大概是去年看美劇《億萬》，無意中看到一句話：
所有系統都將走向衰亡。
有種醍醐灌頂的感覺。咱們稍微舉幾個例子大家感受下。
最明顯的例子，也就是大公司。
我早年天天都在納悶，大公司怎麼就把自己變得這麼臃腫不堪，人浮於事，寫一行代碼還要反覆評審，對應幾十倍工作量的文檔工作，而且浪費無處不在。
此外大公司裡，還有比項目團隊更大的支持團隊，各種大小領導多的離譜。我以前一直以為「領導泛濫」這個毛病是國企的，後來發現不僅國企，各種私企外企幾乎無一例外呈現出這種症狀。如果你們公司沒出現這種症狀，可能只有一個原因，你們還是小公司，再等等，等到足夠大了，這些毛病一個都不會少。
歸根結底，這就是剛才說的那個問題，所有的系統，都有走向「高成本，高損耗」的方向。就跟蓋一棟樓似的，樓層低的時候想怎麼發揮都行，甚至可能整個公司只有一個施工隊。
樓越高，考慮的問題越多，安全性、可靠性和穩定性成了最高優先級。公司裡越來越多的人跟蓋樓沒啥關係，施工單位反而成了次要優先級，隨便一群人都可以對施工單位指手畫腳，直到組織臃腫不堪。
組織在死之前，要拼命想辦法給自己弄到更多的資源來對抗成本和消耗，如果資源不足以壓制這種消耗，很快就廢掉了，大公司轟然倒地。
既然大公司問題這麼多，為啥還要存在呢？
因為它能做得事，小公司根本做不了，但是公司大了，又緊跟著出現了新的問題，比如官僚化，人浮於事，這些問題處理不好，最後把公司給拖垮了。
從這個角度看「三百年王朝周期律」，就非常清楚了。
一開始「王朝」這個系統上線的時候，往往剛經歷過戰亂，人口也不多，土地資源也足，內部矛盾小。
管理層內部，大家依靠革命期間的友誼就可以對系統進行指揮，像極了那種創業團隊早起的草臺班子。也有點像南方的那種家族店，老公是董事長，老婆是總經理兼財務，幾個小兄弟去當分店店長，老丈人管保安，小舅子是司機，小姨子去做會計。
但是系統運行了一段時間，隨著業務擴大，問題一大堆，首先得解決兄弟們想另立門戶的問題，還得解決自己家人在主要位置上抹不開臉的問題，還要選拔幹部，幹部不好好幹活還得給他們打考評，考慮到大家都喜歡好逸惡勞鋪張浪費，還得有部門或者團隊負責節約成本，大家天天開會不好好開展工作，那就再開個會討論下怎麼減少會議。
國家層面也差不多，隨著系統運行，人口開始增多，為了解決各種問題，比如災難治理，邊疆安全，治安環境等等，公務員數量飆升，帝國邊疆戰事不斷，成本逐步增加。
現在最像古代大帝國的就是美國了，軍費開支奇高無比，相當於排在它之後八國之和。而且公務員隊伍佔人口比例也是世界之巔，據美國大使館自己說，2017年政府公務員高達2232萬人，佔人口6.78%（中國公務員816萬，加上教師醫生記者等事業人員還有各種臨時工，大概5233萬，佔人口3.74%）。
回到明朝，也一樣，有大量的基礎設施建設，比如修路搭橋修黃河，而且橋和路修完了不是說沒事了，需要日復一日的維護，還需要在北方和西南維持大兵團防止北元南下，帝國內部又得維持大量官僚和吏胥，比如宋江那種押司，蕭何那種看庫房的，還有六扇門這樣的捕快機構。
而且明朝有個奇怪問題，也就是稅收。
我們知道，徵稅一直都是個大事，對這事理解最深的就是美國人，有句話不是說嘛,世界上最危險的四件事，「在美國偷稅漏稅，在中國販毒，在俄羅斯當人質，在韓國當總統」，美國人從一開始就把這事當成個頭等大事來看待，早年日常開著小坦克去徵稅，到現在美國IRS都是最活躍的執法力量。
