歷史上的雍正朝初年，有兩位權勢和地位極為顯赫的大臣，他們中一位在朝堂上呼風喚雨、倍受尊崇，而另一位身居封疆大吏之首，位高權重，就連雍正對這二人也是極為的仰仗，所給予的封賞更是到了無以復加的地步。
這兩人便是隆科多和年羹堯，前者是幫助雍正順利登基的「首功之臣」，後者則是率兵平定了青海蒙古貴族羅卜藏丹津的叛亂，讓雍正的皇位得以徹底穩固。
既然都是雍正的寵臣，又是朝廷的重臣，那麼如果真的要將年羹堯和隆科多在巔峰時期的地位做一個比較的話，誰又將勝出呢？這裡我就來為大家做一個解讀和分析。
論家族背景，隆科多遠勝年羹堯。
隆科多，佟國維之子，出身於門第極為顯赫的佟佳氏家族，而這個家族也與索尼、索額圖所在的赫舍裡氏家族，明珠、納蘭性德、納蘭揆敘所在的葉赫那拉氏家族，以及遏必隆、阿靈阿所在的鈕祜祿氏家族，並稱為康熙朝時期的「四大外戚家族」。
佟佳氏家族發跡於努爾哈赤時期，早在後金天命三年（1618年）的「撫順之戰」時，佟養真、佟養性兄弟就率領全族就投降了後金，並且在此後一系列對明作戰中立下大功。天命六年（1621年），毛文龍趁著鎮江守備空虛，與陳良策來了個裡應外合，攻佔了鎮江，生擒了佟養正、佟豐年父子，史稱「鎮江大捷」。之後，佟養正父子也被押解到北京，並在午門外被凌遲處死。
然而殊不知，毛文龍這一舉動險些就此改變了此後整個清朝的歷史，因為他錯過了佟養正的另外一個兒子，這便是佟圖賴，當時他還叫佟盛年。
襲承了父親佟養正官職的佟圖賴，在努爾哈赤以及皇太極時期作戰勇猛，表現出色，於是在皇太極正式建立漢軍八旗的時候，將其封為「固山額真」，統領漢軍正藍旗，並且在隨後大清王朝一統天下、定鼎中原的過程中，也發揮了非常重要的作用。
而除了自己本人的能力出眾外，佟圖賴生育的子女也特別的爭氣。他的女兒佟佳氏嫁給了順治皇帝，並為順治誕育了第三子玄燁，這便是歷史上的康熙皇帝，佟佳氏本人也被封為了孝康章皇后。他的兩個兒子佟國綱、佟國維，更是長期在朝中擔任領侍衛內大臣等一系列重要職務，深得康熙皇帝本人的信任與器重。
不僅如此，在康熙朝時期，整個佟佳氏家族還完成了一次重要的「身份」轉變。
康熙二十七年（1688年），佟國綱正式向康熙皇帝上疏「請歸滿洲」。
「臣祖原系滿洲，被明人誘入開原，再移撫順，後太祖高皇帝兵取撫順，將臣祖養真（即養正）並族人大半令居於佛阿拉。明時以臣家原系滿洲，將臣族數百人盡行殺害。今臣等仍在漢軍之列，能無傷心痛恨而告於我皇上聖明之下哉。為此具疏奉聞 。」
於是，在康熙皇帝的主持下，整個佟佳氏家族正式從漢軍鑲黃旗抬入到了滿洲正白旗。
緊跟著，康熙二十八年（1689年）的時候，康熙將佟國維的女兒佟佳氏封為皇后，即歷史上的孝懿仁皇后，隨後佟國綱又在康熙二十九年（1690年）的「烏蘭布通之戰」中壯烈殉國。而這些也使得康熙再次降旨，將佟佳氏家族抬到了八旗之中公認的「頭旗」，即滿洲鑲黃旗之中，至此佟佳氏家族在身份和在旗地位上，可以同包括赫舍裡氏、鈕祜祿氏、富察氏等一系列傳統的滿洲名門望族並駕齊驅。
反觀年羹堯，出身就要「寒酸」許多。
年家本是明朝的官宦世家，但是在明末清初的松錦大戰中，年家成為了皇太極的俘虜，被編入漢軍旗包衣佐領下成為僕役，之後便隨同順治皇帝入關。順治十二年（1656年）年羹堯的祖父年仲隆通過科舉考中了進士，使得年家就此脫離了奴籍，被編入鑲白旗漢軍第五參領第一佐領下。
