關於黃巢起義軍有一個著名的說法就是他們喜歡吃人，這其實有些冤枉。雖然黃巢軍隊是典型的流寇做派，在行軍途中喜歡殺戮搶劫富人，但在食物選擇上還算正常。他們真正給視為食人魔軍是在和秦宗權的蔡州軍匯合後，在很大程度是給友軍背鍋（或者說是蔡州軍教會了他們如何吃人，蔡州軍軍才是吃人的真正行家）。
黃巢起義從875年開始，縱橫九年，其中不乏攻打大城市搞屠殺的黑歷史，但軍中主食依舊是糧食。黃巢吃人的記載發生在圍攻陳州期間，當時黃巢已經從撤到中原，在攻打陳州因為親信部下孟楷（就是孟楷逼反了朱溫）意外被殺，黃巢發動了為期三百天的陳州大戰。按照新唐書和舊唐書的描述，黃巢大軍吃人是因為：「賊圍陳郡三日，關東仍歲無耕稼，人俄倚牆壁間」，軍糧徵集困難，所以黃巢才喪心病狂地在全軍推廣「人肉料理」。
問題是在黃巢大軍在此戰前後似乎並不缺糧，「尚讓（他在黃巢軍中資格很老，在起義之初就是僅次於黃巢、王仙芝的巨頭，最後也是他反正後追殺黃巢）屯太康，黃鄴屯西華，稍有儲粟」「沙陀渡汴河趨封丘黃巢兄弟悉拒戰，李克用擊敗之，獲所俘五萬牛馬萬餘，並偽乘輿、法物、符印、寶貨、戎仗等三萬計，得巢幼子年六歲」，作為黃巢軍中巨頭的尚讓等人不缺糧，而黃巢小兒子車隊那裡還有五萬牛馬就更說明軍中不缺糧，因為牛馬消耗的乾糧十倍於士兵。
而且如果黃巢軍隊真的缺糧，他大可以先宰殺牛馬，然後再殺人吃肉，這至少符合一般人的胃口和心理底線。
黃巢軍隊的人肉處理方式在新舊唐書中也非常魔幻和浪費，完全不符合食物的處理原則（寫這段的人估計是根本沒見過殺豬宰羊，也沒用過磨）。首先黃巢軍隊竟然用「巨碓數百，生納人於碎之，合骨而食」，這非常浪費力氣，王朝軍隊真的餓的要吃人，一刀殺死後分而食之才是最方便的屠宰方式，那種把肉、臟器、骨頭混在一起的做法可不是每個人都有好牙口吃下。其次黃巢還大肆醃製人肉，唐軍居然繳獲的醃製人肉有數十車，證明了黃巢確實沒丟下老本行（身邊的鹽很多）。這在當時也是極大的浪費，因為唐朝中期以後每鬥鹽的價錢已經飛漲到300多文，普通士兵每月也只有幾斤鹽當補貼，醃製眾多的屍體當鹹肉簡直就是燒錢。
張巡吃人肉是因為他處於被包圍的位置，黃巢並沒有必要非得要吃人才能圍攻陳州。在他軍中大肆吃人的很可能是秦宗權統帥的蔡州軍。秦宗權的蔡州軍是被迫投降黃巢，秦宗權自己也有自己的小九九，因此黃巢才不會把軍中寶貴的糧食分給蔡州軍（至少有剋扣），很可能就是蔡州軍在圍城期間大肆吃人，甚至是把這種習慣傳給了黃巢部下。在離開黃巢後，蔡州軍依舊保持了吃人的習慣，吃人的時間也遠遠超過了黃巢軍，被中原軍頭們一致當做害蟲。他們在秦宗權派往四方後，擊敗了十幾個藩鎮軍頭，吃遍了福建、山東、江蘇、浙江、關中等各地良民，論吃人的本事黃巢（就算吃人是真的）可是甘拜下風。
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