明朝恰好相反，明朝的稅率一直非常非常低，黃仁宇說農業稅大概不到點10%，大家注意下，整個中國歷史上這麼低的稅率都非常少見，商業稅更是不到3%，一年大概300多萬兩的總額，要知道，跑到南方的南宋小朝廷，商業稅竟然高達5000萬。
明朝重農抑商，原來就是給農民收重稅，不知道農民知道後驚喜不。
整體而言，明朝的農民和美國的黑人差不多，政治上地位是最高的，但是要錢沒錢，要權沒權，實際上地位是最低的。
商人們跟WASP似的，說是「士農工商」地位最低，人人可以嘲笑，但他們一個個富得流油，吃香喝辣，把自己的孩子送入政府，要錢有錢要權有權。
更奇葩的是，明朝這個稅後來越來越少。
這也是黃仁宇的《十六世紀明代中國之財政稅收》的核心觀點，農民出生的朱元璋目睹過元朝官僚把老百姓往死裡逼，他擔心明朝官僚們折騰老百姓，要求不準加稅，他的說法叫「定額稅收」。
但是很快就出現了一個新問題，也就是那個繞不開的老問題，地主大量兼併土地，農民跑去地主那裡當佃戶去了，或者乾脆去養蠶燒瓷了，明朝的時候全世界的絲綢和瓷器基本是明朝生產的，工商業空前繁榮，大量的農民被吸收到手工業裡了。
這些農民的土地上報的時候經常說荒廢，其實是兼併到地主家去了。地方官也懶得去管，或者他們本來就是受益者，比如在松江府，最大的地主就是當朝首輔徐階他們家，誰敢管啊。所有系統到了晚期有的特點，就是所有利益都板結成了一塊，基層直接能捅到上層去，就跟《西遊記》裡的劇情似的，幾乎每個妖精背後都有後臺。
這也就出現一個奇怪事，明朝建國一百多年，稅收不但不上升，反而下降了。
財政卻越來越緊張，帝國後期需要錢的地方越來越多，沒錢是萬惡之源，逐步演化出來了一大堆社會病，比如扶貧工作不到位，比如邊疆士兵軍餉虧空，邊軍大量逃亡，戰鬥力急劇退化等等。
所以黃仁宇說，「明朝的問題恰恰不是稅太多，而是稅太少，不是控制得太嚴密，而是控制得太無力」。
這話是黃仁宇說的，我才敢放在這裡，我自己可不敢說，怕被噴成狗。
不過如果大家有思維能力，而不是簡單條件反射，想想這個問題，結論應該跟黃仁宇差不多。
稅收是一個辯證的東西。如果稅太重，大家自然不願意去幹活了，但是稅太低，又沒法搞一些基本的公共產品，比如修路，水利，治安，法院什麼的。所以有個「折返點」，現在一般認為30%比較湊合。
世界銀行計算過，我國在2018年財政除以GDP，大概是28.74%，美國是31.14%。也就是中美都是30%左右的GDP交了稅，大家注意下，這裡的「財政」包括了國企，賣地，稅收等收入。
另一個問題，說明朝控制得太松，大家可能第一反應是黃仁宇食古不化。他當然不是了，其實黃仁宇挺「美式」的一個人，他是密西根大學歷史學博士，大部分時間呆在美國，那些論文都是英文寫的，後來翻譯成了漢語。
事實上只有到了美國才能理解什麼叫自由。「自由」不是為所欲為，「自由」對應的是「義務」，美國條條框框多的離譜，比如你不能影響別人，我住過一個小區，不讓晾被子，也不解釋為啥不讓。
此外稅你得交吧？如果政府只從那些容易徵稅的人那裡徵，容易徵稅的人往往又都是弱勢群體，那社會就會陷入嚴重的不公平。美國這一點就做得很好，一視同仁，大家都得好好納稅，不納稅就把你修理到生活不能自理。
既然錢不夠花了，怎麼辦？
改革唄。
