霍光大魔王不說了，沒得選，用也得用，不用也得用！
魏相、丙吉，一個嚴毅剛強，一個寬大容人，一剛一柔，二人一個丞相，一個御史大夫，合作了足足八年，是一對黃金搭檔。
魏相去世後，丙吉接任丞相，御史大夫是蕭望之。
蕭望之年輕，儒學造詣卻很高，宣帝很器重他，但這個人，堪稱儒生臭毛病集大成者，好高談闊論、實操差勁無比。所以，宣帝也是在用與不用之間徘徊，不久就用黃霸代替了他。
黃霸是著名循吏，清正廉潔，執法公平。在宣帝繼位初期，他就被調任中央擔任廷尉平，後來因為攪到夏侯勝非議漢武帝案裡下了獄，遇赦出獄後，重新從地方升到中央，堪稱曲折。
但這一次黃霸運氣很好，在任御史大夫後不久，丙吉去世，他就接任丞相，此外，丙吉推薦了杜延年當御史大夫。
黃霸擔任丞相，水準比魏相、丙吉差了很多，甚至鬧了幾次笑話，對國家的大政方針沒有什麼建樹。
不過，此時已經到宣帝末期，國家邊境安定，內部和諧，帝國平穩運行，對首席行政官的能力要求並不高，能像蕭規曹隨的曹參那樣，也不錯。
杜延年則是著名酷吏杜周的小兒子。不過，他不像老爹那麼嚴酷無情，相反，他為人厚道。
典型的案例，是侯史吳藏匿桑遷案，那是丞相田千秋跟霍光的唯一一次正面衝突，田千秋女婿都被霍光處死了，田千秋卻安然無恙。
這其中，田千秋一直以霍光馬首是瞻是一個原因，另一方面，杜延年在其中和合內外朝的努力也至關重要。
另外，杜延年的政務能力也頗為出色，霍光秉政期間，罷酒專賣、控制鹽鐵價，都是他提出的切中時弊的善政。
最後，我們回到黃霸任職地方太守期間。
黃霸曾經因為作潁川太守治行天下第一，而得到獎勵，獎勵內容有三項：俸祿提升為中二千石級別；賞賜黃金百斤；賜爵關內侯。
這是有漢以來從未有過的事情，而這牽涉到漢宣帝任命地方太守的一個重要思想。
漢宣帝認為：地方太守直面地方人民，其選拔極其重要，要多選良吏，同時，讓良吏長久任職地方，免得換一次太守，一個思路，讓老百姓無法適應。
但是，其中有一個問題就是，這樣就堵死了地方太守升遷中央的空間。
漢宣帝給出的解決辦法是：應當升職而無法升職的，提高待遇，厚加賞賜，乃至封侯。
至於地方官吏的選拔，漢宣帝基本都要在官吏入職前，親自接見，詳細詢問，而相關的考核措施，也做得很嚴密。
這樣做的結果是：是故漢世良吏，於是為盛！《漢書-循吏傳》中提及的幾位，基本都活躍在宣帝時期。