阮大鋮的《雙金榜》，完成於明崇禎九年（1636）至明崇禎十七年（1644）之間，地點為當塗曹履吉處，是阮大鋮傳奇中最長的一部。作者在《小序》稱：「此傳梗概，胎結久矣。一針未透，擱筆八年。偶過鐵心橋，一笑有悟，遂坐姑孰，春雨，二十日填成。」
前前後後寫了八年，作品都無法遂願，但又始終不能放下。突然某一刻靈感上來，兩十天的時間，即速完稿——這則傳奇，當不尋常，應該是恰如其分地吐出了阮大鋮的心思。
自崇禎元年（1628）罷官，二年（1629）入「逆案」，阮大鋮從此內心鬱悒。在人生的低谷，阮大鋮雖無脫序行徑，但仍然不斷受到東林、復社人士的打擊，滿腹委屈又欲辯不能——「自表無罪，乞憐清流」，現實的道路，窈冥難行，《雙金榜》的主旨，不在這裡，也當在這裡。
《雙金榜》中，阮大鋮極盡文場喜劇，寫出官場之悲——
洛陽秀才皇甫敦，妻子亡故，遺下一子（詹孝標）過繼於鄰居詹彥道，自己則借居白馬寺讀書。元宵節這天，弘農郡太守汲嗣源請他宴飲賞燈。寒酸文人，好不容易遇上一樁好事，結果卻讓書生欲哭無淚：廣東海盜莫佽飛趁皇甫敦醉臥之機，偷去了他的衣物，又化裝成書生模樣，盜走了安撫使藍廷璋的珠寶、黃金。這位莫佽飛，鐵了心要與皇甫敦較上勁了，行竊之後，特意留下皇甫敦的衣物，並塞了一封黃金到皇甫敦的房中。
皇甫敦就此獲得了無妄之災，被流配廣東。在流放地，皇甫敦竟又遇上了莫佽飛。莫佽飛也算是良心不泯，後悔累及對方，多加庇護。後來皇甫敦入贅盧家，又生了一子皇甫孝緒，不料又被人告官，盧家懼怕，逃往他縣匿居，皇甫敦從此以教書為生。
十八年後，皇甫敦的兩個兒子同應科舉，分別中了狀元、探花。由於二子不明真相，加入黨爭，親兄弟間相互攻訐。鞭策自己，鞭打別人，阮大鋮的《雙金榜》在展示完這些重要情節後，決定享用孟婆湯調製的心靈雞湯：皇甫敦得以昭雪，二子冰釋，父子完聚。
夢想總是從做夢開始，窮困潦倒的皇甫敦，無非是想通過讀書改變自己的命運。但皇甫敦的個人奮鬥，為盜賊和庸官所中止。在皇甫敦的命運中，盜賊與庸官起到了等同重要的作用，事出偶然，又事出必然，但均不以個人的意志為轉移。劇作最終以皇甫敦兩地兒子高中榜首，使主人公否極泰來，這種大團圓的結局更是從另一個偶然的角度，道出了人生命運的無常。
《雙金榜》的象證意義，就在於阮大鋮以皇甫敦的無辜受害，來為自己被打入「欽定逆案」進行辯解。阮大鋮與東林黨人曾經激烈地相互攻擊，有如劇中同父異母又不相識的兄弟，彼此檢舉攻擊對方的父親，實乃自己親生父親，充滿手足相殘的意味——阮大鋮通過主人公皇甫敦之口，在結尾一曲唱道：「是非人我俱堪笑，忒地尋苦惱，何必更拔毛，是蟣蝨褲中鬧，有一般作夢的還說這樣好。」
阮大鋮在《雙金榜》序中，稱自己創作這部作品是「一笑有悟」。他「笑」的是什麼？又「悟」的是什麼？《雙金榜》的種種索隱之說，吳梅之說對作品的理解別開生面。吳梅就認為：《雙金榜》「以東洛喻東林，以東粵喻東廠。入粵後屢言番鬼，鬼者魏也。佽飛竊珠，亦窺竊神器之意。」按照吳梅的理解，東林黨與閹黨之間，實同皇甫敦的兩個兒子，是一根藤上的兩顆瓜，原本一根，卻「盲攻饋低」，形同水火，如同「蟣蝨褲中鬧」，都不舒服又都無意義。
魯迅曾言：「悲劇將人生的有價值的東西毀滅給人看，喜劇將那無價值的撕破給人看。」 寫完「七年合算疏」，進入政治低谷的阮大鋮，以富有理性的目光審視社會政治生活現象，以藝術的形式對人生命運繼續思考。《雙金榜》使用的道具和關目，是一對家傳碧玉蝴蝶，隱喻的則是黨爭酷烈，最終卻是一場幻夢。幻夢映照現實，現實歸於幻夢，從而創作出富有悲劇色彩的喜劇。《雙金榜》小序又云：「平生下水船撐駕熟爛，此不足言。要其大意，於以見坎止蜃樓，冤親圓相，眾生之照，心失而無明起也。盲攻聵詆，大約蚩蚩焉，如皇甫氏之父子弟兄爾。」 這裡，同樣可以看出阮大鋮的創作動機。