編者按：本文轉自矽兔賽跑，作者矽兔君，創業邦經授權轉載。
2017年尼爾森報告顯示，美國有50%的家庭是播客用戶。
2018年6月蘋果在全球開發者大會（WWDC）上表示播客（podcast）已超55萬，已發布超過1850萬期播客節目，覆蓋上百種語言。
2019年Edison Research發布的報告Infinite Dial 19指出，美國人口中超7成對「播客（podcasting）」這個詞不感到陌生。
2019年，播客月用戶人數已超過美國人口的三分之一。而六年前的2013年，這個比例是剛超過10%。
今天就和矽兔君一起來看看播客是如何在短短幾年內「入侵」美國大眾媒體的。
科技改變播客的命運
播客（Podcast）這個詞誕生於2004年，來自BBC記者Ben Hammersley。由iPod和broadcast兩個詞糅合而成，2005年被《新牛津美語大辭典》選為年度單詞。
那時的iPod只能聽歌，那時的人怎麼才能聽到播客呢？首先需要把播客節目用電腦從網上下載下來，或許還需要轉成iPod適用的格式，再將節目文件從電腦上用連接線傳輸到iPod的上。
可想而知，會聽的人不多，會長期聽的人更是少見。
2010年開始，具有移動網際網路功能的智慧型手機開始廣泛普及。 2009年，只有10％的美國人擁有智慧型手機。今年，這一數字已躍升至71％。這使得無論在哪裡，都能收聽到播客節目。
在2013年至2014年短短一年時間裡，智慧型手機，平板電腦及可攜式音頻播放器的播客聽眾比例從34％躍升至51％。
新的播客平臺，如Stitcher，Overcast和Castro，以及Apple默認裝載的Podcasts，使得下載和播放播客的過程變得更加容易。
而真正推動播客在全美廣泛傳播的技術是車載藍牙。
美國是個「車輪上的國家」。根據2016年美國交通安全協會的調查數據，「美國人每年平均有300個小時是在私家車上度過的。」
車載音頻在美國市場巨大。在汽車上收聽廣播電臺的人數比例佔到44%。每周都有超過5000萬的美國人收聽新聞訪談類電臺。像美國國家公共電臺NPR的早間新聞Morning Edition幾十年來每天都能吸引數百萬聽眾。
2007年，美國最大的兩家衛星廣播電臺公司Sirius和XM合併成為Sirius XM，合併案估值達到33億美元。而Sirius XM的最大一項業務就是確保更多的汽車生產商在汽車出場時預裝了Sirius XM的車載廣播。2017年，Sirius XM用戶達到3200萬。
近年來，汽車製造商更加重視將音頻從智慧型手機傳輸到車載立體聲系統的技術。汽車製造商增加了aux音頻輸入，然後是USB埠輸入，最後是藍牙支持。在車上用手機播放播客節目變得很容易。
同時，谷歌和蘋果等科技巨頭正在大力投資開發「聯網汽車」平臺，使智慧型手機能夠完全裝載進汽車內置的控制臺界面。現在，在汽車中聽播客就像收聽AM或FM廣播一樣簡單方便。
內容為王：高質量，專業化
根據Pew Research的一項研究，「最受歡迎的YouTube視頻時長的中位數為2分1秒，而收視率最高的電視新聞報導中位數更短：41秒。「
這種時長是沒辦法對複雜的問題進行深入探討的，而且為了搏眼球的標題黨充斥著各種媒體。播客也許是打破了這種做法。
NPR的節目《On the Media》是個關注度很高的新聞播客，總是就一些問題進行深入甚至有些冗長的討論，總是找到各種立場各種背景的嘉賓發表見解進行討論。
很大一部分覺得新聞報導淺薄的人，會更傾向於深入研究話題的播客節目。而且播客也成為可以在細分縱深領域有所作為的媒體途徑。
說到播客真正走進美國大眾視野，就不得不提2014年的一檔現象級播客節目《Serial》。
這是一部由This American Life製作的罪案類深度報導，第一季12集講述1999年美國馬裡蘭州巴爾的摩市一宗女高中生謀殺案，以其曲折離奇的情節贏得大量粉絲，推出首月即獲得500萬下載量。節目播出一年後，《Serial》第一季下載量累計達到8000萬。
2015年，《Serial》獲得「廣播界的普利茲新聞獎」皮博迪獎（Peabody Awards）。並且使得這一案件在15年後獲得主流媒體廣泛關注，案件審理持續有新的進展。同年《時代》雜誌將《Serial》的製作人及主持人Sarah Koenig評選為「全球最有影響力的100人」。
2019年，HBO發布基於這一案件的紀錄片《謎案追蹤：阿德南事件》。《Serial》分別在2016年和2018年發布了第二、三季。This American Life每年都在全美最受歡迎十大播客榜單中。
