《攀登者》講述的是：1960年，中國登山隊向珠峰發起衝刺，完成了世界首次北坡登頂這一不可能的任務。15年後，方五洲和曲松林在氣象學家徐纓的幫助下，帶領李國梁、楊光等年輕隊員再次挑戰世界之巔。迎接他們的將是更加嚴酷的現實，也是生與死的挑戰。
故事由真實事件改編。在銀幕上展現了長達半個世紀的攀登歷程，讓觀眾通過視覺藝術了解這段歷史。作為國內寥寥無幾的登山類作品，影片將北塔林、北坳、大風口、第二臺階全部展現出現，且對於這些地理位置攀登的困難程度，有做詳細的數字展示，讓觀眾一目了然。珠穆朗瑪峰的壯麗景象讓觀眾眼前一亮，不禁感嘆祖國的大好河山。
經報導，《攀登者》取景拍攝地在天津、崗什卡雪峰等。影片為了更好地還原攀登者們的艱辛和真實性，在西藏等地進行取景，尤其是在崗什卡雪峰中，演員們需要背著行囊和氧氣瓶等進行拍攝，至少17公斤的重量讓他們的拍攝異常艱辛，但每一位演員為了呈現最真實的狀態，都去學習了攀冰、使用冰鎬等技巧，可謂困難重重，同樣也是誠意滿滿。當然，歷史本身遠比電影中刻畫的更為艱苦。電影最後真實歷史影像再次播放，更讓人體會到當年艱苦條件下，我國攀登者不畏艱險敢於勇攀高峰的精神，讓人為之感動。
電影採用因果式敘事結構，通過多次攀登刻畫，表現攀登的艱難。敘事線索為主副兩條，主線為展現攀登的歷程。這條線索時間跨度是從1960年第一次登頂不被承認到1975年成功登頂，並且成功測量出珠穆朗瑪峰高度，再到2018年第一位無腿登山者夏泊渝（胡歌扮演）成功登頂。時間跨度較大，但通過反覆展現攀登歷程，將攀登者勇闖巔峰的決心傳遞給觀眾，與之達成共情，傳遞珠峰精神給當代青年。這條敘事線索主要的矛盾衝突在於登頂的困難，為了展現珠穆朗瑪峰的險峻，需要花費大量大景別鏡頭來展現嚴峻的自然風貌，以及大量前期準備工作的鋪墊，導致節奏不緊密。且副線刻畫人物之間的愛情，沒有達到錦上添花的作用，反而畫蛇添足衝淡了攀登珠穆朗瑪峰的戲劇張力。容易導致觀眾，前一秒因為克服艱難、勇攀高峰的信仰而熱淚盈眶，下一秒卻立即變為兒女情長的純真愛情，兩者斷層過於明顯，沒有融合到一起共同推動敘事。
在人物塑造上面，張譯演繹的曲松林讓人印象深刻。在他年輕的時候，方五洲為了救自己而丟掉了攝影機，且自己落下殘疾，曲松林從下山之後便鬱鬱寡歡不得志，回到空無人煙的攀登隊訓練營。在三人夜晚飲酒那場戲中，曲松林這個人物的自我矛盾爆發。
「如果讓你選擇，你是願意拼死保住攝影機裡的那些數據呢？還是願意丟掉攝影機，自己活命呢？」
他處於被領導的境遇，被迫活下來，卻丟失了自己堅信的信仰，他無法化解這個困擾。因為殘疾，他無法自己重登珠穆朗瑪峰，人物需求開始展現。
多年後國家重組登山隊，曲松林化身魔鬼教練。新登山記錄員李國梁的出現，讓他的需求得以解決，曲把他沒能完成的使命，無形中轉移到李國梁身上。他高標準、高強度地訓練李國梁，正如他自己所說：「我不是針對你而是珍惜你。」希望你能平安完成任務，完成我所未完成的任務。現在，他成為了領導者，固執地選擇了保留數據，一意孤行。可，當他抱著李國梁的屍體時，他步伐沉重，一夜之間老了十歲，嘴裡不停念叨著：「我錯了……」他這一刻才從執念中出來，可付出的代價是一條鮮活的生命。
《攀登者》作為一部主旋律電影，它是優秀的。它將觀眾的視野落在一個個人物身上，通過多視角敘事，將人物從不同方面聯繫到一起，達到血脈相連、延綿不斷的情感。同時每個人又都是獨立的個體。方五洲有著登上峰頂向世界證明中國的雄心壯志，卻因受傷只能待在大本營，不甘心與攀登勝利的喜悅交織著；曲松林在生命與責任之間難以抉擇，他痛恨因救他而選擇放棄數據的方五洲，同時他更恨自己的無能，他掙扎著。每個人物在大的矛盾衝突下，都有著自己內部的掙扎，讓觀眾感受到，這是有血有肉會流淚的民族勇士。值得一看，但對於抱有很大期待的觀眾來說，落差還是有的，且無法忽略。