大家如果在大公司當社畜，就知道我國現在高科技大廠的日常就是成天變來變去，道理也不複雜，我們上文說了，所有系統都在走向衰亡。只有一個辦法自救，就是不斷自我革命和自我修正，找到新的出路，降低功耗，擴大輸入，開源節流。
公司領導們當然知道這個道理，所以他們就指望通過不斷的變革來讓公司一直做個「新公司」，而且通過殘酷的「末尾淘汰」防止惰性。
國家也一樣，運行到後來財政錢不夠用了，沒錢就得想辦法搞錢嘛。
如果搞定了錢，政府找到了新稅源，那就是「xx中興」，如果沒找到，那就完蛋了，百八十年的中等朝代。
大家注意下，不止中國，中外都一樣，哪個國家都面臨「財政危機」，英帝國那幾個最偉大的創新，比如中央銀行，國債制度，都是為了解決財政問題想出來的。
後來英帝國也亡於財政危機，「二戰」後英鎊不行了，英帝國跟著解體了，現在剩下個大不列顛和北愛爾蘭，現在連那倆都養活不了了，等將來北愛和蘇格蘭走了，就剩下小不列顛了。
明朝其實有過好幾次改革，思路也差不多，畢竟太祖說了稅率不能變，那就找找看土地跑哪去了。朝中大佬們通過直覺也能感覺到，跟朱元璋時代相比，經過一百多年的開墾，明朝後期的土地應該多一些才對，現在變少了，肯定出了問題。
所以解決稅收難題的核心是重新丈量土地，簡化稅制，減少官僚和地主們的尋租空間，把窩藏不上報的土地查出來 。
多說一句，一般說東林黨不讓收商業稅，其實這個不全對，東林黨真正把持朝政滿打滿算不超過四年，他們沒那麼大能量，應該是整個官僚體系都反對，這種得罪大部分人卻沒有明顯收益階層的操作基本是找死，只能是朱元璋來做，他不做，後續誰也別想做，問題是他正好沒想明白這事。
太監們倒支持商業稅，因為太監都是貧苦出身（不貧苦誰會積極主動要求自宮啊），開徵商業稅跟他們沒利益關係，他們一眼就看出來那玩意才是治本的辦法，不過沒啥用，太監的政策形不成國策，他們往往今天得勢，明天就被拉出去剮了。
這種情況下，「丈量土地，簡化稅制」就成了明朝高層的共識，早在1530年就被提了出來，配套體系改革的思路也基本成型，此時明朝已經建國162年，財政問題已經把整個國家逼到了必須做點啥的地步了。
需要注意的一點是，改革方案是1530年提出來的，距離張居正全國推行，還有半個世紀。
有了改革思路不代表能夠推行，普通官僚沒這個能力，動作太大了，阻力也大，利益階層更是盤根錯節，儒家知識分子們肯定會拿出「擾民」這個觀點來百般阻撓，官僚們討厭所有變革，英劇《是，大臣》裡對這個有非常好的解釋：官僚都是在野黨，專門搗亂的。
普通人搞不定這事，就得猛人來操作，明朝前後有好幾個猛人在推動一條鞭法。
最早叫張璁（這個奇怪字念「蔥」），後來張居正主持改革的操作和他差不多，基本沿用了他的思路。這人跟皇帝關係不錯，讀過《明朝那些事》的小夥伴都知道，這人跟皇帝並肩戰鬥過，因為士大夫逼著皇帝認爹，皇帝不同意，張璁站出來從法理角度跟大家辯，成績顯著，非常得皇帝信任。
這人能力強，心氣足，長期位高權重，而且當了三任首輔，操盤了一大堆改革，其中就有清查土地，不過推行不徹底。
後來海瑞也搞過，大家都知道他和「正國級」領導徐階搞的非常不愉快，就是因為他跑江南富庶之地去搞土地清查，當地最大的惡霸就是徐階一家子，海瑞出了名的「頭鐵」，完全不管不顧當初徐階多次保護了他，公事公辦，把徐階搞得灰頭土臉。
只是海瑞根基太淺，操盤這麼大的事，非常容易結怨，他剛動手改革，大佬們彈劾海瑞的奏摺跟雪片似的到了京城，海瑞只搞了大半年就被趕到一個閒職上去被迫退休了。不過海瑞出了名的兩袖清風，官員們恨死了這個犟老頭，也沒啥辦法。後來張居正就不一樣了。
