漢中、廣元、劍閣、江油、綿陽等40多座縣城。
1949年12月，賀龍在進軍途中與王維舟（左二）、周士第（左三）研究戰役部署。
組建解放軍第一支防空軍
1950年2月，周士第任西南軍區副司令員、西南軍政委員會委員、中共中央西南局委員，參與領導剿滅匪特和改造起義部隊工作。同年10月，奉命組建中國人民解放軍防空軍，任司令員。他親自到東北地區和朝鮮戰場進行實地勘察，參與指揮抗美援朝戰爭防空作戰。
韓戰結束後，周士第的工作重心立即轉入了國內防空建設。至1953年7月，防空部隊擁有2個高射炮師，3個高射炮團，8個獨立高射炮營，4個探照燈團，1個雷達團，8個雷達營，17個對空監視團，建立了高級防空學校、高射炮學校、防空學校、雷達學校、技術學校等5所學校，培訓總人數10餘萬人。
1955年，周士第被授予了上將軍銜，獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章和一級解放勳章。
「戎馬四十年，陷陣何止千，敵人未滅淨，鬥志更強堅。」這是周士第將軍1964年作的詩詞《一個兵》。雖然將軍的戰績輝煌，但他卻把自己當作一個兵，保持著低調的風格。
周士第將軍在獨立團團部舊址前留影
1979年6月30日，周士第病逝於北京，享年79歲。
周士第將軍雕像
周士第是中國人民軍隊久經考驗的優秀的軍事指揮員，無產階級堅強的革命戰士。周士第將軍黨性強，作風正派，襟懷坦白，光明磊落。他嚴於律己，寬以待人，艱苦樸素，從不計較個人名利。幾十年來，他兢兢業業、任勞任怨地為黨為人民工作。他的一生是革命的一生，戰鬥的一生，全心全意為人民服務的一生。