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大家都知道韓信年輕時曾經受過「胯下之辱」的故事，並用它來勉勵處於逆境中的人們。然而這個勵志故事有一個前提，即韓信必須成就一番事業，其所受的屈辱才能被洗刷，並作為大丈夫能屈能伸的典型案例。
韓信在軍事領域可謂是曠世奇才，但天才的成功，除了天賦和努力外，機遇也是非常重要的。有些人儘管滿腹經綸但總是懷才不遇，最終在平淡中度過一生。但韓信是幸運的，雖然他早年坎坷，但最終還是遇到了伯樂——蕭何。可以說，如果沒有蕭何向劉邦推薦韓信，估計他將被湮滅在歷史長河裡。反過來說，假如劉邦沒有韓信的能徵善戰，或許也就沒有大漢四百年的輝煌。
可歷史發展往往充滿了吊軌，韓信通過蕭何，成就了偉業，青史留名。而他的死，又恰恰是蕭何造成的。演繹了一場「成也蕭何，敗也蕭何」的歷史悲喜劇。也許很多會問，這到底是為什麼？蕭何為何舉薦韓信，又害死韓信，他們兩個人到底有什麼恩怨情仇呢？
我們看韓信與蕭何的關係，不能忽略一個重要人物——漢高祖劉邦，他們兩個人的恩恩怨怨其實是圍繞著劉邦的霸業展開的。韓信在發跡前，跟劉邦素不相識。可蕭何卻不然，他不僅跟劉邦是同鄉，而且還是鐵哥們。當劉邦還在當亭長時，就跟蕭何關係很好，常得到他的照顧。史載蕭何「數以吏事護高祖。高祖為亭長，常佑之。高祖以吏繇鹹陽，吏皆送奉錢三，(蕭)何獨以五。」
當劉邦起兵反秦時，蕭何義無反顧地跟隨，輔佐他成就霸業。西進滅秦時，蕭何立即整理秦朝的國家戶籍、地形、法令等圖書檔案，為日後執政打下基礎。在楚漢相爭時，蕭何留守大後方，「鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道」為劉邦開創大漢王朝，做出了巨大貢獻。蕭何和劉邦之間，既是莫逆之交，又是魚水般的君臣關係。這也是蕭何一直得到劉邦信任、重用的根本原因。而在漢初風雲詭譎的政治鬥爭中，蕭何雖然受到一些波及，但總體上平穩，得到了善終。
蕭何一生的事業，都是為了劉邦的帝業為轉移的，其所做作為必然是為了建立大漢王朝這個終極目的。公元前206年，劉邦迫於項羽的壓力，不情願地來到了南鄭，就任漢王。自從劉邦見到秦始皇時發出「嗟乎，大丈夫當如此也！」後，其內心就充滿了對君臨天下的渴望。因此他絕對不願意僅僅當個偏安一方的漢王。
更要命的是，劉邦集團內也出現不穩定因素，不少將士人心浮動，紛紛思鄉出逃。但危機總是伴隨著轉機，項羽統治集團內部也在此時發生了內亂。擺在劉邦面前的選擇其實只有早日東進，以安將士之心這條路。而項羽疲於鎮壓叛亂，又為東進提供了可乘之機。
只是當時劉邦帳下雖不乏夏侯嬰、周勃、樊噲等忠心英勇的大將，但缺乏能「連百萬之眾，戰必勝，攻必取」的軍事天才，因此東進打敗項羽，成就霸業，就存在了很多不確定因素，搞不好可能會全軍覆沒，身首異處。
作為忠心輔佐劉邦的蕭何對此非常清楚，因而不斷地和將士們的接觸，希望能發現軍事奇才，以幫助劉邦成就霸業。當他與時任治粟都尉的韓信的數次交往中，被他過人的軍事見解所折服，這位「伯樂」因而認定韓信正是他苦苦尋覓的軍事人才。於是就多次向劉邦舉薦韓信，但劉邦始終未能採納。
韓信見在軍中一直未得到重用，也隨大流，離開了南鄭。蕭何得知韓信逃跑，非常著急，他從劉邦集團的利益出發，決定先斬後奏，不向劉邦報告，親自去追趕韓信，留下了「蕭何月下追韓信」的千古美談。
