五代十國的歷史上，有這樣一句順口溜：「朱李石劉郭，梁唐晉漢周，皆來十五帝，播亂五十秋。」
唐、宋時期，五代十國，各有鄰國，互相攻伐，各派勢力你唱罷我登場，看似漫長，卻不過五十多年而已。在這只是一代人的時代裡，五代十國卻充斥著荒淫的後宮，外族的入侵，臣下的背叛，弒父等種種現象。究竟是什麼原因，導致一個時代的頹廢？
五代十國每一個朝代，不管是開國皇帝還是末代君主，都有一個宮廷內部混亂不堪的地方。後梁開國皇帝朱溫，為人稱道，朱溫便開始了一种放縱放縱的生活。可是面對後宮佳麗三千，朱溫卻無動於衷，他把目光投向了別處，有一次，朱溫兵敗，在行軍途中落腳於河陽節度使張全義家中，短短幾天，便將張全義的妻女姦淫不但如此，因為他的諸子都是外統兵，朱溫便常召自己的兒媳入宮，與他們通電話。
更加令人驚訝的是，朱溫的兒子們不但沒有怨恨父親的所作所為，反而不知廉恥地利用妻子在父親床前爭寵，想方設法取悅他，博取他的歡心，以求將來繼位。
五代時期朱溫政權的建立者桀燕政權的創始人劉守光，早年與庶母羅氏通姦，被父親劉仁恭責罰，從此斷絕了父子關係。隨後，李思安攻佔幽州，劉仁恭被困在大安山。孝子劉守光從城外率軍進犯擊退李思安後，立即調轉槍口，自稱為盧龍節度使，派兵進攻大安山，劉仁恭被擒，
被劉守光所擒。劉守光軍閥割據局面的形成，自唐玄宗設立「天寶十節度」以防止外族入侵以來，節度使制度一直是一顆埋伏在唐朝腳下的炸彈。五代十國時期的各種政權，與唐末五代各藩鎮之間，都有或多或少的聯繫。
為控制邊疆勢力，平息國家內部的叛亂，中央授予節度使兼管地方民政和財政的權力，逐漸形成了可以與中央朝廷相抗衡的割據勢力，甚至威脅到中央政府的統治。不管是安史之亂，還是朱溫篡唐，都是起因於藩鎮割據，大肆割據中央。
黃巢之亂，成了壓垮駱駝的最後一根稻草，唐王朝再也無法維持名義上的統治，各地藩鎮都以王自居。五代十國爭霸的局面開始形成。
作為同樣禮崩樂壞的春秋戰國時期，尚皆尊周天子，亂中有序。雜亂無章的五代十國，沒有底線，沒有仁義廉恥。自始至終的原因還是在於「天下之禍，在於人心之喪」。此時的中國大地正處在戰火紛飛中，各派勢力朝不保夕，人心惶惶，極度享樂主義便湧出。那和以前南北朝時期的宮廷淫逸之風一樣。
自從漢代董仲舒廢百家，獨尊儒術以來，儒家學說一直是維護統治統治思想的愚民政策，隨著時代的發展，這種學說已經不能滿足社會的需要。宋代就是在五代十國這漫長的混亂、不破不立之下，迎來半個世紀思想、政治大變革的時候，才有了輝煌的時期。