「文字的藝術，材料便是『人生』。」朱自清在《文學的美》中如是寫道。
他留下《荷塘月色》的侘寂之美，也留下《背影》的雋永親情。簡潔白描，三感相通的妙韻，為彼時的中文書寫帶來清新之風。
在文字的光影間隙中，我們得以了解：《背影》之外的朱自清，同樣生動。
朱自清先生（1898—1948）
作為兒子的朱自清
除了「背影」，還有「豆腐」
1927年朱自清父親朱鴻鈞與兒孫攝於揚州
除了耳熟能詳的《背影》，在《冬天》一篇中，朱自清也描寫了父親。
與《背影》中橘子有異曲同工之妙的，是《冬天》裡的豆腐。「父親跟我們哥兒三個」天冷愛吃白煮豆腐，「水滾著，像好些魚眼睛」。
但圍坐的「洋爐子」太高了，只能由父親站起來，「微微地仰著臉，覷著眼睛」，從熱氣裡夾起豆腐來，放到他們的醬油碟裡。
「這並不是吃飯，只是玩兒。」顯然，這是段充滿暖色的回憶。
作為教書匠的朱自清
對陶淵明情有獨鍾
《十四家詩鈔》
朱自清在清華大學國文系任教。開設的課程有十餘種，以古代文學為主，包括歷代詩選、中國文學史、中國文學批評等。
專題課中「陶淵明詩」開過兩次，分別是1933年和1935年；1934年第一學期的「歷代詩選」中，陶淵明的代表作數量極多。
當年的講義《十四家詩鈔》，錄選了陶淵明十五首詩：《歸園田居五首》、《飲酒二十首》選八首、《擬古九首》選一首、《讀山海經十三首》選一首作。
作為朋友的朱自清
他的朋友圈涵蓋近現代中國文學
1940年，西南聯大中文系教授在昆明。
左起：朱自清、羅庸、羅常培、聞一多、王力
朱自清與聞一多是摯友，號稱清華園「雙子星座」。朱自清的日記中1932年9月開始出現聞一多的名字，累計多達150次以上。
陳寅恪亦是朱自清推崇的友人。雖不在同一學系，又有十歲的年齡差，在日記中也出現了約40次。
1924年，朱自清、俞平伯、葉聖陶等人組織了一個不定期的文藝刊物《我們》。第一期封面請來的是豐子愷，畫作了《夏》。
作為翻譯者的朱自清
兩個鮮為人知的筆名
朱自清的詩歌翻譯最早可追溯到在揚州教書期間，斷斷續續一直延續到逝世前一年。
1921年的《時事新報》《學燈》副刊，刊出一篇名為《偷睡的》的譯詩。作者是印度詩人泰戈爾。譯者署名「柏香」，就是朱自清的筆名之一。
1931年的《清華周刊》三十五卷三期上，一首名為《牧羊兒戀歌》譯詩刊出。譯者「暉」，是朱自清的另一個筆名。
朱自清的詩歌翻譯白話佔多數，也有文言的五言、七言、雜言的嘗試，既有中國古典風範又有現代風貌。
作為清華圖書館館長的朱自清
戰火中搶救出500餘箱中西文善本書籍1946年5月3日，西南聯大結束時中文系全體師生合影於教室前。二排坐者左起：浦江清、朱自清、馮友蘭、聞一多、唐蘭、遊國恩、羅庸、許維遹、餘冠英、王力、沈從文
在朱自清代行圖書館代館長之責時，曾留下一張珍貴的購書清單，此外他還向清華大學圖書館捐贈了不少他的「籤名本」。
據《清華大學史料選編》中的《圖書館工作報告》中記載：
「民國二十六年七月，宛平盧溝事件，竟為燎原星火……館人乃將本館及各系預裝之圖書儀器五十餘箱，及館中目錄文件卡片等，不顧敵軍嚴密檢查，運存城中某處……幸而年前運出所有中西文善本，全部地誌，及各系需用書籍等四百餘箱，運存漢口，連同運出者，共約五百箱。」
在朱自清的主持下，師生們將教研工作所急需的圖書、儀器裝上火車秘密南運。後來，這些珍貴的圖書成為了西南聯大學生們的學習用書，也是師生們學習用書的唯一來源。