再說劉邦誤以為蕭何逃跑了，心裡感到憤怒與懊悔。直到蕭何將韓信帶回來，並說明原委，心情才平復下來。蕭何對劉邦說「諸將易得，至如（韓）信，國士無雙。王必欲長王漢中，無所事信，必欲爭天下，非信無可與計事者。」劉邦最終被蕭何所說服，決定拜韓信為大將，並擇吉日舉行登壇拜將的典禮。
韓信拜將後，立刻以其卓越的戰略遠光向漢高祖分析天下形勢，此番高談闊論，不亞於後世的《隆中對》。韓信使劉邦看到戰勝項羽的希望，堅定了問鼎中原、成就霸業的信念。韓信不負所望，在漢王朝的統一戰中，無論是暗度陳倉、背水一戰或者最後的十面埋伏，都做到戰無不勝，攻無不克。幫助劉邦打敗不可一世的西楚霸王，成就了大漢四百年的基業。
漢王朝建立後，如同很多開國帝王那樣，劉邦為鞏固自己的皇位，權力這隻怪獸露出了鋒利的牙齒。劉邦對不少開國功臣多有猜忌，彭越、英布等等異姓王紛紛被減除。立下大功的楚王韓信也不例外，劉邦很快就把魔掌伸向了他。
由於韓信因巡視縣邑時帶兵馬，且窩藏項羽亡命將領鍾離昧，被人揭發給劉邦，稱其有不軌企圖。劉邦正好藉此打壓韓信，他採用陳平之計，假借巡遊雲夢會諸侯的時候，將其逮捕。之後又以查無實據的理由將韓信釋放，只不過將他將降為淮陰候，對韓信進行打擊。
韓信被降爵後，難免心懷怨恨，對劉邦和其他官員頗有微詞。公元前197年，此前和韓信有勾結的陳豨謀反，劉邦親率大軍鎮壓。據說，此時韓信和陳豨聯繫，利用劉邦遠徵，京城不備，藉此裡應外合，襲擊留守京城的呂后和太子劉盈。不料計劃被呂雉得知，立即找蕭相國商議對策。
在這千鈞一髮的時刻，蕭何無論是出於對好友的情誼，或者大臣對君主的忠誠，抑或是為了尋求自保。他都別無選擇，只有維護劉氏王朝的統治這一條道路，殘酷地害死他所舉薦的大將。
蕭何於是設了一圈套。謊稱劉邦鎮壓了叛亂，凱旋歸來，要韓信入宮慶賀勝利。在資訊不發達的古代，人們是無法第一時間得知前線的消息的。再說韓信出於對蕭何的感激和信任，再聰明也想不會想到自己的恩公會陷害他。於是乎信以為真，毫無防備地走進了皇宮，結果是掉入了蕭何的圈套裡，一代名將韓信最終死在了恩公的手裡。
韓信的悲劇，除了漢初險惡的政治環境，以及自身性格缺陷，政治上太單純之外。假如我們綜合韓信、蕭何、劉邦三者的關係，就不難看出韓信「成也蕭何，敗也蕭何」的原因。三個人中，劉邦與蕭何是一對君臣加朋友的關係，這是韓信所無法比擬的。蕭何所做的事，說到底還是為了劉邦的霸業，同時兼顧自己的榮華富貴。因此他推薦韓信雖然可能出於愛才，兩人的私交估計也不錯，但根本目的還是看重韓信的軍事天才，能夠幫助劉邦成就帝業。
由於這一功利性的存在，就決定了蕭何與韓信之間，並非單純的惺惺相惜，兩人也不是真正的刎頸之交。因此當韓信的行為威脅到劉邦的統治或者自己的利益時，蕭何馬上變得殘酷無情，不遺餘力地將韓信置於死地。
從韓信「成也蕭何，敗也蕭何」的悲喜劇中，我們能夠看到人性中的原罪與陰暗面。有些人之間的關係，並非是那麼簡單的。恩公經常在極端利益面前，迅速轉化為仇敵，這是我們需要警覺的。我們在與人交往中，切不可對人性太過盲目的樂觀，以免遇到事情，陷入到極端的悲觀中，而產生怨恨。只有認識到人性的不足，才能坦然處理人際關係，做到真正的愛與包容。
作者：鼓浪隱士，魚羊秘史特邀作者。
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