圖1 薩珊王朝的俾路斯銀幣（正背面）
圖2 嚈噠王朝仿俾路斯式的銀幣（正背面）
圖3 嚈噠帝國底圖
圖4 薩珊東部靠近貴霜西部的呼羅珊地區鑄造的第納爾金幣（正背面）
圖5 佛像與菩薩像背後的火焰紋
■上海 姚旭東
薩珊王朝（226—651）又譯薩桑王朝，位於今伊朗一帶。薩珊王朝系古代波斯最後一個王朝，因其創建者阿爾達希爾的祖父薩珊而得名，是波斯在公元3世紀至7世紀的統治王朝，亦是波斯自阿契美尼德帝國之後的首次統一，即波斯第二帝國。公元226年，薩珊王朝滅帕提亞王朝後建立了中央集權的新波斯帝國，長期與貴霜、拜佔庭帝國、嚈噠人作戰，疆域常有變化，但一直控制著伊朗高原屬於今天伊朗的部分、今屬伊拉克的兩河流域以及今土庫曼斯坦南部、阿富汗、巴基斯坦西部的大片地區。薩珊王朝崛起時，瓦解了當時已趨末路的貴霜帝國，後又長期與嚈噠及拜佔廷爭霸。
波斯薩珊是魏晉南北朝至隋唐時期「絲綢之路」上與中國交往最為頻繁的「絲路古國」。薩珊王朝曾十多次派遣使者前來長安，長期留居在中國內地的波斯人多達數千人。在許多史籍中，波斯人往往被描繪成帶有傳奇色彩的異域人物，波斯商人以能識別珠寶出名，常致巨富。唐代留居長安的波斯人，仕官者任四品至七品的薩寶府官，也有任武官等顯職。圖1所示是一枚薩珊王朝的俾路斯銀幣。正面為當時國君的側面像。背面是薩珊王朝的國教瑣羅亞斯德教的圖案：正中為祭壇聖火，兩邊各有一名持仗的麻葛（祭司）佇立。這是上古時期中亞最古老的宗教，早在晉代就已傳入我國，史稱祆教、火祆教等，蓋因其教義主崇拜火為根本特徵，據傳是由於伊朗中亞一帶盛產石油天然氣，古人不解其用，只知點火即著，因此認為是造物賜予的神火，進而發展出了教義崇拜。瑣羅亞斯德教相信：至高神阿胡拉·馬茲達創造了七大善物，分別是天空、大地、水、植物、動物、人和火。至今，7這個數字在具有波斯文化底蘊的族群裡面仍然具有吉祥的意義。
據出土文物證明，瑣羅亞斯德教至少在公元前1100年就已在兩河流域和今伊朗地區流行，在公元前550年—前330年，成為波斯帝國的國教，並在薩珊王朝臻於全盛，傳播到中亞廣大地區。而上古波斯早已有密特拉（太陽神）信仰，崇拜聖火也就是光明之神當屬自然天成。時至今日，在穆斯林佔人口95%的伊朗本土，仍有少數的拜火教徒恪守祖先的宗教，在伊斯蘭世界維繫古老的波斯文明。因為他們不和外界通婚，保留了古波斯語，因而成為比其他伊朗人「更純正的波斯人」。
而嚈噠是古代生活在歐亞大陸的遊牧民族。公元425年，嚈噠西出阿爾泰山，進攻薩珊王朝駐中亞的總督，此地本來是月氏人地區。公元560年，嚈噠徹底徵服中亞、印度，月氏人地區隨之改名為「粟特」，又名「溫那沙」。公元560年之後，嚈噠人在原來薩珊中亞省（原貴霜帝國），比照貴霜帝國，建立國家。嚈噠王朝在公元4世紀中葉至6世紀中葉曾經獨霸中亞和北印度，因處於聯結中國、印度、南俄商道之中心，商業極為繁榮，但沒有一個民族的來龍去脈比嚈噠人更令人費解。由於嚈噠本身沒有留下歷史記載，所以中外史籍對之有多種不同的譯稱和異譯。古希臘和亞美尼亞學者稱之為嚈帶夷粟陀。中國古代稱「滑國」。近代西方學者更多使用「白匈奴」一詞，以區別俗稱「紅匈奴」的寄多羅匈奴人。
