在抗日影視劇中，我們都能夠看到一幕，那些不投降而又戰敗的日本軍官，最後都選擇了自殺，其中有些自殺方式就是切腹，其實，切腹也是日本歷史上久遠的一個傳統。
日本從鎌倉時期就開始有了這種自殺的方式，之後的歷朝歷代切腹更是風行於日本，日本的這種自殺方式有很多的寓意，在日本武士看來，如果自己犯了重罪，最後能夠切腹自殺，這對罪犯來說不是羞辱，反而是一種榮耀。
日本人為什麼會有這種奇葩的自殺方式的，這需要從日本這個國家說起，日本是一個非常敬畏神靈的國家，在日本人看來，人的靈魂就在人的腹部，如果把腹部切開就讓靈魂的寓所敞開了，這就能讓神靈看見他的靈魂是骯髒還是乾淨。
然而，現實生活中並沒有神靈，肚子上的神經也是比較多的，從腹部拉一個口子不是小事，而切腹並不是拉一個口子這麼簡單，他需要完整的將肚皮割開，這種做法比較恐怖的是，很疼痛而且不會瞬間死去。
在日本切腹的手法分為三種，比較常見的一種就是橫著拉一刀，這種切腹的手法被稱作一文字切，這是最快也是相對不疼痛的一種，下面的兩種才是最疼痛難忍的。
第二種切腹的手法就是橫著拉一刀，豎著再拉一刀，此所謂十文字切，這種切腹的手法非常疼痛，很多人在沒有徹底完成時，就已經昏死過去了，這樣的人意志力也是沒得說的。
不過上面的兩種還是不能和第三種比較，第三種是在肚子上橫著拉上三刀，此所謂三文字切，日本切腹的歷史並不算短，但在漫長的歷史上少有人使用三文字切的切腹手段，不過日本歷史上還有這麼一個人。
此人的名字叫武市半平太，武市半平太，他是武士世家出生，此人在劍法上有一定的造詣，他是幕末時期的海南三傑之一，也是當時尊王攘夷的一個領導者。
公元1863年的時候，以幕府為核心的公武派發動政變，他們將京都的尊攘派趕了出來，作為尊王攘夷領袖的武市半平太被逮捕，在經過兩年的囚禁後，武市半平太以結黨營私，煽動人心的罪名被賜予切腹。
武市半平太聽到切腹的消息後不但沒有傷心，他還感謝了這樣的判決，他在給妻子的遺書中說到，自己切腹要用三文字切，目的是為了顯示自己的意志，他還讓妻子給自己做了白色的衣服。
武市半平太在自己腹部橫拉了三刀，在三刀沒完成之前他並沒有死去，等三刀完成後，兩個介錯將刀刺進其協內，武市半平太才徹底死去，武市半平太活了三十七歲。
明治維新過程中，武市半平太確實有一定的功勞，不過他的功勞顯然沒有他自殺的方式出名，武市半平太進行的三文字切，讓很多日本人非常崇拜他，有些日本人說他是壯絕，還說武市半平太品行高潔，武市半平太死後日本人還為他立了一個紀念碑。