大多數歷史文獻都是通過第一人稱或第三人稱的視覺和聽覺進行撰寫的，因此自古以來大多數人相信「眼見為實，耳聽為虛」，但慢慢地我們發現「眼見不一定為實，耳聽也不一定為虛」，那麼有什麼好方法能夠幫助人類更全面地了解歷史呢？對此歐洲一支科研團隊提出了從嗅覺和味覺的角度出發，重新探索中世紀的歐洲。
根據該團隊的負責人介紹，他們在過往的歷史研究中發現味道也是見證歷史的一個重要途徑，如果能夠探索中世紀歐洲最常出現的氣味，那麼在很大程度上能證實文字記載的歷史的真實性，或許還能挖掘出被埋沒的歷史。據了解，該研究團隊打造了一項為期3年的研究計劃，計劃的內容是尋找中世紀現存的歷史物件，收集中世紀的歷史事件。
現代歐洲所散發出的氣味是香水的香味、剛出爐的麵包香味、奶酪的濃鬱香味等等，如此多氣味構成了人們對歐洲國家的認知，比如一說到香水很多人第一時間就會聯想到法國巴黎，一說到花香就會聯想到荷蘭鬱金香。那麼中世紀的歐洲也和今天的歐洲一樣充滿了各種各樣令人嚮往的氣味嗎？
其實不然，中世紀歐洲整體的氣味可能是大多數人想要躲避的，因為中世紀時期歐洲爆發了許多大規模疾病。研究人員從現有的歷史文物中考究它們可能散發出的氣味，如果是食物的話，由於年代久遠無法得到完好的保存，研究人員會根據現在的食物味道去推測中世紀歐洲的食物味道。然而食物的味道始終無法掩蓋一種味道，那就是難聞的氣味。
這種氣味並不是由單種物體產生的，而是由整個大環境導致的。該研究團隊得出的最終結論告訴我們，中世紀歐洲的代表氣味是藥草和菸草的氣味，同時還有其他難聞的氣味。為什麼中世紀歐洲的氣味會與如今的氣味相差甚遠呢？因為中世紀歐洲的經濟、醫療技術、文化等多方面發展都處於低潮，導致社會流行性疾病多發。
根據史料記載，中世紀的歐洲如果有一座城市出現傳播能力較強的傳染病，那麼這種疾病很快就會席捲周圍的聚居區，甚至籠罩整個國家。由於那個時期的醫學技術並不發達，醫生們很多時候對突如其來的疾病束手無策。即使了解到某種疾病的傳播機制，要對它進行抑制的時候也為時已晚。為了治療還活著的病人，歐洲人就得煮藥吃。
此外，大規模流行病會導致社會秩序出現混亂，進而導致人類的生存環境出現衛生不樂觀的情況。總而言之，中世紀的歐洲並沒有我們想像中那麼美好，味道幫助我們了解到更加真實的歐洲。最終該研究團隊將研究成果編成了一本書，書名就叫《嗅覺遺產百科全書》，什麼時候我國也出現一本關於某個朝代的氣味歷史書呢？