「長亭外，古道邊……」，一百年前，李叔同（出家後號弘一法師）寫下了一首詞，就是那首傳唱不衰的經典歌曲《送別》，是他在跟友人分別之後所作。
李叔同是一位多才多藝的藝術家，教育家和思想家，一生在音樂、戲劇、美術、詩詞、篆刻、金石、書法、教育、哲學、法學等諸多文化領域中，都有很高的建樹，被稱為「民國第一才子」。他曾先後培養了一大批優秀藝術人才。名畫家豐子愷、潘天壽，音樂家劉質平等文化名人皆出其門下。他曾留學日本，在日本學習西洋畫和音樂。他除了學習作曲理論之外，還主攻鋼琴。1913年回國後任浙江第一師範音樂美術教員，培養了大批品學兼優的學生。
李叔同出生在天津的一個富庶的鹽商家庭，家裡人篤信佛教，從小他就跟著大人一起念誦佛經，沾染佛法。他6歲啟蒙；8歲讀四書五經；13歲習訓詁、攻歷朝書法；15歲時出口便是「人生猶如西山日，富貴終如草上霜」這樣的絕句，是當時有名的「小神童」。
李叔同有一位摯友許幻園。 「戊戌政變」後，受牽連的李叔同從天津來到上海避難，同年十月，加入城南文社。城南文社活動每次都是在許幻園的城南草堂舉行。 許幻園是滬上有名的小說家和詩人，家中富有，為人也十分慷慨，一度是上海新學界的領袖人物。許幻園欣賞李叔同的才情，請李叔同一家搬來同住，兩人也結下深厚的友誼。李叔同在城南草堂掛起了「李廬」牌匾。也是在這裡，李叔同與江灣蔡小香、江陰張小樓、寶山袁希濂，華亭許幻園五人結拜金蘭， 號稱「天涯五友」。
「天涯五友」個個才華出眾，常在一起談詩作賦，品茗論藝，這是一段讓李叔同倍感怡然自得的時光。他回憶這段時光，一直極為留戀：「我自20歲到26歲之間的五六年，是平生最幸福的時候，此後就是不斷的悲哀與憂愁，直至出家。」
清政府倒臺後，全國上下政治運動風起雲湧，許家受到時局牽連破產。一年冬天，上海下起了大雪，雪花紛落，天地間一片蕭殺。許幻園決定離開上海去北京，他來到李叔同家門口與他作別。許幻園留下一句話：「叔同兄，我家破產了，咱們後會有期。」說完揮淚轉身而去，連好友家門都未進。望著好友雪中遠去的背影，一陣陣悲涼湧上李叔同的心頭，他在雪中站了整整一個小時，惆悵又落寞的身影仿佛與天地凝固在了一起。之後回到房間裡，李叔同讓夫人彈琴，自己含淚寫下《送別》這首傳世佳作。
送別長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一瓢濁酒盡餘歡，今宵別夢寒————————————————————
【長亭外的古道邊，芳草碧綠，綿延至天邊。晚風吹拂著楊柳，遠處傳來稀稀落落的笛聲。夕陽在層層疊疊的山峰外緩緩落下。想到有一半的知心朋友各自零落在天涯海角，不能相見。只有再盡餘歡喝一杯濁酒，今宵離別的夢會更添寒意。】
這首詞情感真摯，悽美柔婉，表達了和友人離別的傷感。
我們細細品讀，會感受到這首詞在向我們傳達一種人生的感悟。這世間分分合合，生離死別皆是常態，就如花開花落一般。人生短短幾十載，就如彈指一瞬間。紅塵中本就有苦有樂，有喜有悲，你我不過是天地間的過客。人生就是這樣無常，緣來相聚，緣盡而散，又何必執著與掛懷。一世繁華又如何，富貴榮華終是夢。這首詞表面是送別友人，實際是李叔同告別俗世、剪斷塵緣的內心表露。
在寫下這首送別的歌曲之後沒幾年，1918年陰曆7月，李叔同結束教學生涯，離開妻子和兒子，留下一句：「愛，就是慈悲」，送別了作為李叔同的人生。他在杭州虎跑寺依了悟老和尚披剃出家，法名演音，號弘一。弘一法師持戒極其嚴格，成為了民國一代律宗祖師，如一輪明月，照天下芸芸眾生。