終於到了張居正，老張基本上是皇帝的乾爹，明朝那會兒民間小說泛濫，有人說他跟太后有一腿，跟大太監馮寶關係也非同一般，在外朝又是首輔，戰事頻繁的東北前線和西南前線兩個軍頭，李成梁和戚繼光，也都是張居正的小弟。
相當於內廷和外廷都是一把手，誰要是敢反對他，就讓手底下小弟上書侮辱那人，宮裡的大太監再以皇帝口吻下旨申斥。張居正再站出來裝好人求情，最後皇帝說看在老張份上，本來是要把你發配非洲的，現在去海南島種芒果吧。反覆這麼幾次，朝中沒人敢惹老張了。
於是張居正在1581年，也就是「一條鞭法」誕生半個世紀後，借著權傾朝野的勢頭，下令全國推行，此時距離明朝滅亡只剩下60來年了。
到這裡該說下這個「一條鞭法」到底是什麼東西了。
這玩意並不複雜，首先是簡化流程，稅收貨幣化，一般其他書裡提到最多的就是這個。
這在大公司裡的社畜們理解起來非常容易，屁大的事要找十來個領導籤字，活也不用幹了。在政府裡這麼複雜的程序還會導致各種腐敗。
明朝沿用的是唐朝的「兩稅法」，這玩意超級複雜，老百姓不僅要交糧食作為稅收，還要每年給政府去做各種勞務。糧食和勞務又分成幾十種，畢竟全國那麼多的縣，每個地方都不一樣，你家種小米，他家種麥子，這就涉及小米和麥子之間的匯率，問題是還有海南的芒果和椰子呢，全國有幾十種作物，複雜極了。
很多人以為古代不需要算數，其實不是，古代也有非常複雜的統計和換算工作，只是不需要官僚們來搞，由宋江和蕭何他們那種「吏」負責，他們不登大雅之堂，史書上不聊他們，所以毛主席才說我國古代史書是「帝王將相才子佳人的家史」。
所以張居正簡化了流程，亂七八糟的稅負大部分全部用銀子了，也就是交錢了。
多說一句，總有人說明清閉關鎖國，真是腦子被驢踢了，明清兩代全世界一半以上的銀子跑中國來了，如果中國閉關鎖國，這些銀子咋進來的？還是那個老問題，史書裡不寫這玩意，大家就以為沒這麼個事。
「稅收貨幣化」並不是給老百姓降低賦稅的，而是簡化流程防止官僚內耗的，中央政府手裡握著流動性非常高的白銀，行政效率也高了很多，畢竟你手裡有幾萬斤糧食，想去消費也得換成錢嘛。官僚們對這個事不大滿意，不過也沒啥辦法。
張居正的變法第二條就是我們上文說的，要清查土地，其實這個最關鍵，全國到處丈量，一下土地多出來2.8億畝，不少地主隱瞞了土地，這次也被迫要交稅了。
作為配套體系改革，張居正最清楚，如果政策想長期執行下去，關鍵是官僚隊伍得高效，他給官員們重新制定了KPI考核機制，搞了非常複雜的條條框框，把官僚們拿捏的死死的，這玩意叫「考成法」。
明朝已經慣性運行了兩百年，你突然搞這個，就跟去一個早九晚五的大公司突然宣布全公司今後996一樣，大家痛苦不堪。
這三條操作基本是一個「傷害遞增」操作，大家能忍他，唯一的原因就是惹不起他，於是強忍悲痛，等著他死了再說。
沒想到張居正很快死了，張居正改革是在1573年，1582年他就死了。死的時候67歲。
這個年齡按理說倒也不大，不過在古代也不算年輕，到底怎麼死的，眾說紛紜，我們上文說了，明朝小說泛濫，就跟現在的微博似的，天天編段子。
很快傳出來說是張居正老當益壯，服用大量春藥搞多人運動縱慾過度死了。為了擴大打擊範圍，還說春藥是戚繼光送的。後來歷史學家通過整理書信，說是當時在治什麼病，痔瘡還是啥，可能感染後死了，那時候沒有抗生素，很容易感染不治身亡。
