中國公主的和親歷史，從西漢開始。
這和當時的國力現實情況是分不開的。
西漢王朝建立時，窮得很。開國皇帝劉邦的儀仗隊，要找幾匹毛色相近的白馬拉馬車，都沒有辦法湊齊。民間百姓的窮苦就更不要想了。
國家窮，還要面對邊境上匈奴人的劫掠。對於這個問題，漢高祖劉邦是切切實實想過要打的。
經過現實考驗，劉邦和大臣們不得不承認，當時的大漢王朝打不過匈奴人。
國內經過秦末漢初連年戰爭內耗，沒有錢沒有人去打贏這場仗。
在這樣的背景下，劉邦曾問計於建信侯劉敬。劉敬之前就反對劉邦出兵打匈奴。劉邦兵敗狼狽而回，因此對劉敬的建議很是看重。
劉敬於是建議，把西漢劉家的女兒嫁給匈奴首領，與匈奴人建立起「甥舅」的血緣關係，同時送給匈奴人大量的財物，以實現「久遠子孫為臣」的目的。
劉邦欣然採納。於是和親政策成為西漢初期的一項基本國策，執行力度還挺到位。
根據班固《漢書》記載，就有六次明確的和親記錄：
第一次是公元前199年，漢高祖選擇一位宗室女子，封為公主，嫁給當時的匈奴領袖冒頓單于。
第二次是呂后執政時期。匈奴單于冒頓見劉邦已死，寫信調戲呂后。呂后知道打不過，開玩笑說自己年老色衰不配單于，再次選擇一位宗室女，和親匈奴。
第三次是公元前174年，漢文帝在位。冒頓單于已死，於是漢文帝又選擇了一位宗室女冊封為公主，嫁給新任單于老上單于。
第四次是公元前160年，漢景帝在位，遵循舊例，冊封一位宗室女為公主，嫁給匈奴首領軍臣單于。
到這個地方，可以看出，和親政策前期主要是針對匈奴人。但是從細君公主開始，西漢的和親對象開始轉向烏孫。這和國內的政策也有關係。漢武帝繼位，決心徹底解決匈奴人的問題。
第五次是公元前105年，漢武帝在位，選擇細君公主聯盟烏孫。這一次和親對象留下了姓名。細君公主也是宗室女，是因為和親才冊封為公主。
第六次是公元前101年，在細君公主去世後，漢武帝又選中解憂公主聯姻烏孫。解憂公主為宗室女，父輩叛亂後未受牽連，最後以和親的方式為國家做出貢獻。
以上列出的和親並沒有算上王昭君。王昭君的和親，有更加積極主動的意義。她是在漢元帝時期，西漢和匈奴國力扭轉的形勢下，嫁給匈奴人，趕趟和倒貼的成分更低。她是匈奴人主動求娶的，意義不一樣。
漢初立國百年，其基本思想就是把自家女兒嫁給敵人，通過聯姻把敵人變成親戚，再配上無數的糧食和財物，換取邊境的安寧。
就效果來說，西漢初期的和親政策是失敗的。
劉敬提出的和親政策，其中心思想是單邊的一廂情願。劉敬認為，大漢嫁過去公主，公主所生育的男孩未來就是匈奴首領。憑藉「甥舅」這種血緣關係，匈奴人必定親近和熱愛大漢。問題是中原王朝歷來講究家族血緣關係，但是草原民族更多是實力和部落。要把這種家族的觀念帶到草原上，顯得不切實際。
同時，漢朝每次都慷慨大方地提供各種財物，在匈奴人看來是軟弱的表現。大量財物得來全不費工夫，匈奴人的貪慾更甚。
比如，漢武帝在位期間，匈奴人數次入侵中原地區，殺伐搶掠，一如過去，就可見和親效果了。
最悲傷的還是這些和親公主。戰場上無數將士都打不贏的仗，變成了她們無法負擔的政治使命。劉敬期待和親公主們能夠帶去中原的文化禮儀，改變「匈奴賤老、父子同穹廬而臥、妻群母」的社會習俗，就顯得那麼書生意氣了。
細君公主的命運就是其中一個縮影。細君公主嫁到烏孫後，生下一個女兒少夫。女兒出生，可能緩解了這位和親公主的憂愁，但不足以改變和親公主的心境。
細君公主到了烏孫，面臨諸多挑戰。
首先是語言不通。假想你同自己的丈夫連正常對話都無法進行，你會有多愁悶？
其次是生活環境艱苦。作為漢代宗室女，細君公主在長安的生活條件不會太差，起碼有固定的居所。而烏孫人睡帳篷，這又不是野營，令細君公主難受得很。漢武帝體諒和親公主不易，數次派人送上生活物資給細君公主，稍解她的不適。
第三則是婚姻處境。細君公主到了烏孫，並不是正室。正室是出生匈奴的夫人。細君公主與第一任丈夫烏孫王年歲相差過大，是祖孫輩的差距，兩個人毫無夫妻感情。
第四是面對不同的風俗，帶給和親公主強烈的認知衝擊。其中最大難度的就是「妻群母」。烏孫王之後要讓細君公主改嫁給自己的孫子。細君公主與第一任丈夫雖然沒有感情，但這種要求帶給她太多的倫理衝擊。她強烈反對，並且上書回朝求援。但朝廷要求她遵從烏孫習俗，儘量穩定局勢。
細君公主極度不適應烏孫的生活，和親五年後就去世。她去世後，為了不讓漢朝和烏孫的聯姻中斷，漢武帝派遣解憂公主繼續和親烏孫。總體來說，解憂公主的和親較為成功。
但是對和親公主的評價，絕對不能用政治效果來衡量。每一位和親公主都值得尊敬。西漢初期，皇帝極其看重和親公主，給予她們無限的尊重和歉意。每一位和親公主出嫁，朝廷都會以最高的禮儀送嫁，送親隊伍前呼後擁長達十幾公裡，「賜乘輿服御物，為備官屬、宦官侍御數百人，贈送甚盛」。
問題是幾十裡紅妝背後，誰真正在乎和親公主的眼淚？她們稚嫩的肩膀，扛得起戰場上萬千將士拋頭顱灑熱血都搞不定的匈奴人嗎？
答案是否定的。西漢對匈奴人的問題，最後是靠漢武帝用絕對的武力解決的。
可見，和親只是一個懶辦法。