原創 北京小關 物種日曆
自2013年來，幾乎每年5月中下旬我都在新疆的北疆地區帶觀鳥團度過。拿起手機看了下日程表，5月16日我們原本正好是要在烏魯木齊集合，17日開始一路北上，途徑石河子、克拉瑪依、福海、布爾津、阿勒泰等地，開啟北疆線的觀鳥活動。
新疆可以說是我最喜歡帶的觀鳥線路之一，白天觀鳥、尋獸，長路漫漫坐在車中展眼望去儘是祖國西北邊疆的壯美風光；夜晚回到城市，還能品味新疆特色美食，這日子，怎不逍遙自在。然而今年因為疫情，暫時不能和大家一同前往新疆地區觀鳥。今天，我就來介紹一種在新疆地區繁殖的鳥類。
就是它啦，嘎。圖片：MissTanyaLove / wikimedia
藍嘴矮胖子
說起觀鳥這件事，我周邊的不少觀鳥愛好者都是被鳥類的「顏值」吸引，從此入坑。的確，鳥類世界中如很多蜂鳥、闊嘴鳥、八色鶇等，羽色豔麗得令人瞠目。當然還有一些鳥，顏值雖談不上醜，但絕對撐得起怪，比如新疆的白頭硬尾鴨（Oxyura leucocephala）。
雄鳥渾身棕褐色，頭部以白色為主，最明顯的特徵便是那「臃腫」的天藍色嘴巴；雌鳥與之相比平淡無奇，頭部有黑白相交的斑紋。圖片：Bouke ten Cate / wikimedia
硬尾鴨的屬名為 Oxyura 來源於古希臘語 oxus 和 oura，分別為尖銳和尾巴的意思。硬尾鴨在休息時，那又長又堅硬的尾羽通常會豎立起來，朝向天空，仿佛一束天線。除了奇特的尾羽，硬尾鴨還都具有一個腫脹的喙部。
硬尾鴨是一類在淡水水域生活的能潛水的鴨子，它們主要以水生植物為食，有時也吃昆蟲、魚類和蛙類等。硬尾鴨的腿部位置比較靠後，在陸地上很不靈活，因此它們很少離開水。遇到危險時，它們多是潛水和快速遊走。硬尾鴨的翅膀較短，這讓它們平日也很少飛行，兩翅需要努力拍打一會才能笨拙地起飛。
你能腦補出一個體態臃腫、腿靠身體後端的怪異鴨子，在陸地奔走起來的樣子嗎？圖片：Sabine's Sunbird
內憂和外患
世界上現存有六種硬尾鴨，分布於北美、南美、澳大利亞、亞洲和非洲大部分地區。在我國僅記錄過白頭硬尾鴨一種，它主要分布於歐亞地區，其繁殖地從地中海盆地西南部到中國西北部以及蒙古，呈斑塊狀分布。它的主要種群位於俄羅斯南部和哈薩克斯坦；越冬地則從地中海地區到中東再到印度西北部都有分布。
據國際鳥盟估計，白頭硬尾鴨的全球種群數量為7900～13100隻，其中有5300～8700隻成年個體。近年來，白頭硬尾鴨的種群數量呈現出比較穩定的狀態，但成年個體的數量仍然一直在減少。
交配狀態的白頭硬尾鴨。圖片：兔猻小隊長
棕硬尾鴨（Oxyura jamaicensis）是白頭硬尾鴨的近親，家鄉在北美洲以及南美洲的安第斯山脈。20世紀50年代末，此前被引入到英國飼養的棕硬尾鴨逃逸到野外並形成自然種群，並迅速擴張至歐洲大陸的大部分地區。這樣一來，它們便和當地的白頭硬尾鴨形成競爭，並產生雜交，這是白頭硬尾鴨生存的一大威脅。
頭頂並不白的棕硬尾鴨。圖片：Dick Daniels / wikimedia
在白頭硬尾鴨的分布區，直接影響它們生存的因素還包括：棲息地的大量喪失；排水、填湖、農業灌溉造成的湖泊水位下降甚至乾涸；向湖中排放汙染物造成水體汙染；漁業、狩獵和撿拾鳥卵等活動。
守護終有回報
要說白頭硬尾鴨在國內的首筆記錄，還要追溯到近60年前。1962年《動物學報》第3期刊登了關貫勳先生和鄭作新先生的一篇文章——《中國鳥類一個屬的新紀錄—硬尾鴨屬（Oxyura）》。這是中國首次報導白頭硬尾鴨在國內的新分布。
這篇文章所依據的白頭硬尾鴨標本，是作者在湖北考察時偶然發現的。這具標本由當地獵人於1960年冬季在湖北洪湖獵獲，後被洪湖縣食品公司收購，並於店內陳列展示，所幸被作者發現而獲得。目前這具標本珍藏於國家動物博物館。
白頭硬尾鴨雖然最早記錄於湖北地區，但目前國內只在新疆地區有相對穩定的記錄，數量也是極少。
白頭硬尾鴨在新疆分布圖。圖片：兔猻小隊長
新疆的白湖（也叫白鳥湖）曾是白頭硬尾鴨在國內數量最多、最穩定的分布區和繁殖地。白湖原名「石油泉子」，位於烏魯木齊市西郊，是由天山北坡泉水溢出、融雪滲流形成的一個封閉水體，湖四周有大片蘆葦。這裡記錄到的鳥類超過100種，既是諸多鳥類遷徙的重要驛站，又是重要繁殖地。
每年4月底，白頭硬尾鴨會來到這裡繁殖，10月中旬再遷徙回地中海或北非。自2007年被發現開始至2019年，每年都有少則4隻、多則20餘只的白頭硬尾鴨來到白湖繁殖。
圖片：百鳥匯志願者團隊
然而，隨著這裡被規劃成烏魯木齊市的大型工業園區和白鳥湖新區後，採石場、採砂場、廢物處理廠、汙水排放、人為幹擾等因素對白湖鳥類的影響逐漸加深。白湖這個鳥類家園被一點點地蠶食著。
2016年5月7日，巖蜥等一批愛鳥人士正式組建「百鳥匯志願者團隊」，正是他們和新疆眾多護鳥志願者一直以來的不懈努力，在團隊和當地有關部門的努力下，白湖的生態環境得到了較大恢復。
烏魯木齊白湖的白頭硬尾鴨。圖片：北京小關
對於中國的白頭硬尾鴨種群來說，還有個更好的消息。2017年，新疆觀鳥會成員在烏倫古湖發現有白頭硬尾鴨，在遷徙季和夏季，有記錄到幾隻或者十餘只個體——可惜一直沒有記錄到幼鳥，無法確定在當地有確切繁殖。2019年遷徙季，當地誌願者更是記錄到一百餘只白頭硬尾鴨。夏季的持續調查最終觀測到九對白頭硬尾鴨繁殖。
烏倫古湖水域面積大，擁有北疆地區最為豐富的魚類資源，同時密集的蘆葦為白頭硬尾鴨等鳥類提供了天然的隱蔽場所。希望烏倫古湖可以成為白頭硬尾鴨和其他生靈的安居之地。
這樣寧靜的場面，好過千言萬語。圖片：Ferran Pestaña / flickr
本文是物種日曆第6年第138篇文章，來自物種日曆作者@北京小關。
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文章已於修改閱讀原文
原標題：《去新疆別只記得烤包子，也去看看被守護的矮胖子》
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