春秋戰國史是一部被戰爭左右的歷史：長勺之戰，魯國力克齊國，將其爭霸勢頭遏制；吳越之戰，以致吳國國滅；諸如此類的戰役還有桂陵之戰，即墨之戰等，不勝枚舉，每一場戰爭發生後，諸侯的領袖都發生了變化。但長平之戰的影響力，卻是改變整個天下格局的，秦國幾乎提前預定了統一。
長平一戰成就了大將白起的赫赫威名，作為秦與趙的決戰，這場戰役中，趙國士兵被坑殺超過四十萬，至此，趙國元氣大傷，再無實力與秦國抗衡，因此，此戰過後，秦國一統天下只是時間早晚的問題。後人在談及長平之戰時，多把敗因歸咎到趙括身上，認為是只會紙上談兵的趙括誤了大事，但若仔細斟酌，趙括只是其中壞事的一環，長平之戰的失敗還有其他原因。
對比最易發現雙方在此戰中的得失之處，從三個方面入手去比對秦趙兩國的情況，我們不難發現，趙國敗績實在是無可避免。
將領對比：
雙方將領軍事實力的差距是最被後人認可的。趙括比起廉頗來，確實年輕氣盛且經驗不足，但是鮮為人知的是，即使老將廉頗在與秦朝對戰時，也是接連吃敗仗，面對來勢洶洶的秦軍，他也毫無良策，只能以守為主來等待時機。另外廉頗此時也有恐懼之意，怕一敗塗地，心中先怯，作戰時更易畏首畏尾。雖然廉頗穩健，最善固守，但若此時不能將秦軍反打回去，時間越久，秦國國力的優勢就會顯現，趙國會更加岌岌可危。因此，廉頗的特長在此時並沒有太多用武之地，只能拖延一時而已。當時趙國的情況很顯然：要麼一戰小概率求生，死守是必死。
趙括更是不用多言，他急於求成，在追逐假裝「敗北」的秦兵時被白起反包圍，以致將四十多萬大軍送入絕境。
相較之下，秦國的將領在這種情況下更具優勢，白起此人擅長殲滅戰，他的成名之戰就是採取這種戰術，在韓魏聯合抗秦時，圍殲聯軍二十四萬人，這種戰術在攻勢時更是如魚得水，處於劣勢中的趙國一旦心浮氣躁，有攻擊的打算，就可以誘敵深入，然後圍殲。
雙方將領的差距一目了然，就算不換將，仍是廉頗作為主將，恐怕也難以在白起手下討得便宜。
國君對比：
作戰並非雙方將領的事，還跟國君息息相關。趙國的君主昏庸無能似乎是具有遺傳性的，而秦國國君多精明強幹也是人盡皆知的，在長平之戰中，雙方的君主也對此影響頗大。
其一，開戰未久趙王求和，趙軍初戰失利時，趙王就想跟秦國議和，如此就給了秦王機會，大肆宣傳兩國和解，防止以後各國出兵救趙。趙王可謂自己給自己挖了坑。
其二，大戰前換將，趙王把久經沙場的老將廉頗換成了沒有實戰經驗的趙括，而秦王則暗中將實力不夠的王齕換成了名將白起。
其三，長平之戰後期，趙軍已陷入絕境，糧道被秦軍切斷，秦王直接下令，十五歲以上男子全部應戰，有功者日後封賞，並且自己親去前線督戰，阻絕趙國向被圍的軍隊輸送糧草物資，此舉算是將趙軍逼上了絕境。而相較之下，雖然趙括堅持攻勢是趙王的意思，但身陷絕境之後，趙王卻只能坐視不理，毫無辦法。可以說，趙王在長平之戰不僅沒有起到積極作用，反而加速了趙國戰敗。
趙王因廉頗用閉守不出且屢屢失敗而著急是情有可原的，但在不清楚戰場情況的條件下瞎指揮，把軍中制度以及將領和作戰方式通盤改變，讓一個新人擔此反攻的重任，可謂是非常不妥。
國家實力對比：
趙國連年徵戰，不僅向西滅林胡、樓煩，還向北滅掉了中山，同時還有秦朝明爭暗鬥多年，國家實力大大削弱，糧草更是消耗嚴重，可以說難以支撐如此長時期的大規模的戰爭。
而此時距商鞅變法已過百年，秦國的實力已在諸侯國之上，在戰勝楚國之後更是實力大增，儘管秦國打趙國，是遠道而來，但有此實力支撐，拖久對秦國的影響遠不如趙國大，甚至可以說，拖延時間在某種程度上，對秦國也是有利的，畢竟趙國耗不起。
趙國自武靈王實施「胡服騎射」後，軍事實力確實大大增強，加之趙地本就民風剽悍，確實是硬骨頭一塊，但這諸侯之間的爭霸賽本就是個持久戰，光靠軍事實力過硬是不行的，長平之戰，趙國敗得並不委屈，而趙括的確應該承擔責任，卻不應該承擔全部責任。