東北王張作霖的名聲四海之內都是有耳聞的。憑藉著過人的膽識和圓滑的為人處世，張作霖從一個東北綠林馬匪一步步成長到了東三省的統治者。而其對日軍的態度也充分體現了個人的民族主義和愛國情懷。
因為數次戲耍日本人，導致日軍惱羞成怒。在張作霖往返的鐵路上埋下了炸藥，結果大家也都知道，一代梟雄死在了日軍手裡。被炸的張作霖並沒有立刻死亡，在最後一口氣時給自己的兒子張學良交代了一些話，而其中一條便是決不能讓張宗昌進入東北地面。
張宗昌又是誰？這一位奉系軍閥將領來自於孔聖之鄉山東。人稱「狗肉將軍」、「混世魔王」，可以看得出來他的名聲很不好。事實證明，張宗昌在得到山東軍政大權後，不僅鎮壓工農運動，更是製造了駭人聽聞的「青島慘案」。
在生活作風上，張宗昌此人也是極為驕奢淫逸，娶了20幾房的姨太太。人品可以說爛到沒邊。張宗昌還自認為身為儒家之地的父母官，應該要斯文，博學。於是苦下功夫，專研文學詩詞。還留下了很多「膾炙人口」的詩詞，比如這首改編自劉邦的大風歌，「大炮開兮轟他娘，威加海內兮回家鄉。數英雄兮張宗昌，安得巨鯨兮吞扶桑。」
可以說張宗昌此人就是一個活生生的無賴，而張作霖封他做將完全是因為其在打戰方面還有幾把刷子。但張作霖深知他的為人，所以一直以來都是只用但不重視。而且以張學良的能力來講是控制不住張宗昌的，所以張作霖臨死之前才告誡漢卿不能放張宗昌進東北。
而事實也是證明了張作霖的識人之術還是很高明的。但不幸的是，東北終究淪陷，落入了日本人手裡。