《老子》哲學的精髓就是其中豐富的辯證法思想。他不但強調了事物的有無、強弱、剛柔、正反、禍福、生死等矛盾對立現象的存在，也發現了事物的運動、發展和矛盾轉化關係，這些都是老子光輝的唯物辯證法思想的生動體現。
在老子看來，任何事物都存在著矛盾對立的兩個方面，即矛盾普遍存在的觀點。在《老子》一書中，老子用諸如美醜、有無、貴賤、難易、大小、長短、高下、先後、生死、勝敗、親疏、剛柔、強弱、禍福、榮辱、善惡、陰陽、昭昭昏昏、察察悶悶等等七十組概念概括了事物之間矛盾對立的普遍現象。如在《老子》第二章中說：
天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨，恆也。
這段話是說，當人們知道了美之所以為美，就有了醜的概念與之對立；知道了善之所以為善，就有了不善的觀念與之對立；有和無，互相生成；困難和容易，彼此相成就；長和短，互相形成；高和下，相互包含；大聲和細音，彼此諧和；前頭和後頭，相互順從。並且，這些都是永遠不變的普遍法則。
這裡，老子就指出了矛盾的雙方都是以各自的對立面為條件而存在的，在對立的存在中顯示自身、突出自身。同時矛盾雙方相生、相成、相形、相傾、相和、相隨，同時產生，同時出現，集中體現了矛盾雙方「相反」又「相成」的對立統一的辯證觀點。
在論及矛盾對立統一的同時，老子進一步指出：事物內部矛盾對立雙方的運動決定著事物的存在，但矛盾雙方卻並非是一成不變的，而是在一定條件下，對立雙方的地位可以相互轉化，並且這樣的變化不是雜亂無章的，而是遵循著「反者道之動」的普遍規律。
就是說，一切事物的發展規律都要向它的反面變化，正常隨時可以變為反常，善良隨時可以變為妖孽，生命必將走向死亡。老子強調事物對立雙方的相互轉化，表明他對事物發展的動因已有了十分深刻的認識，不難看出，《老子》在一定程度上已看到了事物向其相反方面轉化的普遍規律。
老子不僅認識到了矛盾轉化的普遍存在，同時還對矛盾轉化的過程進行了生動形象的描述。他說：「合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千裡之行，始於足下。」老子以樹木的生長變化、高臺的修築、千裡的遠行為例，說明了一切事物的發展運動，都是一個漸變的過程，由少到多，由小到大，由近到遠，由弱到強，即從一點一滴的數量積累而促成舊質的毀滅、新質的形成。
《老子》中多處表達了類似的思想，如「圖難於其易，為大於其細。天下難事必作於易，天下大事必作於細」，「為之於未有，治之於未亂」，認為解決困難必須先從容易的地方著手；完成大的事業，一定要從微細的小事做起。這些看法，極為深刻，今天仍然值得我們借鑑。
總的來說，老子的辯證法思想包括事物的運動、矛盾的普遍存在、矛盾的對立雙方相互依存以及相互轉化等方面，是相當完整而且成體系的。