當地時間12月1日，日本時隔25年再次召開審議皇室重要事項的皇室會議，日本首相安倍晉三、眾參兩院議長等官員出席。會議最終確定，明仁天皇將於2019年4月30日退位，皇太子德仁將於次日即位並修改年號。日本天皇「生前退位」一事經過一年的熱議終於塵埃落定，即將接班的德仁太子能否順利完成角色轉換？日本民眾關注的焦點是什麼？
天皇退位，背後是一場與安倍的「內鬥」？
去年8月8日，明仁天皇在演講中表明了想退位的意願，震驚全國。今年5月，日本內閣會議通過了《有關天皇退位等皇室典範特例法案》。現在，天皇在18個月後退位已是板上釘釘，明仁也將成為近200年來首位「生前退位」的天皇。關於退位的原因，現年83歲的天皇表示自己年事已高，對於繁重的公務力不從心。不過，還是有很多日媒猜測，選擇這個時機退位背後另有其因。
日本雜誌《周刊現代》認為，這一舉動是明仁天皇與日本首相安倍之間的一場「內鬥」。安倍政府大力推行修憲，不僅想賦予天皇這個角色政治色彩，還想要廢除禁止日本參戰的和平條款。明仁天皇作為「和平主義者」對此不滿，但是日本憲法禁止天皇參與政治，因此明仁退位後即可表達對修憲的態度，同時通過改革天皇制度，防止右翼將天皇再度「神化」。
不過也有日媒認為，天皇這麼做是為了穩固暗潮洶湧的皇室。《東京新聞》分析稱，皇太子德仁和太子妃雅子曾一度被家族孤立，而且德仁只育有愛子公主，無法繼承皇位，長期以來引發爭議。天皇為了讓皇位平穩過渡，願意早一點傳給長子，免得節外生枝。德仁皇太子繼位後，二皇子文仁親王將成為皇位第一繼承人。
▲文仁親王夫婦和悠仁小王子
皇太子德仁備受爭議，將成為與眾不同的天皇
現年57歲的皇太子德仁在今年慶祝生日時就表示，已經做好了繼位準備，將遵循父輩的足跡，繼續「站在人民的身邊」，並為皇室帶去「新風」。不過，德仁長期以來備受爭議，外界對於他的繼位不免有些擔心。
30多年前，德仁曾赴牛津大學留學，英國時任首相柴契爾夫人對他的評價是「平易近人，但有些靦腆的年輕人。」1986年回國後，他遇到了從哈佛大學畢業的太子妃雅子，兩人經過7年的愛情長跑之後結婚。德仁有了自己的家庭之後，麻煩也接踵而來。
德仁夫婦婚後8年來膝下無子，2001年好不容易盼來孩子，卻是無法繼承皇位的小公主，夫妻倆因此而飽受壓力。而後，太子妃雅子又因抑鬱症消失在公眾視線中，德仁曾發表言論表示：「雅子為適應皇室生活，個性被泯滅，還犧牲了事業。」這一表態被日媒認作是皇太子對皇室的批評，甚至被解讀為對皇室的重要打擊。
此外，德仁與二皇子文仁親王的關係也很疏遠。文仁曾表示，很少有機會與皇太子和太子妃交流。《周刊現代》曾發表文章形容德仁為「孤獨之人」。連《朝日新聞》在內的主流媒體都曾報導，德仁與弟弟文仁親王互不理睬，太子妃雅子因無男嗣而心力交瘁。
美國波特蘭州立大學研究日本皇室的專家肯尼斯·儒爾夫教授說，明仁天皇和皇后一直致力於推動殘疾人融入主流社會，而德仁皇太子和太子妃到目前為止還沒有夫婦共同參與推廣的事業。不過，德仁對水資源的管理非常感興趣，曾就此話題在多個國際會議上發表演講，這可能會成為他今後的事業方向。
日本同志社大學的科林·瓊斯教授表示，新天皇面臨的主要問題將是人員短缺，皇室事務繁多，如何分配是個難題。日本研究皇室制度的專家所功勳認為，皇太子從出生開始就被當做天皇繼承人來培養，他能發揮自己的作用，滿足時代的要求。他在出訪丹麥和馬來西亞期間，和當地民眾玩自拍，盡顯親民一面，讓人們看到了未來日本天皇的嶄新面貌。
新天皇來了，民眾的關注點走偏
對於天皇生前退位，很多日媒表示，擔心出現「雙重權威」的情況。但是，民眾似乎都欣然接受這一改變。日本共同社進行的民意調查發現，近9成民眾表示理解和支持。
天皇退位後，日本的「平成」年代也將落幕。在社交媒體上，民眾熱議的話題是接下來的年號是什麼，「#能想到最酷年號的人將獲勝」成為推特日本區的熱門標籤。目前，呼聲最高的年號是「安始」和「安久」，都寓意著平安。不過，也出現了很多段子手借著年號這一話題大肆調侃。
▲日本段子手們關於年號的奇思妙想。
▲還有網民借天皇退位一事逼迫柯南完結（漫畫中柯南提到要做平成年代的福爾摩斯）。
此外，日本民眾比較關心的是天皇退位以及皇太子繼位的兩天會不會定為公休日。如果5月1日被定為節假日的話，按照日本《節日法》的規定，將增加2天假期，由此，包括周末在內，2019年日本的「黃金周」假期將長達10天。