《明史》及其它得到世人認可的相關正史中，都明確記載明成祖朱棣是太祖朱元璋第四子，馬皇后所出。但是，從當時到現在，對於朱棣之母究竟是誰都存在爭議。
為啥？因為朱棣登基後，曾篡改過大量明初史料。
對明朝歷史感興趣的朋友們可能會發現一件事，建文帝朱允炆在史上留下的痕跡很少，除了一些不得不記的重大事跡，他的性情愛好、家庭生活簡直是個謎，人們只能從歷史事件去推測他是一個怎樣的人。
這其實是很奇怪的，哪怕朱允炆只當了4年多皇帝，身邊照樣有記錄其言行舉止的史官，為啥沒有資料呢？
原因很簡單，朱允炆時期的檔案文獻和起居注全遭朱棣毀滅，就連私家記述也遭到朱棣的禁止。朱棣這樣做，是為了淡化朱允炆的存在，消除他在位時的影響，鞏固自己的地位。
當然了，僅僅這樣還不夠，想要名正言順的登基為帝，朱棣還需要一個正宮嫡出的身份。倘若他的確是馬皇后所生，那不需要動什麼手腳；倘若他不是，很可能順手修改一下，以減輕繼位的非議。
那他到底是不是呢？很大概率不是。
《明太祖實錄》中有這樣的記錄「高皇后生五子，長懿文皇太子標，次秦愍王樉，次晉恭王棡，次上，次周定王。」
意為馬皇后生了五個兒子，長子朱標，次子秦王朱樉，三子晉王朱棡，四子朱棣，五子周王朱橚（朱棣同母弟）。但問題是，《南京太常寺志》記載朱標、朱樉、朱棡的生母是李淑妃。
朱標這裡應該是誤記，因為朱標出生時，李淑妃的父親還沒有投奔朱元璋，幾個月後才來，並獻上女兒。
朱樉和朱標的出生日期很近，朱標生於1355年10月10日，朱樉生於1356年12月3日，只隔了一年多，同母不是不可能，但也挺少見，朱樉是李淑妃所生更為合理。
這就讓人自然而然產生一個懷疑，朱樉是這種情況，朱棣會不會也如此呢？
古代講究嫡庶、排行，朱樉排序在前，若是庶子倒也罷了，再有嫡出的身份，勢必損害到朱棣的利益。馬皇后再寬宏大量，也不能看著親兒子吃虧。而如果朱棣像朱樉一樣，也不是馬皇后生的，她自然不會計較這個問題。
況且還有一個疑點，馬皇后這五個兒子，恰好是朱元璋的前五子。
要知道，朱元璋雖然曾經落魄，但初露鋒芒後，就有很多人在他身上投資。郭子興是一個，把義女馬氏嫁給他，還有個郭山甫，主動讓女兒給朱元璋當側室，就是後來的郭寧妃。
隨著朱元璋實力越來越強，這樣的人就更多了，到他攻下南京時，早已妻妾成群。他雖然對馬皇后感情深厚，但並沒有為她守身的概念。這樣一來，前五子都是馬皇后所出就顯得有點怪。
最大的可能，是朱元璋為了確保馬皇后的地位，讓前五子都認她為母。在一定範圍內，這應該是公開的秘密。只是朱棣繼位後，刻意弄假成真，堅稱自己的母親就是馬皇后。
這也可以理解。無論朱棣起兵的理由多麼的冠冕堂皇，都無法改變所謂的「靖難」就是造反的事實。要是再沒個嫡子的身份，受到的指責、經受的阻力肯定更多。
那麼朱棣的生母究竟是誰呢？很多歷史學家考證，是來歷、姓氏不詳的碽妃。著名學者傅斯年先生認為，朱棣是碽妃所生，馬皇后養育，碽妃身份低微，因而名聲不顯。另一名學者吳晗先生也支持傅斯年的觀點。
另一個證據，則是朱元璋和馬皇后合葬的明孝陵中，神位正中是帝後，左邊第一位是李淑妃，右邊第一位是碽妃。
神位如何安排有著嚴格的規定，不是心血來潮隨便放的。
馬皇后去世後，李淑妃代掌後宮，雖無皇后之名，卻有皇后之實。無論她有沒有生朱樉、朱棡，都是後宮第二位，排在左邊第一很合適。
但碽妃沒有美名流傳，在後宮也是個小透明，默默無聞、不太得寵，家世背景什麼的更是無從提及。朱元璋有後宮妃嬪20多位，她憑什麼排在右邊第一？
《南京太常寺志》稱這是「三百年來未之有改者」，還給出了解釋，碽妃有此殊榮，是因為她生了朱棣，而朱棣繼任皇帝，母憑子貴。據說朱棣還曾為碽妃修建大報恩寺，他可能也是內心有愧吧，為了穩固皇權，當上皇帝也不能彰顯生母。
也許越是上位方式不怎麼光明正大的皇帝，越是注重自己的出身。但公平來說，朱棣比朱允炆優秀太多，更適合執掌初建的大明王朝。至於他的母親是誰，真的不重要。就算他的生母不是馬皇后，又怎樣？難道還能抹殺他的功績？不可能。