形意拳被視為三大內家拳之一，其炸似驚雷的勁力歷來為武家所推崇。然而，現在很多人習練的形意拳，無論是演示還是實用均與健身操無二，忘記了使形意拳揚名的是其無堅不摧的剛勁功夫，還說是在追求所謂化勁功夫的最高境界。
張佔魁一脈形意拳只講剛勁、柔勁、剛柔相濟。何謂剛？何謂柔？何謂剛柔相濟？勁以蓄而後發，剛勁、柔勁就是發勁、蓄勁的一緊一松。武術所盡力追求的，最後都不過是一個剛柔相濟而已。
任何實戰拳法都離不開功力和打法的訓練。那麼什麼是功力呢？就是擊打力量和擊打速度的高度統一。·來自「武宗」公眾號·擊打力量決非是推車、扛包的勁，而是瞬間的爆發力，擊打力量和速度是成正比的，擊打力量越大速度越快，同時，擊打速度越快，擊打力量也就越大（但是，只有功力的訓練，沒有合理的打法訓練也是不行的，既所謂的「刀快切不著肉」）。
現在形意拳套路是越編越多，越練越奇怪。然而有形意勁的卻寥寥無幾。前人教拳，並非是人人都能得真傳而登堂入室的。內家拳的真傳者萬無一二。學生和徒弟練的是不一樣的；拳房裡練的和在老師家裡練的是不一樣的；表演的和自己練的也是不一樣的。如果不是正確的功力訓練和打法訓練，那與養生運動沒有什麼兩樣，功夫沒有練出來，先把人給練壞了。君不見現在有的形意拳變成了所謂"趟泥步」。為什麼變成了「趟泥步」呢？美名其曰「是用暗勁打人」。實際呢？是因為有些「老前輩」把腿練壞了，之所以把腿練壞了，說句不客氣的話就是因為勁不整，練錯了。大家都知道打足氣的足球是很難把它踢壞了的，而打氣不足的足球幾場比賽下來就壞了。所以，這裡還有一個真傳的問題。什麼是真傳？正統？正宗？這裡不僅僅是一個傳承譜系的問題，還要同時滿足於三個條件：
1.繼承了傳統的訓練體系；
2.通過這個傳統體系把自己練出來了；
3.能讓學生按照這個訓練體系也能練出來。
只要是用正確的方法去練習，「形意一年打死人」並不是誤傳，其實又何必一年，半年足矣。
功力練習的目的，就是要練出力量大，速度快的搏鬥的能力，而這同訓練步驟和方法關係極大。下面就介紹張佔魁先生形意五行拳的訓練步驟和訓練方法。
形意拳的一切功夫都可以從五行拳中練出來。五行拳並非只是五種攻防的招式，而是練用合一的工夫架子。·來自「武宗」公眾號·世傳郭雲深先生、尚雲祥先生善用崩拳，李存義先生、張佔魁先生善用劈拳，那是因為眾先哲長期來用崩拳、劈拳強化自身功力的結果，臨敵時順手用出來而已。
五行拳的三種身法，六種步法，構成了形意五行拳的九種練法。
一、三種身法
1.縮（束）展
初學五行拳應以「縮（束）展」為主，縮時一定要縮緊了，展時一定要展足了，一下下地把剛勁打出來。老譜上有「縮展二字一命亡」的說法，又有「猴背"的說法，八卦講「背如背鍋」，實際都是說明，練習一開始都要含胸拔背，使後背圓起來，最大限度地發揮「身弓」的威力。縮就是蓄勁，展就是放勁。一蓄一放把上下的縱勁打出來，用「身弓」把手腳彈射出去。慢慢的就可以做到縮也是打，展也是打。等到丹田充實了，也就不需要做這麼大的身形了。這時就要進行下一步「開合」的練習。
2.開合
「開合」就是練習橫向勁。這一練習階段不按照「看斜有正、看正有斜」的身形練習，而是要把五行拳打成全側過來，把整個身體作180度的調轉，合就是蓄勁，開就是放勁。一蓄一放把左右的「開合」勁打出來，用腰胯帶動身體把手腳甩出去。慢慢地就可以做到開也是打，合也是打。把「開合勁」打出來，接下來就要打「合抱」的五行拳了。
3.合抱
「合抱」就是要把這兩種勁合起來打。這一練習階段要嚴格按照「看斜有正、看正有斜」的身形來練習。這個階段動作幅度相對較小，直至練到身形不怎麼動，唯丹田一鼓蕩，就把人送到對方身上了，這就是姜容樵先生所說的「形意拳練到最後，兩隻手長在丹田上了」，更有利於實戰。·來自「武宗」公眾號·只有這樣，形意拳的擰勁、裹勁、抱勁、撞勁、撕扯勁、螺旋勁、整勁就都有了，就具有了形意拳驚彈抖擻的「爆炸勁」，我們稱之為「抖撞勁」。
二、六種步法
