"檀"，梵語是布施的意思。
紫檀木在古代的印度是聖樹，因為佛祖釋迦牟尼火化時用的就是紫檀木（在佛教的古籍裡有記載），所以印度人很尊敬和愛護紫檀樹。
因紫檀木質堅硬，香氣芬芳永恆，色彩絢麗，且百毒不侵，萬古不朽，又能避邪，故又稱聖檀。
所以人們常常把紫檀作為吉祥之物，以保平安吉祥。
清代的帝王們不惜花費重金，用了近百年的時間，把宮廷裡的家具幾乎都換成了紫檀。
印度舶來的佛教和紫檀，徵服了以天子自居的東土帝王，成為國粹。
紫檀生長緩慢，有一個說法：百年寸檀。
我們可以數一數紫檀木橫截面上的年輪線。
對於那些年輪能看清楚的木頭來說，平均沿直徑方向每毫米的距離內，一般有3到5條年輪線。
也就是說1釐米需要生長30到50年，每寸需要生長100到160年。
我們看到的紫檀木材，小的直徑10釐米左右，常見的在20釐米上下，超過30釐米的也有但極少。
對於20釐米直徑的檀木，折算下來應該至少生長了三百多年，多了可能有五六百年。
「十檀九空」裡的「檀」，我們指的是野生林的紫檀，也有說法解釋，就是「一丈檀木九尺空」，不論哪種說法，都闡述了紫檀成材的艱辛。
因為紫檀的野生林，生長在環境複雜的山地，土地不肥沃，成材周期幾百甚至上千年。
由於，生長環境的惡劣，導致樹杆會彎曲，造成紋路多呈不規則狀，紋理粗細也不均勻，木質油潤，入水即沉。
養分的極度匱乏，紫檀為了保護自己，其自身身會慢慢吸取心材的營養，導致紫檀靠近心材的部分越來越酥軟，直至心材的營養完全被吸收，然後發糠，發白，最後成為「死檀」，油脂也消耗殆盡，好像木屑一樣。
我們人也一樣，肚子餓了，心就空了，常說的一句話「餓的心發慌」嘛。
我們有時候會看到沒有棕眼的紫檀手把件，就是這種材質製作出來的。
如果，再不及時採用，它就會慢慢腐蝕掉，最後便不見蹤影。
「紫檀在經過千磨百研之後，不施加任何油漆，自然呈獻出耀人的光澤，好比是真正美麗、有內涵的人是不必化妝的，自然而然就會呈現一種光彩迷人的吸引力。」
其實，真正野生林生長的紫檀樹，空心率可能還高於90%，幾乎是棵棵空心。
原木直徑也要比紫檀的人工林要細，從數據上看，很少有超過25cm的，年輪也幾乎看不出環形的圓圈。國禮頭把交椅賞析！-->推薦點擊
所以，彎曲、空心、生長慢……就導致了用紫檀野生林做大件家具的局限性，也就使老料紫檀家具更顯難得也更顯珍貴。
也正是這種稀有的木材來源，加上造辦處巧奪天工的造詣，成就了貴重奢華，極具收藏價值的古代家具。
有些人可能會在國內見過的某根或某堆紫檀實心料來臆斷「十檀九空」有所誇張。
而實際上，因為檀香紫檀是國際瀕危物種，基本都是靠走私運到中國，走私的費用以貨的重量為收費標準，不會因為料質的優劣而增減。
所以，不管是空心料還是實心料，從印度運到中國的風險與渠道成本都是相同的。
木材商花費同樣的渠道成本和冒著同樣的風險，在可能的情況下，一般都會精挑細選一些選實心度好的料發回，所以在國內市場上小葉紫檀實心料的比例相對略高一些。恭王府壽字紋圈椅賞析！-->推薦點擊
也有人喜歡拿故宮的紫檀家具來諷刺「十檀九空」的說法，卻忽視了一點，故宮的用料，且莫說是「十檀九空」，就是「百檀九十九空」，宮廷也會用那唯一的一根「實心料」來打造精品家具！
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