相傳學校最早出現在五帝時期，名喚「成均」，是氏族部落聯盟壯大，社會活動衍生下的產物。而緊接著出現的虞庠之學，則將學校的作用和受眾群體細分開來，同時兼作養老和藏米之所，分為大學、小學，學習內容以養老為主，以「上庠」、「下庠」區分退休官員身份的高低。
《周禮》記載：「掌成均之法，以治建國之學政，而合國之子弟焉。」《禮記》有云：「有虞氏養國老於上庠，養庶老於下庠。」先秦時期的學校可以算是高端的養老院，不僅奉養退休的國之棟梁，同時人盡其才，在老年時將滿腹才學傳授後輩。
韓愈《師說》開篇：「古之學者必有師。師者，所以傳道授業解惑也。」有老師，必定有學校，富賈貴族在家中教學算是私塾，窮苦人家想上學堂是極為不易的。
夏商周是奴隸社會，官辦國學都是為貴族子弟服務的，地方設有簡單的鄉學供奴隸主讀書認字，庶民機會渺茫，奴隸完全沒有受教育的機會。春秋戰國時期百家爭鳴，私學之風盛行，以儒家學派為主，代表人物是孔聖人，代表學府是齊國稷下學宮。
漢武帝獨尊儒術，學校以講授儒家經典為主，除沿用西周的太學外，另外設置鴻都門學專門研究詩詞書畫等文學藝術，後宮重視宮廷教育設立宮邸學校。
隋唐時期，出現了「六學二館」，針對國家運轉所需方方面面的人才，增加了四門學、數學、算學、律學等，畢業的學生成為了科舉選拔人才的儲備庫。唐朝在讀書明理的基礎下，增加了專業技能學校，學校的細分，人才專項培養恰恰體現了社會的分工協作。
宋代在唐代的基礎上，官學進一步發展完善，地方私學風頭正盛，最有名的是朱熹創辦的白鹿洞書院，成為後代書院的楷模。
明代統治者加強思想控制，更加注重學校教育，從上到下，從中央到地方，以官辦學校為主，不少學生剛剛畢業踏出校門就被授予官職，治理地方，好比是當下的大學生村官，在磨練中成長。
清代的學校已經非常完善，卻由於過度注重科舉，除四書五經以外的算學、農學等實際應用能力被忽略，形同虛設，為數不多的人才實在難以為繼。
由此可見，古代學校多數是為統治階層服務的，吸收新鮮血液進入朝堂治理國家，在新舊更替中持續運轉的機器。而當下學校已經成了全民教育的基礎機構，在擺脫愚昧開啟智慧的過程中自由選擇感興趣的專業學習深造。
俗話說360行，行行出狀元，只要學有所成，就有一席之地。當下學習的機會人人都有，是否用心鑽研？結果會顯而易見。
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