楊茂東，字長嶺，號「梅林閣主」，故鄉是儒家文化的發祥地山東滕州。
就讀於中央美院博士生導師張立辰教授高級研究生班。2009年獲美國加州大學「榮譽博士」，現任中國書畫家協會副主席、大使書畫院常務副院長，天津師範大學客座教授、清華大學美術學院大寫意花鳥畫研修班課程導師。
2009年冬在溫州雲天樓集團舉辦《雲逸霄天》個人畫展，2O14年由綠地集團、蘇州市文聯、蘇州市廣電城市傳媒在蘇州主辦《楊茂東個人畫展》。
曾在人民大會堂、中央美院、大連、天津、寧波、東港、東營等地舉辦書畫個展、聯展及大獎賽。
出版有《楊茂東畫集》、《楊茂東國畫輯珍集》、《楊茂東寫意花鳥》等，其作品及論文多次在《中國書畫報》、《中國美術報》、《美術觀察》、《華人書畫》等核心刊物上發表和獲獎。
一、東方文化的守望者
楊茂東先生成長於齊魯大地，先是遊居江南，落籍姑蘇，後定居於北京。南北文化的交融對他的人生和藝術起到良好的浸潤與滋養。
他個性樸實深沉，在國畫藝術的世界裡孜孜探索、不懈追求。不數年，就取得了優異的成績。
他筆下之梅，筆墨縱橫雄健、造型簡練質樸，神態靈動活潑、色彩鮮明強烈。
竹，風格清勁秀美、超塵脫俗，形意秀勁絕倫、疏朗天成。其墨竹作品《勁節圖》被前國民黨主席吳伯雄先生收藏並專函致謝，吳伯雄先生稱讚楊茂東的畫作「拜而瞻賞，勁竹亮節，意蘊高遠，引人入勝……」。
畫紫藤，結構點垛透視、層次細緻分明，整體情景交融。
對於楊茂東的藝術成績、藝術狀態，張立辰先生評價說：「茂東心性樸厚，治學勤勉，近年來紮根於大寫意傳統，筆墨日臻精進，這是一條陽光大道，象這樣走下去，一定會取得更大的突破」；
程大利先生評價說「茂東有虛心樸誠的治學態度，作品追求宏大氣象，勢可奪人，非常難能可貴，筆下有金剛杵，且求趣味多變，前學不可限量」；
鄧福星先生認為：「楊茂東花鳥畫氣息清遠疏宕，意境清涼，在日益浮躁的當代社會，沒有踏實的心境和濃厚的興趣，很難達到這種品味；
特別是近年來，楊茂東的大寫意花鳥畫藝術已經達到相當的層次和高度。
在取法上，楊茂東的花鳥畫受清代揚州畫派及近代吳昌碩、齊白石、潘天壽等大師的影響。其首要的藝術特點，就是重視筆墨。在楊茂東的筆底，無論是梅蘭竹菊還是紫藤、葡萄，無一不是筆筆寫出，筆墨渾厚而蒼勁。傳統大寫意花鳥以意寫形的藝術理念，在楊茂東的作品中有著深刻的體現。
而楊茂東花鳥畫作品的筆墨語言，用筆質樸，追求一波三折的蒼茫筆趣；用墨則淋漓灑脫，華滋而靈秀，筆與墨會間，總讓人感到有一種真率天成的韻味。而這除了其深厚的藝術功力之外，恐怕也是其敦厚質樸的性情使然。
二、東方文化的傳播者
在楊茂東的藝術世界裡，無不體現著中華傳統文化的精髓，而他的花鳥寫意作品也具有獨特的意蘊。一花一草、一石一木，無不負載了他的精神思想，成為其人格襟抱的象徵和隱喻。而這也正是中國文化所特有的魅力。
如今具有獨特的民族風格、傳統和精神的中國書畫藝術正在走向世界。
中國畫在國外產生的影響力主要還是通過文化社交和傳媒，並沒有形成一種廣泛的交流紐帶，很多中國的民間畫家在國外辦展覽，大多數都是個體行為，缺少組織的支持，楊茂東希望通過大使書畫院的平臺，一將更多代表中國文化水平和繪畫水平的藝術家向國外推薦。
他曾告訴記者，無論是競賽還是表演，藝術都能促進不同國家間的交流,強化民間外交。中美恢復邦交從小小的桌球開始，而大使書畫院的成立和運行具有特殊意義，他將成為休閒商務，書畫外交的又一交流平臺。
而他，願做「東西方交流的藝術使者」，身體力行地推動中外書畫交流產業化，讓世界上更多的人感受到中國傳統文化和書畫藝術的魅力。
三、中外文化交流的推動者
對於楊茂東這個名字，大家都知道他是非常著名的畫家，各種書畫大賽的獲獎者，社會活動的參與者，地方慈善公益的倡導者。
但楊茂東本人在接受筆者的專訪時總有意無意忽略這些榮譽稱號和藝術經歷，他更願意將話題談向實實在在的中華文化交流和經濟互助合作，更願意將文化藝術願景與「中國夢」、「一帶一路」、「APCE」結合在一起。
在擔任大使書畫院領導工作中，他積極提出「書畫為媒、外交互動」，「繁榮文化、促進合作」等廣闊性、前瞻性的藝術創作與藝術推廣理念。
這是因為，在當代，我國傳統的書畫藝術已經毫無疑問地顯示出了深厚的文化底蘊和善於融匯民族意識。