公元1190年，他出生在山西秀容一個世代書香的官宦世家（相傳他的祖先原為北魏皇室鮮卑族拓跋氏）。自此，兵荒馬亂的金元之際誕生了一位當時屈指可數的文壇大師，他就是元好問。元好問從小就展示出他聰穎過人的一面，7歲能賦詩，14歲師從郝天挺，歷時6載而學有所成。
故事始於那一年。他16歲，恰是束髮之際，正是「陌上誰家少年，足風流」的年紀。為求功名，他參加了當年在并州的科舉考試，開啟他人生中應試之旅。而恰恰是在前往并州的路上，他遇到了一件令人稱奇的事，並激起了他少年情愫，寫下了《摸魚兒·雁丘詞》，也許他壓根兒就沒想到，他的這首詞能與宋詞媲美花5分鐘時間，即可了解宋詞的「前世今生」，流芳千古，成為不朽的名篇。
在這首的前面有一則小序，通過這段小序，我們就能知道元好問創作這首詞的背景了。
乙丑歲赴試并州，道逢捕雁者云：「今旦獲一雁，殺之矣。其脫網者悲鳴不能去，竟自投於地而死。」予因買得之，葬之汾水之上，壘石為識，號曰「雁丘」。同行者多為賦詩，予亦有《雁丘詞》。舊所作無宮商，今改定之。
原來在元好問16歲那年前往并州的途中，他偶遇一位捕雁的老者。老者告訴他一件奇怪的事情：他在早晨用網捕捉到了一隻大雁，然後殺了這隻大雁。而另外一隻從網中掙脫的大雁悲鳴，盤桓不去，最後竟然撞擊地面而死去。或許是大雁的痴情深深打動了元好問，於是他買下了這對大雁，並將它們合葬於千百年來流淌不已的汾河之上，並給這一方小小的墳地起名為「雁丘」。與元好問同行的人大多紛紛為這件事賦詩，自然他也不例外，寫下了《雁丘詞》。只是當時不協音律，後又進行了修改定稿。
問世間，情為何物，直教生死相許？或許在尚未經歷愛情的元好問看來，大雁的痴情絕對不遜於人世間的愛情，心中的那種悲苦、那種感傷，怎能不有所抒發呢？於是，他想發問，他一直不解這世間的「情」究竟是什麼，有誰能告訴他？為什麼「情」這東西能讓兩隻雁做到生死與共？
天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。我們一起飛過了天南地北，我一直陪在你的身邊，未曾遠離。多少個寒來暑往，我們年年如此，我們比翼雙飛，世上沒有什麼能將我們分開。
歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。我們在一起時是多麼的快樂，形影相隨。但真正到了離別的時候，才知道那分離的痛徹心扉。我們的愛也和那世間的情愛相似，或許我們比那世間的兒女更加相愛吧！
君應有語：渺萬裡層雲，千山暮雪，隻影向誰去？但你還是走了，雖然未曾想過是以這樣的方式。那些我們一起朝朝暮暮的情景已經不再有了，看著渺茫的天際，前路漫漫，每年要飛越千山萬水，晨風暮雪。而今只留下了我孤零零獨自一個，即使苟活在世上，那又有什麼意義呢？
橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。這汾水一帶啊，曾是當年漢武帝遊樂之地，那時笙簫齊奏、棹歌四起，場面何其壯觀，何等的繁華熱鬧啊！而今卻只剩下這荒煙枯草，蕭索一片。
招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。武帝已死，就算招魂又有何用？縱山女暗自悲啼，卻也枉然，死去的是不會再回來的。
天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。雙雁生死相許的這份情深義重，恐怕上天看了也會心生嫉妒。這殉情的雙雁定不會象那黃鶯、燕子之類，死後只能化為一抔黃土。
千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。它們的愛情故事會千古流傳、與世長存。多年以後，定會有墨客騷人狂歌縱酒，尋訪這雁丘的所在之地，前來祭奠這對相愛的伴侶。
多情、感性的元好問，於如此年齡，逢著如此動情之事，寫下了如此動人的文字，多少人為之動容，為之潸然淚下。我們應該感謝那一天、那一事、那一人。要不是有這些，我們或許就看不到如此動人的一首詞，或許就少了「千山暮雪、萬裡層雲」這樣富有意境的詞語，或許就少了「問世間，情為何物，直教生死相許」這樣動人的千古名句