形意拳譜中「腳打七分手打三，五行四梢要合齊」「手腳去，快如風，疾上加疾，打倒還嫌遲」、「追其形，逐其影，縱橫往來，目不及瞬」、「上法須要先上身，手腳齊到方為真」等歌訣，都是說步法之重要。自古有「教拳不教步，教步打師父」的說法，所以，眾多的老師都是不輕易傳授步法的。現在市面上見到的形意拳，都是一步一趨地往前蠕動，形意拳的定步、過步、寸步、墊步、跨步、踐步的練法幾無可見，故特將本門步法的練習介紹如下：
1.定步
定步練法多應用於：
A.初學者熟練拳架；
B.配合形意內功鼓蕩丹田；
C.來不及上步時於坐、臥之中應用於技擊。
定步練法如下：
噴氣：未學練五行拳者，可以在三體式上練此功夫。深吸一口氣，要吸滿，突然用鼻子噴出，像擤鼻涕狀，要快速有力，同時鼓蕩丹田，發「哼」音。與此同時十趾抓地，谷道上提，手如鷹捉。此法亦是逆腹式呼吸，24次。另外，用口發「哈」音和「咦」音各24次。注意發音一定要深長，直達丹田，迅猛清脆，不可拖泥帶水。如果已學練形意拳可以配合五行、十二形練習，次數不限。初練者一定不要貪多。
三體式和形意拳內功練到2~3個月，便應開始練定步五行拳或十二形。其拳架與合抱的身法是一樣的，唯不上步。以劈拳為例：
A.步法應以三體式的五五步或四六步為好，在期間進行轉換。深吸一口氣，要吸滿，突然用鼻子噴出，像擤鼻涕狀，要快速有力，同時鼓蕩丹田。發「哼」音。前手可以拉回，再沿胸前鑽出，也可以不後拉，但兩手務要同時翻轉、要撕扯有力，前手鑽拳鑽出，後手猛擊丹田。與此同時十趾抓地，谷道上提。
B.再深吸一口氣，要吸滿，突然用鼻子噴出，像擤鼻涕狀，要快速有力，同時鼓蕩丹田。發「哈」音。·來自「武宗」公眾號·後手從胸前貼前臂內側蹭摩前行至兩手相交，兩手突然同時翻轉、撕扯有力，後手變前手，劈拳劈出，後手仍猛擊丹田。與此同時十趾抓地，谷道上提、手如鷹捉。此法亦是逆腹式呼吸。
注意：發音一定要深長，直達丹田，迅猛清脆，不可拖泥帶水。左右式一樣。
2、過步
若遇身大力強者，非過步難能贏人。起前腳，後步猛過前步，所謂步起在人前，步落過於人也，謂之過步。多是用於腳踏中門奪地位。過步亦分順步過步，如：劈拳、鑽拳；拗步過步，如炮拳橫拳。過步之用途在於跑，唯有能跑起來其他的四種步法才有可能運用自如。形意拳之硬打硬進，如果沒有瞬間達到自己的最高時速的本領，何來「打人如走路，看人如蒿草」「打倒還嫌慢」？
過步之三種練法：
A.地龍步。張佔魁形意拳所獨有之地龍腿又叫地龍步，與八卦之七十二暗腿，亦有異曲同工之妙。「梨行踩砸」便是地龍步，「起也打，落也打。打起打落」，便是地龍腿。此一句並非單指手，腳亦然；
B.快步。兩人相距有四五步遠，則用快步。所謂快步就是起前腳，帶後腳，平飛而去，並非跳躍而往，此乃馬奔虎竄之意，如百米衝刺。唯是身不可前傾，並非手臂帶腿，而是腰帶兩頭。
3.寸步
寸步練法多應用於：
A.兩人距離較近，來不及進半步的情況下突然起動，進行連環擊打；
B.有機會進半步，但是對方也起動了，與對方發生了碰撞，又不能讓對方產生位移，打不出去的情況下的連環擊打。
寸步練法，步法應以三體式的四六步或三七步為主。首先要學會定步的連環劈拳、連環崩拳、連環橫拳。·來自「武宗」公眾號·五行拳的定步連環打法都會了，則要配合步法去訓練。一步一拳務必要練出機關槍點射的那種節奏，嗒嗒嗒嗒，一次3~5下，15~20次一組，根據自己體力和允許的時間安排訓練N組。只有這樣寸步的連環擊打才能練出來，禦敵之時才能應用自如。
4.墊步
墊步就是跟步。與一般練形意拳的逢進必跟的步法相同。墊步又分為順步墊步，如劈拳、鑽拳。拗步墊步，如炮拳、橫拳。唯當今練跟步者，多不知跟步之目的，故而造成腳下虛實不清。
A.是為了連續發力，跟步還有一打。
B.有剎車的車閘的作用。
C.瞬間調整擊打方向和位置的作用。
5.跨步
實際也是跟步之一種，唯是一腳在前，不換步，猛衝猛上，直到將對手打倒，然後再踏上一隻腳。此種步法多用於一隻手之連環打法。手腳皆不可回撤，一打到底。
6.踐步
實際也是過步之一種。三個過步為一踐，須如龍虎之相交，拳腳步一齊上人身，踏人而過。如遇人多，或帶器械，則用踐步，連腿帶腳並踐而上。拳論說，「鷂子鑽林，燕子吸水，所謂踩腳二起之說也」。