俗話說，亂世出英雄，在晚唐那個混亂而血腥的年代，有一個人就趁著亂世由小變大，以弱變強，迅速崛起，他就是亂世軍閥秦宗權。
（秦宗權）
秦宗權原本只是一個小小的牙將，但他善於審時度勢，懂得韜光養晦，發展成了手握重兵的大軍閥。繼而稱霸於河南兩淮地區，最後建號稱帝，在滾滾歷史長河中留下了自己的名號。
不過，秦宗權留給後人的印象並不好，被人冠以「食人魔王」的稱號。那麼，亂世軍閥秦宗權究竟是一個怎樣的人？為何會被稱作「食人魔王」呢？他的最終結局又是怎樣的呢？
史書記載，秦宗權是河南郡許州人，他生逢晚唐亂世，錯過了大唐歷史上有名的貞觀之治等巔峰時刻。繁華強盛的大唐帝國在遭遇了安史之亂的腥風血雨後，早已千瘡百孔，江河日下。
各地藩鎮擁兵自重，拒絕聽從聽朝廷號召，各自為政，打著心中的小算盤，或者韜光養晦，意圖後起，或者騎牆觀望，擇木而棲，不見兔子不撒鷹，都希望最終投靠強者，來個大樹底下好乘涼。
朝廷本也想收拾這個爛攤子，無奈有心無力，只好寄希望於藩鎮間互相牽制，苟且偷生。不料天不遂人願，這種危急的狀況勉強維持到874年前後，老天爺來了一把火上澆油，關東遭遇大旱，百姓餓殍千裡，易子而食，終於忍無可忍揭竿而起。
（王仙芝）
首先是王仙芝，他的起義就攪得唐朝坐立不安。好不容易捱到王仙芝去世，接著又蹦起來一個黃巢，接替了王仙芝的位置，繼續造反。
黃巢比王仙芝更為強勢，在公元879年攻陷了廣州，一年後就突破了唐朝的最後一道關卡潼關，兵鋒直抵長安城下。並最終將唐僖宗趕出了皇宮，自己在含元殿登基為帝，國號大齊。
在此之前的秦宗權，地位低下，不過是忠武軍節度使薛能手下的一名牙將。在接到朝廷務必全力阻擊黃巢的命令後，他奉薛能之命前往蔡州招募兵勇，為即將到來的惡戰做好準備。
秦宗權剛到蔡州，就接到一個讓他無比震驚的消息：他的老上司薛能居然掛了，被手底下的大將周岌給砍了。原因是薛能縱容前來支援的徐州軍燒殺搶掠，在忠武軍的地盤上撒野。薛能睜一隻眼閉一隻眼，不想生事，但周岌性格直爽，實在看不下去，乾脆深夜領兵入城，對著徐州軍一陣砍瓜切菜，順便將薛能也給辦了。
秦宗權這下好了，許州自然是沒法回去了，咋辦呢？思前想後，他決定將命運掌握在自己的手裡，好好利用自己手裡難得的兵權。
「宗權外示赴難，因逐刺史，據蔡以叛」，也就是說，秦宗權最後武力驅逐了蔡州刺史，佔據了蔡州。本來朝廷也想過問此事，但實在騰不出手來問罪於秦宗權，因為眼下還有更為緊迫的事情需要解決，那就是黃巢。
於是，秦宗權得到了寶貴的休養生息時間，經過一段時間的蟄伏後，手中已有精兵過萬。在宦官楊光復的勸說下，協助朝廷抵抗黃巢，接連收復了幾個城池，被唐僖宗公開獎勵，升為節度使，晉位儉校司空，成為了一方藩鎮。
（黃巢起義）
當黃巢勢如破竹地攻陷長安，轉過頭來收拾秦宗權時，見風使舵的他又立馬向黃巢叩頭稱臣，遞上了一封投降書，準備先靠著這棵枝繁葉茂的大樹養精蓄銳，靜觀其變。
果然，風向一下又變了，黃巢還沒把皇位坐熱乎，就被朝廷大軍趕出潼關，很快再次變回流寇。公元884年，黃巢兵敗並自殺於泰山腳下的狼虎谷。
黃巢死後，唐僖宗雖然回歸長安，但幾乎「號令不出國門」，只能控制長安周邊的幾個地區，各地的軍閥依然佔據山頭，相互吞噬。這時的秦宗權看到了機會，便「縱兵四處，侵噬臨道」。
這期間的秦宗權，陷入了一種擴充地盤的癲狂狀態，將蔡州作為自己的老巢，四面出擊，接連攻下了不少城池，竭盡所能地趁亂搶佔地盤。秦宗權每每在攻下一處城池後，就肆意縱容屬下燒殺搶掠，堪比日本人的「三光」政策。
史書載：「西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野。」秦宗權的暴虐自然引發了百姓的極度反感，以致百姓們只要一聽到秦宗權的名號後，便望風而逃，村村戶戶幾無人煙。
這給秦宗權的後勤補給造成了極大的麻煩。要知道，打仗首要的就是糧草補給，特別是部隊的軍糧是萬萬不能缺失的。但偏偏秦宗權就遇到了這樣的問題，部隊人數雖然增加了，地盤也日漸寬廣，但手下的十數萬大軍，吃喝卻成了大問題。
（朱溫）
無計可施的秦宗權，想出了一個駭人聽聞的主意：以活人為食。為了能保證供給，他居然下令將人殺死後用鹽醃製，載屍而行。
兵強馬壯秦宗權有些飄飄然了，做起了皇帝夢，居然在885年二月，於蔡州稱帝，國號沿用大齊，以示繼承黃巢之傳統，並大肆封賜百官。《舊唐書》載：「巢賊既誅，宗權復熾，僭號稱帝，補署官吏。」
不過，秦宗權始終還是莽夫一名，既不懂得招賢納士，又治軍無方，只知道任人唯親，最終導致了他的覆亡。公元888年，朱溫率軍圍困蔡州數月，城中彈盡糧絕，秦宗權被手下部將申叢打折了腿，綁縛到了朱溫的面前。
朱溫看到秦宗權後，兩人有一段非常有意思的對話：「下官屢以天子命達於公，如前年中翻然改圖，與下官同力勤王，則豈有今日之事乎？」宗權曰：「僕若不死，公何以興？天以僕霸公也。」
意思是說，我朱溫屢次三番勸你投降，你怎麼就置若罔聞呢？秦宗權冷笑道，如果我投降了，還有今天的你嗎？
後來，秦宗權被唐昭宗親自宣判砍頭，押赴西市獨柳樹下處決。在路上，秦宗權還看到了京兆尹孫揆，高聲求救道：「尚書明鑑，宗權豈反者耶！但輸忠不效耳。」
兩旁的百姓哄然大笑，因為臨時之前的秦宗權居然還狡辯說，自己不是反賊，只是對朝廷的忠心，無處投效而已。