而在雍正登基之後，鑑於年羹堯平定羅卜藏丹津叛亂的功勳，以及自己對於年羹堯妹妹敦肅皇貴妃年氏的寵愛，雍正將年家正式抬入到了漢軍鑲黃旗。
清朝時期本就有著「先滿後漢」的傳統，滿洲官員歷來要壓漢族官員一頭，從這一點來說年羹堯本就處在劣勢，更不用說在隆科多之前，佟佳氏家族早已權勢顯赫、地位尊崇，家族成員遍及朝野，這些都是年羹堯以及他所在的家族所無法企及的。
論與雍正的關係，隆科多更「親」，年羹堯更「近」。
康熙六十一年（1722年），康熙皇帝去世，雍正順利登上皇位，然而自此以後，關於「雍正登基之謎」的傳聞就從未斷絕。這其中一個很重要的原因就是從康熙去世到第二天上午雍正趕到暢春園，在這十多個小時的時間裡雍正去了哪裡，做了什麼，究竟是怎樣登上的皇位，都已經無法得知，而這也就此引出了另外一個極為關鍵性的人物，這個人便是隆科多。
時任九門提督的隆科多在康熙去世後，隨即下令關閉九門，並在京城實施戒嚴，在這期間只有他能夠自由出入於皇城之內，往返於皇宮與暢春園之間，而他更是在康熙去世前陪在其身邊的人中，唯一一位朝臣，其餘均是康熙的皇子。在雍正登基之後，雍正也毫不掩飾自己對於隆科多的感激與感謝之情，甚至在公開場合完全不顧及帝王的威嚴，稱其為「舅舅隆科多」，足可見隆科多在雍正登基的過程中所發揮出的巨大作用。
「舅舅隆科多，此人朕與爾先前不但不深知他，真正大錯了。此人真聖祖皇考忠臣、朕之功臣、國家良臣，真正當代第一超群拔類之稀有大臣也。」
其實隆科多選擇支持雍正並非偶然，因為在所有康熙皇子中，他與雍正的關係是最「親」的。
由於雍正出生的時候，其生母德妃烏雅氏級別太過於卑微，故而不能由其親自撫養皇子，於是康熙將其交由當時還是皇貴妃的孝懿仁皇后佟佳氏撫養，而佟佳氏皇后不是別人，正是隆科多的親姐姐。儘管作為所有皇子的「嫡母」、也就是佟佳氏皇后的親弟弟，隆科多應該算是每一位皇子的舅舅，但他只有與雍正之間的這份舅甥之情，是名副其實的，也是最「親」的。
而實際上，隆科多的另外一位姐姐愨惠皇貴妃佟佳氏，也在康熙晚年的時候，負責撫養被康熙接到宮中的雍正之子弘曆，也就是後來的乾隆皇帝，所以佟佳氏家族對於雍正父子兩代帝王都有著養育之恩。
再加上雍正在「九子奪嫡」期間，一直奉行「爭是不爭」，不爭是爭的策略，使得其政治集團勢力極為單薄，因而支持雍正可以讓隆科多攫取最大的政治利益。
於是，「親情」加上利益，讓隆科多最終站在了雍正一邊，而雍正也在登基之後對隆科多極為仰仗和推崇。
至於年羹堯，他與雍正的關係則是更「近」，因為他自始至終都是雍正的「自己人」。
康熙四十八年（1709年），康熙皇帝冊封雍正為雍親王，並將鑲白旗漢軍第五參領下以及鑲白旗滿洲第三參領下全部劃給了雍正。也就是從這個時候開始，年羹堯全家正式被劃歸由雍正統領，成為雍正的「藩邸故人」。
不僅如此，在康熙五十年（1710年），出於對年羹堯的父親、時任湖廣總督的年遐齡的賞識，康熙特意安排雍正迎娶了年遐齡的女兒，也就是年羹堯的妹妹年氏為王府側福晉，年羹堯就此成為了雍正的大舅哥。
而在年羹堯率兵平定了羅卜藏丹津的叛亂，幫助雍正徹底穩固了皇位後，雍正也是將年羹堯奉為了自己以及整個大清王朝的「恩人」：