嚈噠錢幣風格接近薩珊王朝，圖2所示即為一枚嚈噠王朝仿俾路斯式的銀幣。正面的王像頭戴盔帽，冠飾華麗，十分威武。背面也是祆教聖火壇及祭司圖案。此幣或屬傳世品，因其正面的人像已被磨損得平滑光禿、相貌難辨，且還有一個戳記砸上，證明其一直用到近代。這枚幣比圖1的薩珊幣要小些。嚈噠的鑄幣沒有自身特色，多以仿製其他貨幣為主。對於它的鑑別和解讀仍未定論，有時常與西突厥幣、笈多羅幣相混淆，因此也造成鑑別和解讀的困難。形式部分仿造薩珊幣，部分仿造貴霜幣。而嚈噠的歷史也比薩珊王朝要模糊得多，通常就知道它是和薩珊同時期絲路上的一個王國，並經常與薩珊王朝交戰，甚至連薩珊也一度臣服於它。公元567年嚈噠國被突厥、薩珊聯合攻滅，享國僅有百餘年。嚈噠人勇猛善戰，期間曾徵服康居、安息、疏勒、于闐等國。疆域東起蔥嶺、和闐，西達裏海，東北抵天山北麓，南到阿富汗中部及印度西北部（圖3）。至於嚈噠王朝是否也崇奉祆教，根據南北朝時的《梁書·西域傳》記載：其國事天神、火神，每日則出戶祀神而後食。這樣的零星記載能否作為他們信奉祆教的依據，還很難定論。
其實從現存的錢幣實物來看，不僅是嚈噠會仿製他國風格的貨幣，事實上連薩珊王朝也有借鑑仿製別國風格貨幣的情況。公元350—400年，薩珊王朝佔領貴霜帝國的西部地區，鑑於貴霜傳統的金幣在絲路地區貿易中的巨大影響，因此發行了兼具貴霜和薩珊特色的貴霜—薩珊金幣，薩珊君主採用貴霜式傳統站像。圖4所示就是薩珊東部靠近貴霜西部的呼羅珊地區鑄造的第納爾金幣。該幣直徑34.63毫米，重8.29克，約公元325—350年期間發行。正面為貴霜式的盛裝國君霍爾米茲德一世站像，其兩個小腿之間是佛教的卍字吉祥符標誌；背面是印度的溼婆神手持三叉戟和神牛南迪的形象。可見由於貿易以及戰爭的作用，無論是主動還是被動的交流融通，促使貨幣也在相互影響與借鑑，所以在實物上就有了體現。
而祆教傳入我國可是不爭的事實，南北朝時的很多皇帝和貴族都是虔誠的信徒。拜火的信仰甚至都傳染給了佛教，最終連佛教也借鑑吸收了光明火焰的信仰元素，來裝飾佛菩薩身後的光圈，稱作火焰紋。這種裝飾風格一直沿用到今天，寺廟裡的佛像與菩薩像背後都有這樣的火焰紋，以示佛菩薩的偉大和崇高（圖5）。
這幾枚金銀幣都屬於絲路貨幣，在一二千年前的絲綢之路上，無數的中外客商來來往往、穿梭貿易，東西方的貨物商品經過許多次的轉手交易，然後再到達對方的盡頭，價格都不知漲了多少倍。買賣的支付結算都是使用上述的貨幣，所以每個商人都要攜帶大量的金銀幣，由於年代久遠、戰亂頻繁，在當時絲路沿線就盜匪猖獗、危險重重，到今天古絲路附近都會有不少的錢幣被挖出來。雖然幾千年來的絲綢之路上有無數次的王朝更替與人口遷徙，其中究竟涉及到多少種錢幣至今沒有人能說得清，但這豐富的經歷賦予了絲路錢幣深刻的文化內涵和重要的歷史價值。以至於在學術界，有一種觀點傾向於將「絲綢之路」稱為「錢幣之路」。貿易的核心是商品交換，有了商品交換，自然就有錢幣流通。因此，「錢幣絲綢之路」的提法是成立的，內涵也是明確的。
其實絲綢之路的東端一直是在變遷之中，南北朝時東端是在北魏的京都平城，即今天的大同市。以後又遷到了洛陽；在漢唐時期是在長安；最晚到遼代，也應是在遼國境內。之後絲路沒落，至宋代商賈皆走海路為主，從南宋開始海上貿易愈加發達，陸上絲路基本消失，直到元朝才稍有恢復。從西漢開闢的絲綢之路作為溝通東西方文明的通道，為中國帶來了大量的商品財富與金銀貨幣。須知中國古代銀礦由於品質低劣幾乎沒法開採，主要依靠銅礦，所以只能鑄造銅錢，因此我國古時的貨幣是採用銅本位的。
而銀貨幣主要是通過外貿才能賺得到，用今天的觀念來理解：銅錢就如同當時的人民幣；銀幣銀子就是那時的外匯，而外匯是要靠日積月累才能的充裕的。由此可見我們的先人早就在積攢外匯了，而不是現代才有這樣的事情，這是中國人的本性使然。只不過陸上絲路運送的數量有限，以後的海路商道，船運的規模數量比之陸路要大得多，銀子自然來得更多，才會有銀本位的實施。而陸上絲綢之路其實就是中國賺取金銀貨幣或者說賺取外匯的發端，是絲路讓西方接觸到中國的絲綢、茶葉，而中國人開始賺來銀子，也接觸到了外來的貨品。這條商路存在發展了一千多年，在二十一世紀的今天，依然有著巨大的啟發意義和現實意義，值得更加深入地探索和研究。