許多早期的播客都是業餘愛好者；其他的只是由NPR、BBC這些媒體製作節目的點播版本。但是近年來，一群專業的播客人帶來了很多高質量的節目。
曾就職於ABC和紐約時報的《Serial》製作人Sarah Koenig是其中最著名的例子。
This American Life的前員工Alex Blumberg創立了NPR的播客欄目Planet Money，他與另一位前NPR製作人Matt Lieber創建Gimlet Media。
很多明星播客節目的製作人和主持人都在單口喜劇、電視、商業電臺等領域已很有名氣。
美國的一些廣播媒體也在積極布局播客市場。Public Radio International和American Public Media最近分別推出了播客網絡節目，SoundWorks和Infinite Guest。
播客能賺錢嗎？
調查顯示，80%的人會完整或者大部分聽完播客節目，並且每周平均至少會聽7種不同的節目。
27%的美國播客用戶都有大學以上的學歷，美國人口中這個比例是19%。
45%的播客月用戶家庭年收入超過7萬5千美元，美國人口中這個比例是35%。
調查機構將播客使用人群概括為：忠誠度高、相對富足、受教育程度相對高。
而播客能吸引到大批專業人才湧入的一個原因就是播客能賺錢。
與電視和廣播不同，聽播客本身就是用戶主觀選擇節目的過程。而且許多播客主持人，會用自己的方式讀廣告甚至是自己寫廣告。比起報紙雜誌以及電視網絡上的新聞，播客上的新聞有時候顯得跟用戶更加親密。
播客廣告是有利可圖的。播客廣告的每千次展示收入（CPM，標準行業指標）介於20至45美元之間。相比之下，電視廣告CPM約為5至20美元，廣播在1至18美元之間，網絡在1至20美元之間。
這些數字也吸引了一大波播客「淘金熱」。
播客這個蛋糕，誰都想分一塊
今年2月初，播客界迎來大新聞，Spotify宣布以2.3億美元收購成立不到5年的播客平臺Gimlet Media，同時收購了另一家幫助更多播客做節目的平臺Anchor，Gimlet和Anchor分別是播客行業最大的內容生產和分發平臺。
這是播客行業迄今為止最大一筆收購案。Spotify此舉意在展示其在播客行業做大做強的決心，同時也是在向擁有播客最大平臺的蘋果示威——播客這蛋糕我也要分一塊。
很多人也許會問，在播客始祖蘋果存在的同時，怎麼還能有做大做強的平臺？
可以說這很大一部分原因在於蘋果沒那麼重視Podcast這個東西。後來出現的許多播客平臺都是因為播客主控訴蘋果平臺「不友好」。
播客聽眾的數據測量及跟蹤等等播客主需要用來改進內容的數據，蘋果作為平臺來說是很不友好的，Gimlet和Anchor等等平臺就是在這種情況下出生的。
隨著語音助手在美國市場的爆發，播客平臺也迎來新玩法。
2018年，基於語音助手開發的軟體Scout.fm獲得Bloomberg Beta領投的140萬種子投資。
Scout.fm想要改變人們收聽播客的方式。與其讓用戶在50萬播客節目中尋找自己想要聽的內容，Scout.fm會通過幾個問題以找出用戶喜歡的內容，然後創建一個量身定製的播客電臺。這項服務主要用於像亞馬遜的Alexa等語音助手，但也可用於iOS和Android。
今年3月，誓當「播客界Netflix」的Luminary獲得100萬美元融資。每月8美元，無廣告收聽40多檔高質量播客節目。其中節目製作人包括美國著名脫口秀主持人Malcolm Gladwell，演員Lena Dunham，音樂劇演員Patti LuPone等等。
中國播客：用戶習慣帶來的困境
相比於美國，播客在中國的發展貌似更加坎坷一些。
因為Podcast推廣服務需要收費，而且是國外伺服器，中國播客主操作有一定的困難。從2014年開始，喜馬拉雅、荔枝FM、考拉FM等著名播客平臺相繼上線。
而能否賺錢是平臺是否能生存下去的條件之一。流量怎麼變現是所有平臺共同的問題，廣告只是一方面。
在知識付費及大眾版權意識還在培養中，而沒有美國人群收聽電臺的習慣養成及車載音頻大量使用的加持，音頻平臺在國內的發展速度也在慢慢放緩。
2018年，Reuters Institute發布的Digital News Report中指出，在來自全球22個國家的受訪者中，超過三分之一的人在過去一個月中都聽過播客節目。Business Insider Intelligence預測2023年全美播客用戶將超1億。
隨著科技和網際網路的高速發展，播客還處於快速發展階段，更多的商業模式還在探索之中。也許在不久的將來，播客將真正迎來「全盛時期」。
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