「朕不為出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕；爾不為超群之大臣，不能答應朕之知遇。」
由此可見，不管是隆科多還是年羹堯，他們都是有著極大的貢獻，並且他們一位是雍正的「舅舅」和「首功之臣」，一位又是雍正的「大舅哥」和「恩人」，這樣的關係究竟孰遠孰近，也只能是仁者見仁、智者見智了。
論兩人的職級和職務，可謂是勢均力敵。
其實，在雍正初年的朝堂上，不管是隆科多還是年羹堯，勢力和影響力都是遠超其他官員。
隆科多在雍正登基後，襲承了自己父親佟國維的一等公爵位，並且被雍正委以總理事務大臣的重任，之後又先後兼任了吏部尚書、理藩院尚書以及《聖祖實錄》和《大清會典》總裁官的職務，並被雍正賞賜雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡。毫不誇張的說，隆科多在朝堂上的地位是僅次於雍正皇帝以及怡親王胤祥，長期擔任「三把手」。
年羹堯則是被雍正任命為「撫遠大將軍」，統御著西北二十餘萬大軍，還節制西北四省一切軍政民務，是名副其實的「西北王」，並且年羹堯也被雍正賞賜了雙眼孔雀翎、四團龍補服、黃帶、紫轡等物。而更為特殊的是，雍正在年羹堯平定羅卜藏丹津叛亂後，不僅將年羹堯加封為一等公，他的父親年遐齡也被雍正加封一等公，家族中也有多人得到了晉封。
而在雍正元年（1723年）的時候，隆科多與年羹堯也一起被雍正加封為太保。
當然，隆科多和年羹堯還有一項極為特殊的權力，這便是官員的「任免權」。
由於對這二人過於信任，以至於但凡是他們報上來的官員任免名單，雍正一律予以照準，甚至就連雍正自己任免官員的時候也要主動徵求二人的意見。於是久而久之，便形成了朝廷官員的「佟選」，以及地方官員特別是西北地方官員的「年選」。
而隆科多和年羹堯便開始藉此結黨營私、把持朝政，同時也在大肆收受賄賂，弄得朝堂上是一片烏煙瘴氣，最終也為他們的倒臺埋下了伏筆。
綜上所述，隆科多與雍正有著「舅甥」情誼，並且是雍正能夠順利登上皇位的首功之臣；而年羹堯也與雍正有著親緣關係，是雍正的「大舅哥」，他也通過平定羅卜藏丹津的叛亂，挽救了內憂外患的危局，進而幫助雍正徹底穩固了皇位。對於此雍正非常的感激，當然也很感恩，於是給了二人以及其所在的家族極盡封賞，甚至可以說已經到了無以復加的程度，而隆科多與年羹堯也就此成為了當時最炙手可熱的官員。
儘管兩人在職級、權勢、與雍正關係的遠近以及享受到的殊榮與禮遇上，難分伯仲，但是畢竟隆科多是「根正苗紅」的滿洲人，還是出自「上三旗」之列，並且其家族也是門第顯赫、功勳卓著，這就使得隆科多還是能夠在身份上壓制年羹堯一頭。
而對於雍正來說，他也希望隆科多和年羹堯能保持和睦友好的關係，不希望因為兩人的過度爭寵演變成激烈的黨爭，於是在雍正主持下，年羹堯將自己的兒子年熙過繼給了隆科多，算是讓兩人之間各自找到一些「平衡」，從而實現關係的緩和。
只不過，面對雍正的仰仗與信任，隆科多與年羹堯都開始了居功自傲、忘乎所以，不斷的挑戰雍正皇帝的底線，並且他們平時飛揚跋扈、目空一切的行為也引發了朝臣們的巨大不滿。
最終，在雍正三年（1726年）的時候，雍正以「九十二條大罪」，賜年羹堯自盡。而隆科多也在雍正五年（1727年），被雍正以「四十一條大罪」圈禁在了暢春園，一年後的雍正六年（1728年），隆科多在禁所去世。