一說到修行佛法，許多人的第一印象就是那些在寺廟裡面專職修行的出家和尚，而很少會想到那些在家修行佛法的居士，的確，作為直接承繼佛法的「佛法僧」三寶之一，僧寶因為其獨具一格的形象特色而深入人心。
從古至今，捨棄一切外緣而專門研究佛法的和尚，也一直是佛法的代言人，至於在家居士，雖然也有傑出成就者，但其影響顯然無法與絕棄塵緣的出家和尚相比。
在佛祖值世的時候，在追隨的弟子中，就有在家與出家等七眾弟子之分，所以佛祖雖然說出家專職佛法修行的人有諸多殊勝之處，但是在佛祖的眼裡，無論出家在家，修行的都是佛法，都是平等而無分別的。
但是在流傳千年的傳承中，因為修行有成的人以專門研修佛法的出家人為多，所以和尚漸漸的成了世人心目中佛法的代名詞，而那些在家修行佛法的人，即使偶爾有人獲得解脫之道，也因其廖若晨星而鮮為人知。
出家修行佛法和在家修行佛法，如果能夠獲得足夠的福德資糧，自己又能發心精進，那麼一樣能夠取得見性成佛的無上正等正覺的成就，但是，因為其所處的生活環境有所差異，所以修行佛法的人，就必須要清楚地知道在家與出家這二者的差異之處，然後才能決定自己的修行方式。
清朝皇帝順治曾經說：「朕為大地山河主，不及僧家半日閒」，感慨於出世生活的優勝之處比在塵世間做萬民之主都要勝過，可見出家修行佛法的殊勝，那麼在家與出家究竟有些什麼差異呢？
佛祖在《大寶積經》中，曾經為聽聞佛法的眾生作了一番小小的比較：
出家人：清淨、解脫、無求、富有、成大法、魔憂、正直、寂靜、慈悲、積功、不放逸、出汙泥。
在家人：染汙、束縛、多欲、貧苦、成子業、魔喜、諂曲、憒鬧、多瞋、取財、多放逸、溺汙泥。
簡單而明了地以對比的方式告訴眾生，出家修行與在家修行，雖然都是修的佛法，也都能有獲得成就佛道的機會，但是這二者所要經歷的過程與環境，對於能否成就佛道還是會有不小的影響的。
比如說，出家人可以因為生活清寂而專精方便的一心一意修行，而在家居士因為有家庭和五欲塵勞的七情煩惱而難免會有分心之時，一心二用，便難免會對修行之道帶來不可避免的副作用，影響進度。
又比如說出家人因為有師傅和同修的監督、管教而不敢使自己有放逸的機會，而在家修行佛法的人，因為缺乏監督而全靠自己的自律心影響，難免會有放逸之時，一日練一日功，一日不練三日空，久而久之，其結果也就可以想見了。
出家人因為不必擔心生活來源，所以可以完全做到一心一意地精進，而在家人因為尚需思慮生活富足對家庭的影響，所以比較而言，並不能一心一意於佛法的領悟，而只能在生活中踐行佛法，相比較而言，其不足之處顯而易見。
雖然出家修行佛法有如是之多的好處，但佛祖也並沒有便因此而要求所有聞法眾生都去出家修行佛法，因為出家修行雖好，但是如果在家修行也能象出家人一樣發出離心，以出世之心做入世事業，那麼雖有五欲不斷的生活，心卻仍是清淨梵行的話，一樣可以修得無上菩提之道而入於解脫的彼岸。
為什麼會這麼說呢？因為無論是在家修行還是出家修行，最主要的是要在自己的心上下功夫，所謂轉識成智，化煩惱為菩提，能做到這一點的人，無論在家還是出家，其結果大體是相同的，都是同樣的參禪念佛，修行悟道，功純圓滿之時，一樣能勘破生死而解脫自在。
如果做不到這一點的人，那麼即使是出家在寺廟裡面修行，他的成就也是有限的，所以無論出家在家，修的都是自己的心，環境只是外因，最終所能取得的成就，完全取決於是否能在自己的心中做到見性成佛。
出家雖好，在家一樣可以修行，關鍵就在於能不能把控自己的心，能夠把控自己的心，無論在家出家有多少差異，都是不足為慮的，知此者，身處紅塵，也一樣能脫俗入聖，不知此而存執念之人，迷而不得，前途堪憂。
南無阿彌陀佛，善哉！善哉！