《論語·子罕》記孔子在河邊上說「逝者如斯夫，不舍晝夜。」
孔子認為河裡的流水流過去不再回來了，這是一種發展的觀點。
有人說孔子思想陳舊，是頑固派的代表。其實不然。孔子不是那種抱殘守缺，頑固不化的人，他也有一些發展的觀點。《論語·為政》中他對夏、殷、周禮曾作過這樣評價：殷朝學習夏朝的禮儀，進行過改革發展，有增加有減少的部分。周朝學習殷朝的禮儀，也進行過一些改革、發展。也有增加和減少的部分。至於日後如何繼承周朝的禮儀制度，再過一百年也是可以知道的。
在《論語·八佾》中他又說過：周朝的文物制度，都是向夏朝、商朝學習來的。它多麼光輝燦爛，豐富多彩啊，我讚美（和主張）周朝的文化。
過去正規場合行禮時的帽子，是用麻做的，這是傳統禮制的規定。但是隨著經濟的發展，人們生活水平日益提高，這種帽子用絲來做了。雖然這與古時的規定不合，但孔子還是接受這一新事物的。
尤其在辦學上，孔子更與前不同。商、周時期，只能貴族子弟入學，一般人無資格進庠、序（學校），學文化、知識。而孔子卻主張「有教無類」，廣泛吸取各階層的人入學。只要交納少量學費，便可入學。這樣就排除了政治上的限制，因而招來了各行各業，各地各國的各種弟子，使學風下移。過去只學治國、治人即統治百姓的學問，孔子則「六藝」都教。既包括德育、智育，也包括體育、美育以及在社會上交往處世的本領。這都體現出孔子發展、前進的觀點。
「逝者如斯夫」，許多事情一去不回還。古人說「大禹惜寸陰」。時間最珍貴，花錢買不來，時間是構成一個人生命的材料。俗語說「花有再開日，人無再少年。」「莫等閒白了少年頭，空悲切。」魯迅說：「美國人說時間是金錢，但我想，時間就是生命。無端空耗別人的時間，其實是無異於圖財害命的。」因此一個人應抓緊時間學習，抓緊時間工作。學習時集中精力，提高質量，才能學的更好；工作中勤奮創新，做出更大成績。歐陽修在「三上」（枕上、馬上、廁上）讀書、寫文章。如此爭取時間，令人大有啟發。