▲掃描二維碼觀看紀錄片《鬼之副長土方歲三》，字幕by歷史獨角獸
狂風吹來，吹得土方的心和衣擺一齊獵獵作響，他已經感受不到背後傷口的疼痛，剩下的，只有微熱的眼眶和內心滿滿的不甘，他的命和新選組一樣，薄如櫻花，終究，不能再戰鬥下去了啊……
土方緩緩閉上眼睛，直挺挺地從馬上倒了下去，他的生命結束在了這一天，同時帶走的，還有整個新選組……
陰陽交隔之際，土方回想起了從前，過去如走馬燈般在他腦子裡快速閃現。
1835年6月，土方生在武藏國多摩郡石田村，雖然是在鄉下，但卻是全鄉最有錢的農家。農家多子，土方歲三家前後一共有十兄妹，而他排在最末，是老么。這就意味著，他無法繼承家業。不過能不能繼承家業對於歲三來說並不重要，當農戶並不是他想要的。
為了以後能有生路，歲三11歲就去和服店做學徒，走上經商之路。然而這並不長久，他經常因為一些小事就和掌柜爭吵，沒過多久，掌柜就因為受不了這個桀驁不馴的傢伙，直接讓他捲鋪蓋回了家。
隨後歲三又找了好幾份事情來做，然而他的本性並不是一個願意受人驅使的人，所以即便是主動去找了工作，最終也沒有能堅持下來。無奈之下，他只好回家「啃老」。閒賦在家的歲三，倒是經常去附近的劍術道場去練習劍術。
這一切一直持續到他17歲那一年，他終於遇見了自己命中的貴人，近藤勇，也就是後來新選組的局長。
近藤勇比土方歲三大一歲，也是出生於農家，但是由於他劍術精湛，進了武家做養子，於是他進入了統治日本幾百年的階層——武士階層，得到了武士的身份。
這刷新了土方的認知，他才知道，原來只要劍術好，農家人也可以出人頭地，成為武士。自那天起，土方歲三重新找到了自己人生的目標——成為武士，從此他就像是換了一個人，為了將來出人頭地，拼命地練習劍術。
25歲，歲三進入近藤的道場學習，為了在實戰中也保持同樣的速度和靈敏度，歲三特地將自己練習時使用的竹劍製成真劍的重量和大小，「有朝一日一定要成為武士」，他一直在為這個目標默默努力著，終於，這樣千載難逢的機會終於來了。
德川家的第十四代將軍德川家茂為了增加護衛，開始從各地徵集劍術能人，不問身份不問地位，只要求劍術高超。
歲三抓住了這個難得的機會，和道場的同伴一同上京。1863年，歲三一行人來到京都壬生村，以浪士組為名，在京城內巡邏維持治安。這是他人生的開端。
浪士組的成員來自各個地方，可以說是城裡的新人，雖說他們都是以守護京都為職，在會津藩主松平容保手下工作，但身份上卻只是臨時工，而非正式的武士，整個京城中，沒有人把他們這群沒有身份的新人菜鳥看作武士，只輕蔑地稱他們為「壬生浪」。
這種情形對於所有的浪士組的人員來說，無疑都是抑鬱的，永倉新八在當時的手記中記載著，「我們得不到市民的尊重，他們還對我們惡言相向」，甚至連一同守衛京都安全的同僚，會津藩士，也將他們看作是鄉野匹夫，流氓而已。
「無論如何，都要成為優秀的武士得到大家的認可」，土方暗自發誓。
為了讓浪士組成為武士之上的武士，土方開始想辦法改變。首先，他制定了法令，第一條就是絕對不準背離「武士道」，如果一旦發現違反，就要求切腹。比如，一旦發現和市民的妻子私通，盜用組裡的資金，在街上鬧事等，通通切腹。
想要做到武士之上的武士，一定要保持武士的自覺，土方的信念，雖然在旁人看來有些過於嚴苛，但在他自己眼中，這卻是浪士組的必由之路。
