「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」這四句出自《三世因果經》的經文，在善男信女當中可謂家喻戶曉。因果法則是佛法的基礎，也是核心，虛雲老和尚曾說：「因果二字，把佛所說的法概括無餘了。」誠然，十法界皆不出因果之外。
假如被問及是否懂因果，想必很多人心中會說「當然懂，不懂因果還學什麼佛？」其實不然，能夠如實了知因果的只有諸佛，阿羅漢尚且難以究竟本末，何況凡夫俗子。
漢傳大乘佛法的信仰者，受傳統文化的薰陶也比較大，對於因果的認識，常停留在天道人倫的層面上，譬如「得道者多助，失道者寡助」、「順天者昌，逆天者亡」。其實，這些都是在以儒家的思想，闡述佛門現世因果的道理。
但是，當我們遇到好人無善終，壞人常逍遙的情況，現世因果觀便容易遭受質疑，甚至受到毀謗。其實，佛門的因果觀通三世，所謂現世報、來世報、生生世世報。之所以有人會毀謗因果觀，都是因為慧淺福薄，難以信受如來的聖教。
修學佛法，是信解行證的過程，「信」擺在首位。信佛，不是迷信諸佛的神通，而是信因果。所謂「善惡到頭終有報，從來因果不用忙」，不論現世報、來世報，還是生生世世報，果報的成熟，都需要外界的條件，在佛門中稱作「緣」。
因緣會遇時，果報還自受。因果的成熟必然有緣，如同一粒種子，若想生根發芽，土壤、水分、空氣、陽光缺一不可。因是種子，緣則是外界一切，因緣和合，必然開花結果，這就是因緣果報，或稱「因果」。
所以說，行善或作惡，之所以尚未得報，是因為缺乏助緣。這段時間可能會很長，長到以無量阿僧祗劫計算；這段時間也可能很短，短到以瞬息剎那計算。如果僅把果報的時間限制在現生，乃至前生和未來生，就太狹隘了。在佛門看來，若想究竟了知三世因果，只有諸佛以天眼通親見過去未來無量劫。
這也是學佛人應該常懷謙卑，心生慚愧，以萬分虔誠恭敬心學習經論的原因。即便我們自認為明白「三世因果」的道理，就已經了悟佛門的因果觀，實際上一個因成果的時候，會同時顯現出五種，《成唯識論》中說：「果有五種。一者異熟，二者等流，三者離系。四者士用。五者增上。」所以，因果沒有那麼簡單。
由此可知，沒有看到相應的果報，只是緣分未成熟；一旦緣分成熟了，必然會在未來產生相應的果報。這大概就是「諸惡莫作，眾善奉行」的真義。
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