官員們也開始蠢蠢欲動，畢竟你丈量土地，吃虧的是地主；你搞簡化賦稅，大家也就忍了，畢竟這事對財政也是立竿見影，而且也斷斷續續持續半個世紀了。
問題是老張你搞官員幹嘛？
搞你大爺的KPI呢？
讓官老爺當社畜？
所以他死後沒多久，在一些人的帶頭下，開始對張居正下手。
萬曆皇帝的態度很重要。他對張居正的感受跟對一個嚴父差不多，張居正也跟一個父親似的經常訓斥小皇帝，讓小皇帝節儉，勤奮，好好學習，做個人，小皇帝不喜歡他，但是也尊敬他，希望自己活成老張那樣堂堂正正的人。
等到張居正死了，大家就開始攻擊大太監。
我們前文說過，明朝官僚相當於自動駕駛系統，太監相當於微操的方向盤，這兩套系統勢同水火，每次皇帝一死，官僚們肯定反撲，把先皇的所有小夥伴全送去見先皇。
張居正就是那個先皇，大太監馮寶首先遭到清算，而且這貨果然有問題，被查出來是個巨貪，官僚們趁機把火燒到了張居正那裡。
接著上文，朝臣們彈劾奏摺一擁而上，奏摺裡說老張平時嘴上一套背後一套，生活奢侈，私生活腐敗，不僅日常熱愛女色，還搞人力房車（據說他的嬌子幾十個人抬著，裡邊一室一廳獨衛）。反正各種不正經，罄竹難書，有辱斯文，要求皇上主持公道。
這問題就大了，我們前文講了，海瑞也被圍攻過，但是大家只能說他工作能力有問題，沒人敢說海瑞生活作風和私德有瑕疵。後來海瑞被趕下臺，也只是掛了個閒置養老去了。畢竟能力不夠就下臺，能力不行又不犯罪，海瑞惹了眾怒，也定不了罪。
老張自己問題一大堆，而且確實是不太檢點，再加上小皇帝對他失望至極，很快就對張居正進行了抄家。
官僚們擔心張居正家屬轉移資產，迅速包圍了宅子，幾天下來餓死好幾口子。後來抄了半天，沒抄出多少錢，於是對張家人嚴刑拷打，竟然把張居正的大兒子給打死了。最有意思的是太后，這女人跟大玉兒似的，老張被搞的時候她啥話都沒說，顯然他倆關係也就那樣，老張在她眼裡也只是個「工具人」。
最終，死了不久的張居正徹底被扳倒了，被批倒批臭踩上了一萬隻腳，改革三大成就，「稅賦貨幣化」留下了，畢竟沒人能說這個政策有啥問題；清查土地退不回去了，也沒有理由退回去；「考核官員KPI」這一項被攻擊的最狠，被廢掉了。
但是我們上文說了，如果沒有考核機制，官員惰政，最後啥事都做不成。果然，萬曆很快就發現張居正死後，官僚系統又變回以前那副模樣去了，多出來的那部分稅收很快也沒了，財政問題繼續如影隨形。沒過多久還多了「黨爭」這個癌症。
張居正死後60年，明帝國也就完蛋了。
明朝亡於黨爭，這是直接原因，黨爭導致明朝沒有一個政策能持之以恆執行下去。明朝後期有幾項政策復盤的時候就能看出來還是很有希望的，不過最後都在內鬥中熄火了。明朝的朝廷就跟個沙雕施工隊似的，蓋的樓都缺個頂，明朝不亡沒天理了。
其次是財政，明朝改革之後財政只好轉了幾年，很快又不行了，財政的崩潰導致邊軍大範圍反水，大家知道「戚家軍」吧？這支部隊哪去了？
慘極了，這支部隊後來因為欠餉問題向朝廷討餉，最後的三千人被加了個罪名全部誅殺了。
明朝後期基本所有的問題都和錢有關，裁撤公務員裡的臨時工導致李自成反了，軍隊發不下去軍餉，導致軍隊變成了亂軍到處打劫，秩序進一步混亂，最後亂到不可收拾。
國家層面的財政問題幾乎是所有問題的根源，你們看美國現在的很多問題，本質也是財政出了大問題，比如美國這兩天突然出來這麼個牌子，奧斯丁市警察經費消減了，讓市民風險自擔，也是有生之年系列：