張居正的改革使得明朝有了所謂的「萬曆中興」，可是大明朝在張居正亡故之後，短短幾十年的時間裡分崩離析了，一個龐然大物說倒就倒了。有人說「成也蕭何，敗也蕭何」，張居正變法改革的成敗，與大明的興亡息息相關，真的是這樣嗎？筆者今天就帶著大家回顧那段歷史，看看其中有無必然聯繫。
改革背景
張居正初入官場之時，當時朝廷之中的黨爭派系嚴重，體系之中相互傾軋成風。大明朝此時立國已有200餘年了，整個國家到了內部矛盾重重，經濟發展嚴重滯後的地步，這是封建國家發展的一個必經階段，也就是說大明朝已經遇到瓶頸了。此時的大明王朝，沉痾頑疾太多了，其中最為突出的就是五點。一是宗室的供養使得王朝背負沉重的包袱，二是派系互鬥導致朝廷人才匱乏，三是沉官冗員太多，朝廷政令難以有效實行，四是軍備渙散，邊防不堪，五是朝廷國庫空虛，財政赤字由來已久。
大明似乎已經困難重重了，但他作為一個有理想有抱負的熱血青年，在冷眼旁觀幾年以後，張居正開始逐步的上位，依靠老師的幫助，終於在手握大權之後，開始了大刀闊斧的改革，意圖挽回衰落已久的大明。
改革中
財政
老子有云：「治大國如烹小鮮」，講的是循序漸進，自然而然的功夫，水到渠成的辦事。然而大明的財政問題已是當務之急，已經沒有時間給他慢慢修正的機會了。
土地兼併嚴重
首先就是土地兼併的問題；在歷朝歷代的封建社會中，土地流失的情況屢禁不絕。每一個王朝的末期階段表現尤為突出。
前文講到大明立國200餘年，經過了一代又一代的勳親權貴還有土地主的搜刮，土地開始大規模的集中在他們手中。而作為統治階級，他們是有特權的，他們無需納糧和繳稅。大量的貧苦百姓由於手中無地，自然就無法為國家提供足夠的賦稅，財政問題就會凸顯入不敷出的一面了。
人口流失嚴重
遇到天災人禍的時候，普通百姓沒有足夠抵禦風險的資本。
為了活下去，他們只好選擇出售自己的土地，來換取一時的生存。沒有了土地的他們，或是從此淪為流民，等待政府救濟，或是入府為奴，為富人家去打工。不亂那種情況的發生，最終買單的只有政府，因為政府戶口在籍人數越來越少，徵收對象的減少，也是國庫收入的減少。
徭役不公
古來就有徭役一說，為國家集體出力，個人也不會有任何回報。而權貴們有特權或贖買，或賄賂，或瞞報少報，導致其餘百姓負擔的加重，嚴重影響其務農勞作的積極性。「富者田廣役輕，貧者田狹役重」和「有田無有賦，有賦無有田」這種亂象就是對當時最鮮明的寫照。
於是有了張居正的「清丈土地」，他勢必要把全國土地重新登記。大家都知道，既得利益者是不會輕易讓步的，他們必定會全力以赴保護自己的財產的。在他的強勢推動下，得罪了一大批的權貴，他們不斷地阻撓和破壞，功夫不負有心人，大體還是完成了，然而也埋下了失敗的因子。
吏治
吏治從來都是一個頭疼的問題，似乎中國的百姓從來都是只能祈禱，地方父母官不要貪得無厭。
而明朝不僅是貪汙腐敗的問題，更有隻領工資不幹活的情況。從朝廷到地方，莫不如是。於是張居正提出了「考成法」，對官員的政績有了明文規定，碌碌無為者，就地解職，永不錄用。還通知官員追繳拖欠的稅賦，這也是政績考核的一部分，罷免了很多無用之徒，因而惶恐之下人人自危，不敢再有一絲懈怠，從而使得政令通行，提高了辦事效率。大明的財政壓力逐步減少，國庫開始有了結餘，晚年中的大明開始顯露出新生的希望。
文化
張居正作為大明首輔，又是託孤大臣，其地位是穩固的，長期的一把手決策使得他慢慢的開始了「一言堂」，他嚴重敵視王守仁的「心學」，打壓顧炎武等開明人士的進步思想，繁榮背後滋生的資本主義萌芽也是從他這裡開始枯萎，一直到飄搖的大明滅亡，再也沒有緩過神來。
張居正大力推行朱理學，下令拆除各地的書院，對於私人教學嚴加審查，他在文化方面的改革，是一次錯誤的探索，他個人崇尚新政，卻繼續培養因循守舊的讀書人，這是解放思想大力發展的過程中遇到的最大禁錮，以致於後世無人再能繼承他的理念，為大明王朝重新注入一劑強心針。
人亡政息，變法失敗
終其一生，都在為大明的風雨飄搖做著縫補漏洞的工作，可惜的是積勞成疾，病死在任上，連個告老還鄉的機會都沒有。
更令人心寒的是，短短幾個月之後，張居正的反對派和被他拉下馬的官員們沆瀣一氣，逐漸地篡改了他的所有變法成果，只剩下一個無傷大雅的「一條鞭法」繼續為他們斂財。大明眼看著有了強盛的希望，又被他們自己親手掐滅了。守舊派掌握了權力，他的變法失敗了，在他之後，再無一個有魄力的內閣首輔大臣了，大明朝也就難免走向沒落和破滅了。
總結
張居正成功的地方在於大權在握，上下一心，有力保障了大明的前行，失敗之處在於得罪了太多的守舊派和權貴，以致於病故之後，全盤崩塌。大明的國力早已被寄生的虛弱不堪，積重難返之下，張居正的改革似乎只是迴光返照而已。
所謂「其興也勃，其亡也忽」，大明朝的不堪重負由來已久，張居正只是恰逢其會，時勢造英雄嘛。以一人之力挽大廈將傾之勢，其鋒太盛，勢窮必遭反噬。若是他再多活二十年，他可能真的就是關乎大明興亡的關鍵人物了。
可惜，他沒有。