859年，26歲的羅隱於南康郡首次入貢京師，途經鍾陵，與妓雲英同席，彼此傾慕對方的才情……十二年後，871年，羅隱見黜禮部，返鄉途中於鍾陵再遇雲英，雲英有些驚訝可能也有些失望，說了句「羅秀才怎麼還穿著布衣啊」，而這時的雲英也仍然隸名樂籍，未脫風塵，於是羅隱便寫了這首詩相送，感嘆自己落第依舊白丁之身、雲英至今猶在風塵：
鍾陵醉別十餘春，
重見雲英掌上身。
我未成名卿未嫁，
可能俱是不如人。
也有人說，這不是同病相憐之嘆，而是羅隱反唇之譏，因為他時值落魄返鄉，上來就被雲英搶白了一頓。可是這麼一個桀驁不馴的男人怎麼會去跟一個女人計較呢？尤其還是當年有過一段情的女人。
真會如此嗎？
羅隱本來不叫羅隱，叫羅橫。羅橫26歲時躊躇滿志北上京城， 結果連考7年不中，後來又考了幾次也還是不中，史稱「十上不第」，第六次又不中時，羅橫把名字改為羅隱，其鬱悶之情可見一斑。
羅隱在京城一晃十二年，一晃就從風華正茂到了灰色中年，不得志、落魄、潦倒，任憑再桀驁不馴之人，過了十二年這樣的生活，恐怕也都會有些消極、陰暗、敏感。這時的羅隱，肯定更希望遇到溫暖的眼神、知心的話語，希望有人能懂他這些年的際遇，但落魄之人，怎麼可能不遭遇冷嘲熱諷呢？
羅隱這一路走來坎坷多艱——不過，羅隱雖然屢次不第，但詩名早已滿天下，連時任宰相鄭畋也激賞於他，無奈羅隱狂放不羈，行文多有譏諷之語，試想此等做派怎能高中？
羅隱屢試不第可能還有一個重要原因，就是「貌寢陋」，長的很醜，到底有多醜呢？據說鄭畋有一女，讀了羅隱的詩之後，「常欲委身」，整天一副非羅隱不嫁的姿態。一日羅隱來訪，鄭畋便讓女兒隔著帘子見識一下她的夢中情人……結果不看不要緊，一看之下，少女受到了嚴重驚嚇，轉身回房就把羅隱的詩集付之一炬，從此不再讀羅隱。
而唐朝的科舉，恰恰容貌也是考察標準之一——是正式的考察標準，不是簡單的以貌取人。捉鬼的鐘馗正是因為貌醜而落地，憂憤而死，比羅隱還悲慘。
所以羅隱「十上不第」，恐怕在當時也是一種必然——長的醜，性格又不好，朝廷怎麼用你？
十幾年的時光，桀驁的羅隱也許已經無力還擊，也許只能用「無人理解」聊以自慰。在鍾陵又遇到了雲英，羅隱可能會想終於遇到懂我的人了，但萬萬沒想到雲英也來了這麼一句「羅秀才猶未脫白矣？」。
這時的羅隱心裡可能會想：別人說我什麼也就算了你怎麼也這麼說呢？我們畢竟是好過一場的啊！因而悲憤、失望，一時忍不過，便反唇相譏——這麼說來，也不是沒有這樣的可能。那這裡面就蘊含著一些不那麼美好的意味了，比如從相愛到反目，比如美好的情懷終於不抵殘酷的現實。
不過，我還是傾向另外一種可能，雲英這麼說其實是在為羅隱感嘆，她的意思是，以羅秀才這樣的高才怎麼可能到了現在還是布衣之身呢？這也太不公平了啊！ 羅隱感雲英知遇之言，遂以詩相贈。
875年黃巢起義後，羅隱避亂隱居於九華山——真正做到了人如其名，12年後——又是一個12年，55歲的羅隱再次返回故鄉，歸順了吳越王錢鏐，歷任錢塘令、給事中等職，也官居至少五品了——這也許可以證明，當初雲英所言，確是為羅隱懷才不遇所感嘆，在雲英看來，以羅隱之才必然「脫白」……
消磨半生，體會愈烈，人生難得一知己。