8月13日，據外媒報導，美國俄亥俄州立大學通過分析格陵蘭島近40年的衛星數據發現，島上的冰川已經嚴重萎縮，即使全球變暖停止，冰川也會繼續消失。
俄亥俄州立大學的研究人員分析了近年來關於每月格陵蘭島冰川的衛星數據，結果發現，在整個20世紀80年代和90年代，由積雪形成的冰川和融化的冰川（約4500億噸）基本上處於平衡狀態。
但是在2000年左右，每年損失的冰川量開始穩步增加。由於降雪的減少，而冰川的融化速度卻基本上沒有改變，因此每年損失的冰川量比增加的要多出大約500億噸。
研究人員表示，自1985年以來，格陵蘭島上的大型冰川平均後退了約3公裡。這意味著許多冰川都在海水裡，由於氣候變暖導致海水溫度上漲，這將使冰川很難恢復到曾經的樣子。
即使現在人類能夠奇蹟般地阻止氣候變暖，但處在海洋中的冰川的流失速度也將大於積雪形成的冰川。這將造成冰蓋持續縮小，終有一天將消失殆盡。
俄亥俄州立大學的地球學教授伊恩·豪特（Ian Howat）說：「冰川萎縮使造成冰蓋不斷流失，即使氣候保持不變，冰蓋仍將繼續流失，這或許意味著氣候的臨界點到來了。」
研究人員表示，格陵蘭島冰川萎縮將是一個全球性的問題，因為這些融化的冰最終會進入海洋中。由於去年格陵蘭島冰川大量流失，導致海洋在短短兩個月內就上升了2.2毫米。
據悉，格陵蘭島是世界上最大的島嶼，面積2166313.54 平方千米。全島約3/4的地區在北極圈內，格陵蘭島全年平均氣溫在0℃以下，最冷的中部內陸地區最低可達到－70℃。