一、健丹田：形意拳內外兼修，首要是養氣、練氣、運氣。於是就必先分健丹田。
1、以意領先，氣沉丹田。
形意拳以心意為謀主，氣意為元帥，力意為將士，就必須以意領先。氣沉丹田，是使氣沉於臍下三指(寬一寸二分範圍)的丹田穴。而且三心要並，即把氣從頂心往下、腳心往上、手心往回的三心，要並收於丹田穴，而使氣歸一。因此氣沉丹田，又把三心三意並連歸一，則丹田養氣，才有基礎。
2、以形練氣，丹田氣聚。
形意拳是通過外形動作的不斷練習，促使丹田氣聚而不散漫。先要提肛收陰(會陰)，即提氣上聚於丹田。即拳譜云：「緊撮谷道內中提」。再三尖要對，即鼻尖、手尖、腳尖要上下相對。做到手與足合，肘與膝合，肩與胯合，即外三合。才能形齊勢正，完整如一，使氣聚而不散。又四梢要齊，即舌為肉梢，舌舐上顎齒根，則津液上注，氣血流通。齒為骨梢，口閉齒叩，則氣貫於骨髓。手指、腳趾為筋梢，手指要扣，腳趾扣地，則氣注於筋。毛髮為血梢，發豎，毛孔緊，則周身之氣聚而堅。因此練拳必須提肛收陰，驚起四梢，上下相對而完整如一，則丹田氣聚，才能鞏固。
3、周身運氣，丹田充盈。
形意拳以丹田所聚之氣，由腰背脊椎往上，衝於腦頂。衝破橫膈膜，充於五臟。打通十二經脈，力達四肢。並連通任督二脈(任脈起於唇下陷處承漿穴，督脈起於臀尾長強穴)，以通周天反覆運行，循環無端，促使丹田更加充盈，勁力更強。先要頭頂項豎，拉開頸椎，使腎氣上升，衝於腦頂，則中樞神經和腦功能得到調節，而精神煥發，頭腦清晰。再是五行要順，通過外五行五拳的反覆練習，做到勢正氣順，內外相合，衝破橫膈膜，促使氣充內五行的五臟。即拳譜云：「五行本是五道關，無人把守自遮攔。」是說非久練精進、打破遮攔，就不能周身運氣、丹田充盈。又要打通十二經脈，力達四肢。周身運氣，促使丹田更加充盈。加強腹腔內臟器官的蠕動，幫助周身的血液循環，促進消化和體內的新陳代謝。總之，欲保健康，精技藝，必先健丹田。
二、體自然：形意拳要求身體各部都要放鬆自然。
1、心意自然。心靜意定，放鬆自然無雜念，不能緊張。
2、頭部自然。頭正頸直，兩眼平視，要自然，不能硬項。
3、身體自然。周身放鬆，自然正直不俯仰，不能歪斜。
4、呼吸自然。自然呼吸，氣順合勢，慢勻細長，不能憋氣。
5、肩部放鬆自然。臂長而活，不能聳肩。
6、胯部放鬆自然。腿活而捷，不能挺胯。
因此，體自然，則莊重安逸而氣流不滯，外順內實而勁力不虛。
三、腿摩脛：形意拳練步法，以前腿單腿獨立，後腿靠前腿，並膝半蹲，提步摩脛(小腿外側是腓骨，內側是脛骨)，使兩小腿的脛骨相摩，即成雞形步或稱寒雞腿(取冬天雞單腿獨立支撐之意)。通過單腿獨立、兩腿摩脛的練習，不斷地伸縮腳筋，使腿肌發達，脛骨相摩，可增強腿勁，而保持立身平穩，腳樁堅固。因此腿摩脛是健腿足的重要功法。
四，肘摩肋：形意拳練手法，手肘要摩肋出手，收手也要摩肋，左右手相同。即拳譜雲「肘不離肋，手不離心，出洞入洞緊隨身」。兩肘的摩肋作用，可使肺、肝、膽、脾、胃等內臟產生蠕動，並影響相應的內臟、經絡、血脈，促進氣血流通，健壯五臟，臂肌發達而增強勁力。因此肘摩肋是健五臟的重要功法。
五、拳摩心：形意拳要求必須從胸前中心摩心出拳，即如拳譜所云「手不離心」。拳摩心而出，能使心臟和心包絡等內臟產生蠕動，促進血液循環，健壯心臟。因此拳摩心是健心臟的重要功法。
六、身轉腰：形意拳要求不論左右拳掌出擊，必須左右側身轉腰坐胯而出。腰脊為身體的主宰，是爆發勁力的重要部位，即拳譜雲「練藝不練腰，到老藝不高」，可見腰部的重要性。側身轉腰的作用，促使腰肌發達而健腰，增強腎臟的功能和發勁的力度。因此身轉腰是健腎臟的重要功法。
七、腳踩地：形意拳對步法的要求是起平落扣，邁步向前，腳掌稍微離地，平出如趟泥，腳掌先落地，腳的五趾要扣地。如跟步，則後腳跟進，要保持適當距離，即拳譜雲「邁步如行犁，落腳如生根」，是說邁步直進，腳跟一線像犁地一樣，落步腳趾扣地，步穩樁實，像樹生根一樣。不論上步、跟步或退步都是用腳踩地，但上步遠近、用力大小，則全在於後腳蹬地而起。即拳譜雲「腳打踩意莫容情，消息全憑後足蹬」。腳踩地的作用，能促進腳樁穩固，經脈貫通，增強腿足的勁力。至於腳步靈活，俗話說「腳步不靈便是衰老的象徵」，因此腳步靈活，對延緩衰老也起到良好的作用。
八、手螺旋：形意拳要求出手進擊或收手，都必須螺旋轉出和轉化收手。這種螺旋手，搓腕而出，快速一致，又能旋轉化解來勢，猶如槍彈出膛，易於迅速命中目標。即拳譜雲「起如鋼銼，落如鉤竿」，並能促進手臂的肌筋發達，增強腕掌的勁力。因此手螺旋是形意拳特殊的健手臂的保健功法。
九、股夾襠：形意拳進退步法均作夾剪步，前腳直，後腳斜(外擺45°)，前膝挺，後膝內扣，兩股(大腿)間夾藏襠(即會陰)。通過股夾襠的活動，能保護自身要害，促使精力旺盛，並對膀胱的固精壯陽也起到良好的保健作用。
十、腹呼吸：形意拳練到一定程度，為增加呼吸深度，就要運用逆式腹呼吸。腹呼吸的作用是促使膈肌上下運動，加強腹腔內臟器官的蠕動，可幫助腹腔內的血液循環，促進消化和體內的新陳代謝。又由於增加了呼吸深度而持久不息，提高了運氣的程度，而增加功力。因此腹呼吸是增強功力的保健功法。