楊曉升的小說筆力遒勁從容，一向以現實感和現場感取勝，將從容溫和的紀實風格融於虛構中，且擅長描摹大歷史下的家庭生活和個體命運，有「兒女情」，亦有「風雲氣」。中篇小說《海棠花開》（《小說月報》2020年第11期）聚焦北京一座四合院，抒寫一個普通人家三代人百年裡的悲歡離合，著力表現的是恆常的人情，亦折射出社會的變遷。
趙老太爺是知名大學的歷史學教授，民國初年靠著自己的勤奮、用多年積蓄置下了這座小四合院，可謂「春風得意、安居樂業」。唯一讓教授夫婦煩心的是，雙胞胎兒子大趙和小趙自小不睦，且雙雙「生性頑劣，無心向學」。既然兩兄弟上大學無望，又值「上山下鄉」，教授夫婦便決定用抓鬮的方式決定兄弟倆的去留。結果，大趙下鄉、小趙留城，下鄉的人沮喪、留城的人竊喜，誰也不服誰。這加劇了兄弟間的矛盾，從此水火不相容。幾年後，到湖北農村的大趙成了一個地地道道的農民，並與同為「知青」的湖北女子結婚生子、落地生根；小趙則成為當時人人羨慕的工人，娶了紡織女工為妻，組成「雙職工」之家，兩個小家庭的地位和光景便有了懸殊的差距。隨著高考恢復，大趙的兩個兒子先後考上了「北大」和「清華」，轟動一時、傳為佳話，大趙也回到北京，小四合院有了一段短暫的三代十口人同堂的興旺時期。與此同時，小趙的一兒一女高考落榜，讓小趙一家嘗到了失意者的滋味。但這絕非他們「命運分野」的最終定論。
隨著趙老太爺和趙老太太先後離世，大趙和小趙也年華老去，在分割四合院房產時，再次採用「抓鬮」的辦法。這一回，運氣到了大趙這邊，他抓到了正房。但是，小小的四合院已然承載不下趙家第三代人的志向和追求了。大趙的兩個兒子遠走高飛，紮根在異國他鄉，雖然給大趙夫婦掙足了面子，但也給他們帶來了孤單和落寞。小趙的一兒一女雖難說光宗耀祖，但生活過得也相當不錯。逢年過節抑或周末，還能回到四合院，圍繞在父母身邊，歡聲笑語、其樂融融，與大趙家的冷清形成鮮明對照。「人世間的憂患說來就來」——大趙突發「急性腦溢血」，倒在家中，讓老伴束手無策。危難時刻，小趙一家不計前嫌，傾力相助。
時光老去，海棠花如約綻放，四合院裡的老老少少，終於步調一致地體悟到：人間最美是親情，誰都難以割捨對幸福的追求和嚮往，而這一切，都與國家繁榮富強的歷史進程息息相關。楊曉升始終帶著敏感、堅定和耐心對待筆下的人物，處理漫長歲月裡家庭生活中最常見的喜悅、煩擾和困厄，在不長的篇幅裡，精當而令人信服地以一座小小四合院為原點，描摹出了一幅色彩斑斕的歷史畫卷。
（來源：人民日報海外版）