伍連德是中國歷史上「走近」諾貝爾獎第一人，或說與諾獎「擦肩而過」的歷史上第一位華人。（中新網 2009年12月24日）
2007年，諾貝爾基金會官方網站公開了部分諾貝爾獎候選人資料。人們可以查詢到1901-1951年度生理學或醫學獎候選人情況。獲得提名的科學家中只有一位中國人，他便是中國現代醫學先驅、中國檢疫事業創始人伍連德(Lien-Teh Wu)。
諾貝爾獎創立於1901年，最初分設物理、化學、生理或醫學、文學及和平五項獎金，後又增設「紀念諾貝爾經濟學獎」和諾貝爾地球獎，授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人或組織。
每年的9月，物理學、化學等幾個不同專業的諾貝爾委員會向全球各地的數千名獨立人士(具備一定資歷的學者、科學家等)發出邀請，請他們推薦自己認為下一年度有望獲得諾貝爾獎的候選人。由於許多獨立人士經常推舉同一個人，因此每年只有不足200名科學家最終被提名，成為候選人。
諾貝爾基金會規定，除了公布最終獲獎者外，凡作為候選人的科學家，名字都不對外公開，並設置了50年的保密期。因此，對於出現的各種傳聞，如某人獲得提名成為諾貝爾獎候選人云雲，其真實性必須等50年後才能得到印證。
伍連德，字星聯 (1879～1960) ，祖籍中國廣東新寧(今臺山)，1879年3月10日出生於英屬海峽殖民地檳榔嶼。1896年，以優異的成績獲得維多利亞女皇獎學金赴劍橋大學學習。在做研究期間相繼在英國聖瑪麗醫院、英國利物浦熱帶病學院、德國哈勒大學衛生學院、法國巴斯德研究所，師從諾貝爾生理學和醫學獎獲得者Elie Metchnikoff教授與Frederick Gowland Hopkins教授。伍博士負笈七年，共獲得劍橋大學醫學學士、文學學士、醫學外科學士、醫學博士學位。他也是世界上第一位獲得劍橋大學醫學博士學位的華人。
由伍連德、陳永漢、伯力士、伍長耀合著的《鼠疫手冊》於1936年上海海港檢疫處發行
1907年，伍連德應清政府特別聘請，出任天津陸軍醫學堂副校長職。他是1915年成立的中華醫學會始創者之一，曾擔任第一、二屆會長；創辦了《中華醫學雜誌》，為第一任主編。他積極促成並參與了北京協和醫學院及協和醫院的創建；1915至1918年，創建了北京中央醫院(今北京大學人民醫院)並首任院長；1926年創辦了哈爾濱醫學專門學校 (今哈爾濱醫科大學前身)，首任校長；他先後興辦檢疫院所、醫院、研究所、醫學校20餘處。1930年在他的倡導與一代人共同努力下，中國政府收回了國境檢疫主權，伍連德任全國海港檢疫總管理處處長。
1935年，時任上海全國海港檢疫事務管理處處長、中央防止霍亂臨時事務所所長的伍連德，由廣東W .W .Cadbury教授提名，成為諾貝爾生理學或醫學獎侯選人。
1910年夏秋至年末，俄國西伯利亞及中國東北，一種烈性傳染性肺疫大流行。伍連德受命清政府出任全權總醫官，他深入疫區領導治疫，不久即告控制。1911年4月，清政府在奉天(今瀋陽)舉行國際防疫大會即「奉天萬國鼠疫研究會」，他被推舉為會長。同年7月，他組織中俄科學考察隊赴西伯利亞草原和蒙古及北滿地區考察旱獺(西伯利亞土撥鼠)課題，最終確定西伯利亞土撥鼠為那場導致6萬人死亡的烈性傳染性肺病之疫源宿主。
之後，他創辦東三省防疫事務總管理處和肺鼠疫科研所，駐守中國東北防疫、抗疫一線20餘年。
1937年，暮年伍連德舉家回到故鄉馬來亞，開診所懸壺濟世；1960年1月21日，伍連德於他的出生地檳榔嶼去世。
伍連德生長於19世紀末英屬南洋，馬來亞(今新加坡和馬來西亞)是他的故鄉，因此又有英僑民身份。但他的諾獎候選人報表「Country」一欄上寫明了「CHINA」。此時他56歲，回到祖國服務已28年。
在這份資料中，還有兩個諾貝爾生理學或醫學獎侯選人，於「Country」一欄也填有「CHINA」，但都不是華人：曾在奉天(今瀋陽)南滿醫學院工作的日本人Yas Kuno(人類排汗生理)和在北京工作的法國外交官George Souliéde Morant(針灸)，分別於1936年和1950年獲得提名。
伍連德博士的諾獎推薦人William W Cadbury(漢名「嘉惠霖」)，是當時在華著名美國醫生、廣州博濟醫院院長和嶺南大學醫學院教授。美國費城人，賓夕法尼亞大學醫學博士。1909年來到中國，曾在中國工作近40年。他著有《博濟醫院百年史》，該書是研究中國現代醫史及近代中外醫學交流史重要的參考文獻.
伍連德的諾獎評價人是著名瑞典病理學家Folke Henschen，(1881-1977)，中譯「韓森」。在瑞典醫學界乃至世界醫學界有著很高的地位。曾於1942-1946年擔任諾貝爾生理學和醫學獎評審主席。他著有《病理學史》(The history and geography of diseases)，其中一句名言「人類的歷史即其疾病的歷史」，被廣為引用。
他給伍連德的諾獎提名理由：Work on Pneumonic Plague and especially the discovery of the role played by the Tarbagan in its transmission.(在肺鼠疫防治實踐與研究上的傑出成就及發現旱獺(土撥鼠)於其傳播中的作用)。
試將此段評價語展開——
通過抗疫實踐和「疫的研究」(伍連德英文自傳中有此專題)，伍連德博士提出和確立了「肺鼠疫」學說(著有《肺鼠疫論述》，1926年，日內瓦國際聯盟衛生組織印行，英文版)。在他帶領和組織下，依據科學的流行病田野考查，確認了野生嚙齒類動物如蒙古旱獺為疫菌宿主；通過臨床實踐及病理解剖和微生物學實驗發現和確認了肺鼠疫「呼吸」和「飛沫」的傳播方式，並對肺鼠疫自然疫源地追蹤調查，提出見解。他於肺鼠疫方面的實踐和研究，創造性地豐富和發展了人類流行病科學理論，為公共衛生學，檢疫學、防疫學、疾病社會學等諸多相關學科提供了理論基礎——這應是伍連德獲諾貝爾生理學和醫學獎候選人提名的大致理由了。
1983年由國際著名流行病學家J.M. Last主編的《流行病學詞典》中，伍連德是惟一被列入的華人科學家，當是對他在人類醫學科學領域傑出成就的有力肯定。伍連德因他的科學抗疫實踐和對疫的研究所做出的卓越貢獻，於1927年獲得日內瓦國際聯盟衛生組織(今W.H.O前身)授予「鼠疫專家」稱號。
伍連德博士一生受頒嘉獎名銜無數，晚年著有《抗疫鬥士——一個現代華人醫生的自傳》1959年於劍橋出版(英文)。但諾獎申報一事從未見他提及，其中怎樣的過程尚不得知。
這份解密資料告訴我們：伍連德是中國歷史上「走近」諾貝爾獎第一人 ，或說與諾獎「擦肩而過」的歷史上第一位華人。