九子奪嫡一直是人們十分關注的歷史事件，由於過程十分精彩，鬥爭異常，被很多電視劇和文學作品當成創作題材，演義和杜撰的成分也比較多。那麼，九子奪嫡的真實情況究竟如何？民間流傳的康熙傳位給老十四一說，真的靠譜嗎？
首先介紹下九子奪嫡中的「九子」是哪些皇子（雍正即位後，為了避皇帝名諱，他的兄弟們統一改為「允」字輩，這裡按原名來介紹）。
皇長子胤禔（zhi）
太子胤礽
皇三子胤祉
皇四子胤禛（雍正）
皇八子胤禩
皇九子胤禟
皇十子胤
皇十三子胤祥
皇十四子胤禵（原名胤禎，雍正即位後改名）
康熙共有55個孩子，35個兒子20個女兒，其中只有20個兒子和8個女兒長到成年。皇長子胤禔的生母並不是皇后，打小就不受康熙寵愛，沒有任何即位的可能性。胤禔是一個很迷信的人，他聽信江湖術士張明德的話，認定老八以後會大富大貴，多次向康熙推薦老八。很多人可能覺得奇怪，老大和老八不是死對頭嗎？那都是電視劇裡的情節，歷史上的老八出身卑賤，從小被老大的母親撫養，兩人的關係非常親近。
胤禔在推薦老八的同時，還在宮裡使用巫蠱之術，打算詛咒太子。這件事被老三揭發後，康熙對胤禔更加厭惡，對老八同樣提高了警惕。後來，胤禔曾經在太子被廢的時候落井下石，遭到康熙怒斥，隨後被永遠圈禁，徹底退出奪嫡之爭。在這件事中，老八因為利用老大和江湖術士爭奪儲位，在康熙心目中形象受損。
雖然老八的才能確實很卓越，自幼也很受康熙喜愛，在朝臣中有很高的威望。但是，老八為人工於心計，加上在「斃鷹事件」中熱鬧父皇，康熙直接表示「自此朕與胤禩，父子之恩絕矣。」這樣一來，老八其實已經失去了繼承人的資格，即便李光地等大臣依然支持他，但是已經無力回天。
太子胤礽兩次被廢後，被徹底圈禁直到去世，老三胤祉看到在廢太子的風波中，3位皇子受到沉重打擊，不願意再參與其中，隨即主動退出競爭。老八自知即位無望，就轉而支持老十四，老九和老十選擇附庸。皇四子胤禛，也就是後來的雍正，他在太子第一次被廢的時候，曾經出面力保，太子第二次被廢後，他決定自立門戶，老十三選擇附庸，皇十六子和皇十七子同樣站在他這邊。
這樣一來，康熙晚年的九子奪嫡，其實已經成為老四和老十四這對親兄弟（兩人同一個母親）的鬥爭。也就是從這時候開始，康熙究竟想讓老四即位，還是想讓老十四即位，逐漸有了一些謎團，直到現在依然沒有定論。
首先說老十四，他為人性格剛直，有話從不憋著，曾經在老八遭到沉重打擊的時候，當面頂撞康熙皇帝，差點就被一刀砍了（電視劇中是雍正攔住了，歷史上是皇五子胤祺抱著康熙的大腿，這才沒有釀成父子相殘的慘劇）。讓人意外的是，康熙事後不僅沒有追究責任，反而對老十四愈加恩寵。其實，老十四很小就受到康熙寵愛，他曾經連續7年吃大內俸祿，在所有皇子中年限最長，這足以說明他在康熙心中地位很高。
康熙57年，策妄阿拉布坦在西北發動叛亂，康熙任命皇十四子胤禵（當時應該叫胤禎）率軍出徵，拜大將軍王，並且以天子的規格出行，康熙親自帶著王公大臣、文武百官送行。而且，康熙不僅給了胤禵兵權，還給了他整個西北地區的軍政大權，足見對他的信任。康熙60年，胤禵曾經回京述職，和康熙商量來年平定叛亂的事情，隨後返回前線。
第二年，康熙駕崩，雍正即位後，立即選派延信接管大將軍印，並且下了一道密旨。雍正要求延信到達前線後，將胤禵和京城的所有往來信件全部收繳，特意強調要保管好康熙下發的諭旨。有不少學者認為，雍正急不可耐地搜集信件，就是擔心康熙有傳位給老十四的密旨，說明他心裡有鬼。
只從這些事情來看，康熙似乎真的有意傳位給老十四，雍正篡位的可能性很大。但是有一個細節值得注意，只要通讀中國歷史，就會明白這種說法純屬無稽之談。前面也提到了，康熙60年，胤禵曾經回過京城一次，隨後立即返回前線。如果康熙真的有意傳位給老十四，在身體狀況逐漸變差的情況下，將皇位繼承人放在政治中心之外，這不是自尋死路？
而且，在胤禵返回前線後，一直到康熙駕崩，前後有1年多的時間，康熙只要求胤禵率軍駐守西北，並沒有要求他返回京城。這樣一來，康熙死的時候，皇位繼承人不在身邊，豈不是默許其他皇子篡位？康熙可以說是古往今來，個人綜合能力最強的皇帝，他對歷史的熟悉程度不亞於今天的任何一名專家。康熙很清楚一點，那就是皇帝駕崩的時候，繼承人一定要在身邊，否則必然會出現變故。
正因如此，康熙並沒有傳位給老十四的意思，他之所以把老十四放在西北邊境，還把十多萬大軍交給他統領，原因其實很簡單。康熙晚年吏治敗壞，國家財力匱乏，老百姓生活悽慘，留給後人的只是一個虛晃的盛世。康熙明白，如果想讓這個國家富強起來，必須有一位主修內政，手段嚴酷的人，在多年的觀察中，他發現只有胤禛能夠擔此重任。
老十四英武剛直，但是缺乏政治頭腦，讓他來治理國家，肯定會走上隋煬帝的老路。康熙對老十四委以重任，是給老八等人假象，放鬆他們的警惕，從而暗中保護老四。而且，康熙駕崩的時候，老四在北京登基，老十四得到消息的時候，就算想舉兵反叛，也會被扣上一個「反賊」的帽子，以他的性格絕不可能做出這種事。至於所謂的遺詔篡改說，只要稍微了解一點清朝歷史，就知道那是不可能的，這裡就不多做評述。
不得不說，康熙料定了身後的一切事情，作為歷史上赫赫有名的聖君，確實名不虛傳。人人都說雍正殘忍，但是他即位之後，沒有動手殺任何一個兄弟，甚至還對老八委以重任。不過，他的這些兄弟沒有死心，雍正在萬不得已的情況下，也只是將他們圈禁起來。當然，從道德的角度來講，雍正確實對兄弟有些刻薄，但是看待歷史問題永遠不能站在上帝視角，如果把你放在皇帝的寶座上，面對蠢蠢欲動的兄弟們，你會怎麼辦？