1863年8月18日，開國還是攘夷，以對外政策之矛盾為發端，京都爆發了政變，土方等人奉命守護京都御所。為了和敵軍區分開來，他們同會津藩士一樣，帶上了黃色的絲帶，而這樣一件小小的事情，讓他們士氣大漲。
土方等人徹夜守衛御所，在戰鬥結束之後，他們長期以來認真的工作態度得到了認可，會津藩給浪士組賜了新的隊名——「新選組」，意為貫徹忠義的親衛隊。這也意味著，會津藩終於認可了土方等人的忠義之心，這些懷揣抱負的年輕人，終於有機會成為獨當一面的武士了。
可是即便如此，他們也仍然還是臨時工，想要報國卻苦於無門。漸漸地，開始有人離隊，不僅是普通的隊員，連幹部也開始出走，隊員數很快從60名銳減到40名。福無雙至，禍不單行，在這樣的情形下，又傳來了消息，說將軍已經離開京都返回江戶。
大家辛辛苦苦守護的將軍，就這樣撇下了京都，京都根本就不受重視，這樣一來，新選組也失去了存在的意義。近藤勇向會津藩主松平容保上書，表達了他的決心，他在信中寫道，「將軍既已返回江戶，新選組便無法再貫徹其宗旨，是各自解散回鄉，還是前往江戶，請予以指使為盼」。
將軍既已不在，何談盡忠呢？難道新選組，真的只能面臨解散的境況嗎？
就在新選組山窮水盡之時，他們迎來了新的轉機，這便是池田屋事件。1864年6月，新選組收到一個驚人的消息，長州藩士企圖火燒京都御所，危急關頭，近藤勇和土方歲三分別率領隊員在京都展開了分頭搜索。到了晚上十點半左右，近藤的隊伍終於找到了位於三條木屋町的旅館——池田屋，而此時，近藤帶領的小分隊僅有四人，敵方究竟有多少人，是否能敵得過，還完全不知道。
「吾等乃是新選組，迷惘之時，不忘初心」，為了不讓京都陷入亂局，近藤勇一馬當先，大喝一聲「此乃上意」，便衝入池田屋……
新選組在池田屋打了漂亮的一仗，挽救京都於水火之中，消息瞬間傳遍整個京都，經此一役，新選組成為了人人稱道的劍客組織。支撐他們走到頂點的，便是一直不忘的初心……
新選組在今天廣受歡迎，收穫了很多的粉絲。在很多影視作品，動畫漫畫中，都是以他們為原型，例如動畫中的《銀魂》《薄櫻鬼》《新選組異聞錄》《浪客劍心》等，電視劇和電影中又有《新選組》《新選組鬼隊長》等，而小說則當屬司馬遼太郎的《燃燒吧！劍！》。
▲《銀魂》
▲《薄櫻鬼》
▲《浪客劍心》
▲《新選組鬼隊長》
許許多多的藝術作品匯成了我們今天所看到的新選組，然而在明治維新過後的很長一段時間內，新選組其實不是那么正面的一種存在，他們被視作幕府鷹犬，受到很多人的蔑視。直到後來經過時間的洗禮，社會價值觀的更迭，人們對他們的印象才逐漸開始轉變。到後來出現大量的藝術作品，渲染了他們當初「明知不可為而為之」的悲壯情懷，新選組受到越來越多人的喜愛，直到司馬遼太郎的《燃燒吧！劍！》，在文學上達到頂峰，新選組變得廣為世人所知。
本來新選組的每一個人都是武藝精湛，性格鮮明，富有悲情色彩，再加上藝術作品的創作，給了我們無數遐想的空間，於是衝田總司變成了那個溫暖柔弱卻又在戰場上宛如鬼神的病弱清秀美少年，齋藤一則變成了傲嬌冷麵小帥哥……然而事實上，真正的土方並不喜歡蛋黃醬，近藤勇也並不是那個喜歡捉弄土方的腹黑男。
▲《薄櫻鬼》衝田總司
▲《薄櫻鬼》齋藤一
▲《薄櫻鬼》土方歲三
藝術總是高於現實，不過即便真正的新選組並不是我們所想像的那樣，但是他們忠勇無雙的武士道精神，卻穿過了時光的罅隙，永遠隨著誠字旗飄揚。
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