味增爵出生於1581年，出生地是法國西南迦斯高省的一個小村（Pouy in Gascony，France）。他的父母務農，育有子女六人，味增爵排行第三。孩提的時候，他已顯露對窮人的偉大仁愛。
味增爵自幼聰敏，父親送他入學讀書。土魯斯（都魯士）大學（University of Toulouse）畢業後，攻讀神學，1600年晉升鐸品。
味增爵住在巴黎（Paris）時，有一個朋友丟了四百元銀幣，懷疑是味增爵偷的，逢人就罵味增爵是一個賊。味增爵一點不動怒，只說：「這件事的真相，天主是知道的。」一連六個月，他忍受無理誣陷。六個月後，竊賊被捕，真相方告大白。
味增爵在巴黎與伯路肋神父訂交。伯路肋是一位聖德出眾的神父，後升為樞機主教。他非常欽佩味增爵的聖德，介紹味增爵任公弟伯爵（Emmanuel de Gondy）兒子的導師。
1617年，有一個農夫患重病，臨終前請味增爵去聽神工。這農夫向眾人表示：他過去從未辦過妥當告解，假如這一次沒有遇到味增爵神父，他的靈魂不會得救了。
味增爵對一般教友的靈魂情況，非常關切。在福維教堂組織大規模講道，聽者擁擠不堪，辦理總告解，味增爵一人來不及聽，不得不請別地的神父來幫忙。
味增爵勸化了許多頑固的大罪人回頭改過。他也開始輔導苦工監的囚犯。由於工作成績奇佳，教會當局請他正式擔任囚犯的神師。
味增爵自幼身歷各種逆境。他在各地傳教時，與許多遭難的人接觸，對於人生的艱苦情況，有了極深刻的認識，這一點更加堅定了他舉辦慈善事業的決心。
味增爵召集了一批熱心傳教工作的人員，專往各小城、鄉村宣揚福音。
這個新的修會團體，名叫遣使會（Congregation of the Mission），很迅速地發展起來。1633年起，修會的總院設在聖拉匝祿修院舊址，所以一般人就稱這修會為「拉匝祿會」（Lazarists），或稱「味增爵會」。
遣使會的會士獻身傳教工作，主要工作是向鄉村傳教，勸導鄉民，並造就神職界的優良人才，以便向外方傳教。他們舉辦的事業、工作的區域，遍及世界各地。味增爵生前，遣使會的分院已達二十五座之多。
除了創辦遣使會外，味增爵又獻身各項神形哀矜工作。他和聖羅依士（St. Louise de Mérillac，原譯：路依士）聯合創辦了一個看護病人的女修會，就是仁愛修女會（Daughters of Charity）。他也號召巴黎婦女組織仁愛婦女會，籌募捐款，協助開展各項慈善事業。
味增爵在各地建了許多醫院和救濟機構，收容孤兒、棄嬰、貧苦無依的老人、墮落的女子、監獄裡的罪犯、病人、殘疾人和乞丐等。當時法、奧兩國的救濟機構競相聘請聖人為主持。他真可稱是現代國際救濟機構的鼻祖。
味增爵設計了詳細的神修方案，專為準備領受神品的人，或有意辦告解的人。他也為神職人員舉辦神業進修的講道，以增強他們的聖德。
在一般人看來，這許多繁複艱巨的事業，似乎不可能由一個人舉辦和管理，可是味增爵竟能一人獨力辦理，而且一切事業，都取得良好的成績，堪稱奇事。
洛倫戰事爆發，味增爵募集捐款，大規模救濟災民，他派遣傳教士往波蘭（Poland）、愛爾蘭（Ireland）、蘇格蘭（Scotland）等地傳教，從北非（North Africa）贖回了一千二百個俘虜。
味增爵一天到晚忙著處理各種事務，可是他的靈魂經常與天主保持密切的結合。他一生遭遇無數挫折，失敗、誣陷、打擊，始終保持鎮靜、忍耐、樂觀。他無論辦什麼事，基本目標只有一個：願天主在一切事上獲得光榮。
味增爵原是一個生性暴躁的人，可是藉著天主聖寵的幫助和個人的努力，他經常控制自己的情感，修煉忍耐、愛人的德行，成了一位和善、仁愛的大聖人。
味增爵以謙遜的德行作為遣使會的基本德行。他一再告誡會士實踐謙遜的德行。他常說：「一個人在可能範圍內，切不可講起自己的成就，以免產生驕傲和自愛的心理。」他又說：「遣使會的主要目標是灌輸宗教知識給無知的人，勸化罪人回頭改過，在每個教友的心田，種植福音仁愛、和善、謙遜、誠樸的精神。」
味增爵晚年，常患重病，痛苦不堪。1660年9月27日安逝，享年80歲。
這位農民出身的神父，於1737年榮列聖品。教宗良十三世（Leo XIII）又奉聖人為慈善事業的主保。
「我們應該勉力保持自己的心開放於受苦和不幸的人，也要不繼地祈求天主賜予我們憐憫別人的精神，因為這才是真正的天主的精神。」——聖味增爵
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